Тайный советник почему-то начал издалека:

— Как вы знаете, коллеги, что случаются ситуации, когда в отличной и убедительной теории доказываются два взаимоисключающих суждения, причём каждое из них выведено убедительными с точки зрения данной теории средствами. То есть мы имеем в суждениях парадокс — высказывание, которое в данной теории равным образом может быть доказано и как истина, и как ложь. Такие вот дела. Особенно это касается теорий, изучающих время. Время иллюзорно, но оно преподносит нам подарки. Что в одно время волшебство, в другое время наука.

Сём сидел и с удивлением слушал, а его шеф от таких заявлений только сильнее напрягался. Шеф, в отличие от Сёма, знал, что когда этот Тайный советник начинал свою речь издалека, то жди чего-то нехорошего. И чем дальше его слова были от их работы, тем жди чего-то совершенно сногсшибательного.

— Ладно, коллеги. Я вижу, вы прониклись серьёзностью момента, поэтому не буду тянуть перша за хвост, а перейду к сути. Как вы знаете, наша Империя относится к цивилизации шестого уровня. И уже много тысячелетий мы стремимся получить седьмой уровень развития. Чем, прежде всего, характеризуется седьмой уровень? Это, прежде всего, умение цивилизации преодолевать межпространственный барьер, то есть это не обычные порталы для мгновенного перемещения внутри нашей Вселенной, а переход в иную Вселенную. Поэтому, цивилизация, научившаяся делать это, перемещается на следующую ступеньку своего развития. Но вы прекрасно понимаете, что мы не знаем, что нас там ждёт и как к этому отнесутся высшие цивилизации. Вот над этой темой мы и должны работать. Да, я забыл информировать вас, что эксперименты с межпространственными переходами, наконец, увенчались успехами. Но….но поймите меня правильно, что афишировать это наше достижение мы пока пару сотен лет не будем. Обычная наша публика должна оставаться в неведении такого прорывного открытия. Вижу, что вы очень удивлены и потрясены. А что же мы будем делать? Да, как всегда: вести разведку. Только теперь на высшем уровне. Сейчас мы легко определяем цивилизации с нулевого уровня по шестой уровень. Многие цивилизации, начиная с четвёртого уровня, вливаются в нашу Империю и их разумные особи становятся верными подданными Императора. Изредка мы принимаем в состав Империи и цивилизации третьего уровня, но с ними, практически всегда происходят недоразумения из-за их природной отсталости. Поэтому мы опасаемся, что высшие цивилизации будут относиться к нам так же, как мы относимся к цивилизациям третьего уровня. Чтобы исключить потенциальные трения с Высшими, мы, для начала, должны понять их. Однако, они не спешат нам показываться на глаза. А теперь коллеги, слушайте сверхсекретную информацию. Один из наших разведывательных зондов, посланный в иную Вселенную, обнаружил сигнал, который ИИ расшифровал, как воздействие девятого уровня. То есть, наконец, Высшие цивилизации проявили себя, хотя и не в нашей Вселенной. Вы спросите, а причём тут ваш отдел? Выдам ещё одну государственную тайну: сигнал обнаружен на одном из миров, а конкретно, на одной из планет, где обитают существа очень похожие на ваших «диких» гуманоидов. Вот поэтому, роль вашего отдела резко возрастает. А кто у нас самые главные эксперты по «диким» гуманоидам?

Сём и его шеф поняли, что конкретно попали. То они жили и не тужили много лет, фантазировали о жизни «диких», свои фантазии высказывали другим учёным. Те, с благодарностью принимали консультации. Ведь, поди проверь информацию, которую даже ИИ не всегда соглашался анализировать. Теперь для Сёма и его шефа всё будет по иному. Теперь, под пристальным взглядом высших чинов Империи не пофантазируешь, теперь объяснения должны быть качественные и логичные. Иначе могут последовать нехорошие выводы в компетенции Советников.

Сёму стало дурно. Его начальнику тоже стало нехорошо. Окончательно добил Сёма Тайный советник тем, что сообщил, что на самом верху одобрена его, Сёма кандидатура, как самого лучшего специалиста по «диким». Ждёт специалиста дальняя дрога, а именно, командировка в «дикий» мир. Естественно, путём переноса сознания Сёма в тело аборигена.

