Однако Ветхий Завет — далеко не единственный источник, в котором упоминается некое глобальное наводнение…

Например, в ходе раскопок в Междуречье — регионе между реками Тигр и Евфрат — были обнаружены клинописные таблички, где содержался сюжет, очень близкий к описаниям в Ветхом Завете. Сохранились и предания об этом события у разных народов в этом регионе, записанные уже позднее. Правда, меняется не только имя спасшегося человека — вместо Ноя это Атрахасис, Утнапишти или Зиусудра — но и средство спасения. Если библейский «ковчег» — это корабль, то в месопотамских мифах упоминается подводное судно.

Нашелся схожий сюжет и в Индии — в дравидийском тексте «Шатапатха Брахмана» и «Махабхарата». Местному «Ною» под именем Ману тут помогла спастись рыба, которая была воплощением творца мира Брахмы (по другим версиям, воплощением хранителя мира Вишну). Бог предупредил человека о грядущем потопе, прислал ему большой корабль и велел погрузить в него по паре всех живых существ и семена всех растений, а потом сесть туда самому.

Мифы Лаоса и северного Таиланда рассказывают о том, что потоп вызвали обитатели некоего «верхнего королевства», могущественные существа тены. Они объявили, что, прежде чем съесть что-нибудь, люди должны в знак уважения делиться с ними своей едой. Люди отказались, и в ответ на это разъярившиеся тены устроили наводнение, которое опустошило землю.

В Японии есть предания, согласно которым острова Океании появились после того, как мир был уничтожен наводнением и потом воссоздан богом Тангалоа. А жители Самоа верят в наводнение, которое некогда стерло с лица Земли все человечество…

Если сходство сюжетов Ветхого Завета и месопотамских преданий еще как-то можно объяснить миграцией и влиянием народов друг на друга, передававшим сообщения о некоем локальном наводнении, то для Индии подобное объяснение уже кажется странным, а для Японии и Самоа вообще за гранью реальности. И уж совсем фантастическим оно оказывается для жителей Северной и Южной Америки, где также обнаруживается упоминание Потопа.

В книге Линда «Истории индейцев дакота» есть миф о том, как море и воды некогда нахлынули на землю, погубив всю жизнь человеческую. Индейцы чикасо утверждали, что мир был погублен водами, но спаслась одна семья и по паре животных каждого вида. Сиу тоже говорили о времени, когда не оставалось сухой земли и все люди исчезли.

В преданиях, сохранившихся у народов Мексики, разрушение явилось в виде проливного дождя и наводнений. Горы исчезли, и люди превратились в рыб. А в легендах ацтеков человек спасается от наводнения на выдолбленном бревне…

Ясно, что если и искать объяснение причин появления данных мифов и преданий в реальных событиях, некогда имевших место, то речь должна идти вовсе не о локальном, а именно о глобальном катаклизме, проявившемся в самых разных уголках нашей планеты. И прорыв вод из Средиземного моря в Черное на роль такого катаклизма явно не подходит…

Но ясно также и то, что опираться в этих поисках сугубо на тексты Ветхого Завета тоже нельзя. Ведь спасся не только Ной…

Это еще более подчеркивают предания и легенды других народов, где речь идет о том, что вода вовсе не покрывала Землю целиком и полностью.

В Эквадоре индейское племя канаров хранит древнюю историю о наводнении, от которого два брата спаслись, взобравшись на высокую гору.

В Чили арауканы сохранили предание о том, что некогда случилось наводнение, от которого спаслись лишь немногие индейцы. Они бежали на высокую гору под названием Тегтег, что означает «гремящая», или «сверкающая», которая имела три вершины и была способна плавать в воде.

Легенда народа ямана с Огненной Земли говорит о том, что Потоп вызвала женщина-Луна, которая ненавидела людей. В то время утонули все, за исключением тех немногих, кто сумел бежать на пять горных вершин, которые вода не покрыла.

У луизенов из нижней Калифорнии есть предание о наводнении, которое затопило горы и уничтожило большую часть человечества. Лишь немногие спаслись, сбежав на высочайшие пики, которые не скрылись, как все окружающее, под водой. Аналогичные мифы были записаны и у гуронов, проживавших севернее…

Однако, расходясь в деталях, древние легенды и предания сходятся в главном — в прошлом имело место мощнейшее наводнение, от которого спаслись лишь немногие.

Можно было бы, конечно, попытаться списать все на «странные совпадения», но уж очень много народов сохранили легенды о событиях, схожих с ветхозаветным Всемирным Потопом.

Вывод о полной независимости мифов разных народов друг от друга чрезвычайно важен. Он прямо указывает на то, что причина такого сходства сюжетов вовсе не в том, что была какая-то «миграция» народов, в результате которой одна и та же легенда расползлась по миру, а в том, что действительно в далеком прошлом имело место какое-то глобальное событие типа потопа. Реальное событие, следы которого вполне могли остаться до сих пор…

И они действительно остались!..

* * *

В Индии, где имеется несколько версий мифа о Потопе, в ходе раскопок в пещере Шанидар археологи обнаружили следы, явно указывающие на крупные наводнения. Это открытие сделало пещеру Шанидар достаточно известной и даже знаменитой среди тех исследователей, кто считает Всемирный Потоп реальным событием.