ему не нравится убивать. Те две невольницы… Это было другое. И потом, он знал, что если начнет творить фигню, то лишится места главы сети.

Пока он бухтел, я листал твиты. Он всегда себя так вел, когда терял контроль над ситуацией.

— Что, если Белла однажды вернется в город?

Он застыл на месте. Именно на этот эффект я и рассчитывал.

— Нет, — ответил он, поморщившись.

— Ну ты представь.

— Ладно, тогда и ты представь, что я ответил «нет».

Вздохнув, я коснулся фотографии Беллы, сделанной много лет назад. Это была глупая идея Эша.

— Хватит пялиться на нее, как насильник.

Я почувствовал, что краснею. Эш рассмеялся, заметив мое смущение. Я неотрывно следил за новенькой из нашей школы.

Изабелла Грейс. Черт, она была прекрасна!

— Почему ты не заговоришь с ней? — спросил кузен, откусив от сэндвича.

— С-с ней? Нет-нет-нет, — пробормотал я, отводя взгляд. — Она не для меня.

— Если не собираешься с ней говорить, перестань пялиться, будто собрался поиметь ее в раздевалке.

Я сглотнул и постарался не обращать внимания на новенькую, которая обедала с двумя девочками из моего класса. Когда Эш обернулся, я скрестил пальцы — хоть бы она его не заметила! Но Изабелла в тот же миг повернулась и слегка улыбнулась. Улыбнулась Эшу. Естественно. Искорка надежды, что она может мной заинтересоваться, сразу погасла.

Как ни странно, Эш снова принялся за еду.

— Зачем ты на нее посмотрел? — спросил я с ноткой ревности в голосе.

Он озадаченно нахмурился:

— Посмотрел на кого? На Грейс?

Я кивнул. Мне казалось, что он смотрел в ее сторону, но это неточно.

— Ты бредишь, что ли? Я наблюдал за Кайлом, который флиртует с той телкой уже второй год.

Эш наклонился, чтобы я смог увидеть нашего кузена, который, прислонившись к кирпичной стене, болтал с зеленоволосой девушкой.

— Я не трогаю девчонок, которые уже заняты, — заверил Эш со скучающим видом. — Но реально, хватит на нее пялиться.

Я улыбнулся. