мы с отцом просто сломали голову, ведь вчера вечером она ушла на научный кружок и до сих пор не объявилась, – от ее слов рука интуитивно потянулась в пачке золотого мальборо. В подростковом возрасте клялся себе, что никогда не буду курить, а теперь не представлял, как можно справиться без качественного табака.

– Вы бы взяли контакты ее друзей, все-таки у ребенка раньше была своя жизнь и она не может сразу привыкнуть к новым правилам, – я сочувственно относился к маленькой девочке, которая должно быть в замешательстве из-за того, что попала в новое место к незнакомым людям, детская психика хрупкая совсем.

– Ты как всегда прав. Но где же нам ее сейчас разыскивать? – мамин тревожный голос вызывал укол ревности. За тридцать с лишним лет я привык быть единственным и самым любимым в этой семье, но теперь я и сам должен оказать поддержку малышке, – Может быть ты приедешь нам, дорогой? У девочки через две недели день рождения и было бы очень здорово, если бы мы собрались все вместе.

– Мам, попробуйте съездить в детский дом, она могла попытаться вернуться в привычное ей место, а от вашего предложения я, к сожалению, должен отказаться, очень много работы.

– Всегда ты так, работа дороже собственной семьи, – я мог точно определить по маминой интонации, когда наш разговор переходил в линию необоснованных осуждений.

– Люблю тебя, – главное вовремя отключить телефон, как я и поступил.

Ничто не могло помешать мне пойти в любимый бар и не напиться дорогим портвейном в осеннее воскресенье. Домой я вернулся поздно ночью, где меня никто не ждал, только сонное тело лежало в кровати, которую я однажды покупал на заказ, на которой мечтал сделать себе наследника, но теперь уже ничего не имело смысла.

Утро понедельника никогда не начинается радостью. Ссоры с Мартой, спор на чьей машине стоит поехать в студию на этот раз и, как компромисс – каждый сел в свою. В шесть утра мы уже сидели в гримерке, повторяя сценарий к самому тошнотворному шоу, которое непонятным мне образом приносило рейтинги каналу.

– Герр Грай, вас вызывает герр Ловиз, – я обреченно вздохнул, подготавливая себя морально к утреннему выносу мозга.

– Герр Ловиз, вызывали? – я, как положено по этикету, постучал в дверь, официально поприветствовал начальника и стал ждать, что он скажет на этот раз.

– Герр Грай, я истосковался по вам, лысый мужчина схватил меня за галстук и притянул к себе, заставляя вновь почувствовать это привычное состояние тошноты.

– Генри, сюда в любой момент может кто-то войти, включая твою сестру, – бессмысленная попытка вырваться из клетки.

– Когда тебя это останавливало, – сейчас. С того самого воскресенья я больше не хотел так жить. Что, если психотерапевт это все, что мне сейчас необходимо? Я должен любой ценой прекратить всю эту грязь.

– Я беру отпуск, – не позволил его губам соприкоснуться с моим ошеломительным заявлением. Шесть лет не произносил эту фразу, пора бы исправлять свою жизнь.

– Что, прости? – великий начальник потерял дар речи.

– Я. Беру. Отпуск. На месяц. С завтрашнего дня.

Я не собирался обсуждать свое решение и не хотел больше быть ведомым. Мои родители всю свою жизнь были настоящими лидерами, которые вдвоем сколотили целую империю и со своим бытом я чувствовал себя просто недостойным фамилии. Это давало мне сил выстоять в словесной перепалке и поставить подпись на заявлении.

– Тогда не забудь взять с собой жену, Марта будет очень счастлива, – последняя фраза Генри выбила меня из колеи, отбирая шанс на нормальный отпуск, но даже эта новость не могла меня лишить уверенности.

Глава 3.

– Инга, милая, где же ты была все это время? – стоило только переступить порог особняка, как старики накинулись с расспросами, – Боже мой, а что у тебя с лицом? – привыкай, мамочка, я так выгляжу почти после каждых выходных, – Ты встретила своих знакомых с приюта? Тебя снова побили? – хотелось рассмеяться от глупых предположений. Как будто у кого-то была власть хотя бы тронуть меня.

– Ерунда, через два дня затянется, – я обошла приемных родителей и направилась в свою спальню, чтобы отоспаться после бурной ночи.

– Инга, постой, мы не договорили, – черт, как хорошо было раньше, когда не надо было ни перед кем отчитываться, но ради собственной мечты я готова потерпеть и это.

– Правда, все хорошо, просто заступилась за девочку на улице вечером, – правду говорить точно не стоит.

– Нужно заявить в полицию! – именно поэтому я не имела права раскрывать наш подпольный боксерский клуб.

– Я даже лица его не рассмотрела, ребенок в порядке, а я решила остаться у подруги, чтоб ночью не возвращаться с научного занятия, – придумать правдоподобную легенду никогда не составляло для меня труда.

– Хорошо, милая, не забудь спуститься к обеду, у нас есть для тебя важный разговор, – все только после того, как я договорюсь за ремонт комнаты. В этом доме у меня должен быть свой уголок, в котором я смогу чувствовать себя по-настоящему комфортно.

– Хорошо, – было невыносимо сложно играть вежливую девушку, которой совсем не хочется ударить по столу и заставить всех замолчать. Уже второй день подряд мне приходилось успокаивать себя мыслями о том, что это самый реальный шанс исполнить весь свой список.

Я поднялась в комнату и сняла со стены ужасную картину, на которой была изображена цветочная поляна. Благодаря открытому счету семейства Грайс смогла оформить себе новый дизайн и заказать все необходимое. Проснуться пришлось по будильнику, чтобы успеть спуститься в столовую к обеду и удовлетворить желание приемных родителей и обсудить предстоящий ремонт.

– Здравствуйте, мама и папа, – милая улыбка и приветливый тон помогли сгладить небольшой конфликт, возникший после моего ночного исчезновения.

– Садись, милая, – казалось, стол был рассчитан на собрание всего города, а приготовленных блюд хватило бы, чтобы накормить половину Норвегии. Я не привыкла к таким масштабам и уж точно не понимала необходимости тратить такие деньги на банальное удовлетворение биологических потребностей. Все, что мне всегда было необходимо, так это исполнить свою мечту, которая была слишком грязной, чтобы ее с кем-либо обсуждать.

– У меня к вам есть небольшая просьба. Я бы хотела сделать небольшой ремонт в своей комнате, уже даже придумала как все обустроить, необходимо только ваше разрешение, – и, конечно же, ваши деньги. Все только ради них.

– Мы не против, лишь бы тебе было комфортно, – я благодарно улыбнулась и положила себе в тарелку любимый лютефиск.

– У нас к тебе тоже есть разговор, – к беседе присоединился и отец, – Только что звонил наш сын, он собирается приехать на