Остатком сознания Сём пытался понять радостные слова Тайного советника, о том, как ему повезло, что отправляется в такую интересную командировку, и что не надо благодарить начальство за столь интересное начинание.

Сём, как мог, делал радостное выражение своего гуманоидного лица, а сознание потерял, как только совещание закончилось.

— Что же это вы, батенька, право слово так сомлели, — суетился вокруг своего горе-подчинённого шеф, пытавшийся привести Сёма в норму. — От радости чуть сознание, голубчик, не потеряли.

Шеф Сёма был чрезвычайно рад, что не ему выпал жребий отправляться в столь сомнительную командировку, а его молодому сотруднику.

— Что вы так распереживались, голубчик? — уговаривал очнуться своего лучшего работника шеф, — вы ещё молодой, четыреста лет вам ещё нет. Не мне же восемьсотлетнему старичку отправляться в командировку? А вам молодым и карты в руки. Побудете в шкуре молодого аборигена лет сто, да и домой через портал. Курорт, а не командировка.

Но Сём совсем не хотел приходить в себя. Стоило ему только подумать о «диких» гуманоидах и их жизни на «дикой» планете, как он опять опускался в пучину беспамятства. Его шеф с помощью призванного им доктора всё-таки привели Сёма в надлежащий вид, ведь если он будет выкобениваться, то, как бы самого шефа не отправили к «диким».

Сём вскоре понял, что отвертеться от командировки у него не получится, поэтому решил сегодня устроить отходную виртуальную вечеринку: и, как обычно, любая помощь от окружающих в этом начинании приветствовалась. Ну, что за виртуальная пьянка без небольшой трагедии, правда?

* * *

Дней через сто усиленных тренировок будущий резидент перестал комплексовать и смирился со своей печальной участью погибнуть или свалиться в рассознание. Программа подготовки к внедрению была столь обширна, что проявлять эмоции было решительно некогда. Теперь бывший Советник, и будущий резидент добирался до своей койки вконец обессилевший после ряда лекций, обследований его тушки и многочасовых практических занятий. Его учили на все случаи жизни, способные произойти на планете внедрения. Например: как спастись от воздействия цунами или взрыва супервулкана; что надо делать, если местное светило резко повысит уровень своего излучения. Инструкторы считали, это очень важным. Менее важным считалось знание местных языков и обычаев: всё равно их обычаи нормальным разумным были непонятны, а языки были заложены в СИИ (специальный искусственный интеллект), синхронизацию с которым в настоящее время проходил мозг будущего резидента. Инструкторы мудро решили, что как ни учи Советника, без помощи СИИ он будет практически беспомощен в новом для себя мире. Поэтому они старались вбить в СИИ как можно больше информации. Кроме того, инструкторы прекрасно знали, что этот Советник сам считается самым лучшим специалистом по диким мирам. Такого учить — только портить. Некоторые умники даже считают, что иногда переученный хуже недоученного. Поэтому Сёма пичкали самой дикой информацией, например, о Белых Дырах, считая её очень важной для него. Ведь правда интересно: раз есть факт наличия в космосе Чёрных Дыр, то это подразумевает наличие и Белых Дыр. Если в Чёрных Дырах всё пропадает, то из Белых Дыр, видимо, всё вываливается. Сёму совершенно не давали время на анализ ситуации: его пичкали самой разной информацией и ждали, когда произойдёт слияние его мышления с работой СИИ. В этом и была суть всех тренировок: не дать бедному Советнику ни минуты покоя, чтобы он не вздумал опять переживать и анализировать что-либо. Анализировать, говорили инструкторы, это тоже, что нарушать работу кварков в микромире. Анализ портит красоту жизни, ага. Анализировать не надо, надо действовать, не раздумывая, по готовому шаблону. Некогда там будет раздумывать, учитывая, что не надо забывать о варварской натуре дикого гуманоида. Сначала сделай — потом подумай. Инструкторы методично вбивали в сознание Сёмы мысль, что его жизнь не хаотична, она просто очень сложный шаблон и, чем больше Сём усвоит быстрых шаблонных действий, тем лучше и меньше побочных эффектов. Алгоритмы управляют нашей жизнью, это они подсказывают оптимальные решения.