Как я буду разбираться с теми артефактами, что сам не смогу идентифицировать — а такие будут, спорю на что угодно, — пока даже думать не хочу.

Единственное, что я сейчас могу сделать, чтобы упростить себе жизнь, это по максимуму запомнить содержимое хранилища.

Логика хранилища, я так понимаю, простая: в первой от входа комнате находятся «повседневные» артефакты, то есть те, которые использовались чаще всего. Во второй — золотой запас рода. Его объём вообще пока на глаз прикинуть можно, я его трогать все равно не собираюсь в ближайшем будущем. А в третьей комнате — самые ценные артефакты.

Значит, первую комнату надо сохранить в памяти просто картинками. Тогда в столице я смогу составить каталог и внести сразу в него хотя бы внешний вид артефактов. С их сутью буду разбираться отдельно, их слишком много, чтобы еще и плетения запоминать сейчас. И так потом голова будет трещать от ментальных техник.

А вот третью надо «сфотографировать» максимально. Вместе с плетениями.

На всю эту затею я убил порядка трех часов.

Начал с «золотого запаса», это проще всего. Получилось примерно шесть тонн золота, четыре тонны серебра, тонна платины и почти полтонны драгоценных камней. Разных, я не стал разбирать, сколько там каких. Но все они были уже ограненными, это я заметил.

Нехило так, на черный-то день.

Потом я перешел в третью комнату и на еще свежую голову запечатлел в памяти плетения артефактов. Казалось, что их там мало, а по факту я насчитал сто шесть штук.

Собственно, после них я и понял, что еще и первую комнату не потяну, голова уже пухла от обилия информации. Ладно, не горит.

Мне бы свой новый магический ранг по-быстрому освоить да переделать свои полноцветные артефакты слугам рода. Вот это будет реальное усиление прямо сейчас.

А хранилище — это на перспективу.

Я вылез на улицу уже когда солнце клонилось к горизонту. Сумерки еще не наступили, но вечер был близко. Ветерок стал ощутимо более прохладным, тени удлинились, от костров гвардии вновь запахло едой.

Собственно, у меня осталось последнее дело здесь — и можно будет возвращаться в столицу. Не время сейчас шляться по окраинам империи, у меня официальное получение клана на носу.

Я подошел практически вплотную к преобразованной магической защите периметра и попытался вглядеться в нее.

Голова гудела, но, думаю, даже свежий взгляд мало что изменил бы. Плетений тут не осталось, вместо них моему магическому взгляду предстала сплошная стена силы.

Понятия не имею, что это такое и как это вообще возможно.

Единственное, в чем я почти уверен: теперь защита периметра представляет собой фактически единое целое с родовым хранилищем. Она преобразована по образу и подобию хранилища, она питается его силой, она управляется через него.

Если там вообще какое-то управление предусмотрено, конечно.

Осторожно тронув защиту мысленно, я тут же получил отклик. Неожиданно ласковый и теплый. Защита словно укутала меня коконом своей силы на мгновение, и вымыла весь гул из головы. Усталость не ушла, но сознание прояснилось.

Управления как такового я не обнаружил, но осталось ощущение, что я могу поставить любую задачу, и эта задача будет выполнена. Словно в моих руках оказался кусок глины, из которого я могу вылепить что угодно.

Какие-то ограничения наверняка есть, ну так и кусок глины всегда конечен.

Очень интересная штука.

Мне не только в содержимом родового хранилища разбираться придется, но и с защитой.

Пока я понятия не имею даже, как ее исследовать-то. Границы ее возможностей, по идее, можно выяснить экспериментально, но в этом мире же нет ни одного нормального техно-магического прибора для подобных исследований. Как мне отклики-то замерять? Не доводить же ее до разрушения в прямом испытании.

Да и начинать исследования надо, чую, не с защиты, а с хранилища. Его свойства — это свойства защиты.

Та еще задачка.

Я никогда не имел дела со свернутым пространством. В моем мире о подобных разработках гуляли только невнятные слухи, но мне ли не знать, какими чудовищными выдумками обрастает любое засекреченное направление?

Надежду дает только то, что эта разработка из моего времени. Вот прям из времени моей жизни.

Аргус Сидхарт при обсуждении прошлых жизней однозначно дал понять, что наш мир утонул в пламени мировой магической войны. И начало этой войны я застал там. Значит, нет в этом хранилище никаких технологий далекого будущего, и между мной и изобретателями свернутого пространства нет технологической пропасти.

Я способен это понять, вот что главное.

Но, опять же, не сейчас. По-хорошему, мне приехать бы сюда на месяц, пожить тут и неторопливо разобраться.

Правда, для этого много что сделать придется. Как минимум, у меня нет ни малейшего желания жить на руинах.

Я еще раз окинул магическим взглядом преобразованную защиту.

«Защищай», — мысленно шепнул я ей.

В ответ пришел тот же теплый отклик. Перед моим внутренним взором бегло мелькнули все функции, которые были у старой защиты, и пришла уверенность, что все это по-прежнему работает.

Ну хоть так. Прямо сейчас не нужно настройкой заниматься, уже хорошо.

Отключившись от защиты, я услышал тихий хруст обломков под чьими-то ногами. Ко мне шел один человек, судя по звукам.

Я обернулся.

Шанкара.

Девушка кивнула мне издали, спокойно подошла, остановилась напротив меня и пристально посмотрела мне в глаза.

— У меня есть к тебе вопрос… Шахар.

Многозначительная пауза перед именем меня немного напрягла и заставила подобраться.

— Слушаю тебя, Шанкара, — ровно ответил я.

Глава 3

Честно говоря, много у меня мыслей промелькнуло в этот момент. И далеко не все они были безобидными.

Однако Шанкара удивила.

— Игорь, ты когда в последний раз отдыхал? — спросила она.

Ох, женщины! Умеете вы и напрячь на ровном месте, и заботу проявить. А главное, заранее никогда не угадаешь, что будет следующим.

Я какого угодно вопроса ожидал от Шанкары, но только не этого.

— Давно, — хмыкнул я.

— В прошлом мире? — понимающе улыбнулась Шанкара. И, не дав мне ответить, предложила: — Давай шашлыков пожарим!

— Здесь?

— А что такого? — демонстративно удивилась она. — Твои люди наверняка зачистили близлежащую местность так, что сейчас это — самое безопасное место в Империи.

Что ж, в логике ей не откажешь.

К тому же, сегодня мы отсюда точно не снимемся, гвардейцам нужно отдохнуть и привести себя порядок после такого боя. Так почему бы и нет?

— А мясо? — поинтересовался я.

Раз уж от людей противника лес зачистили, то и дичь наверняка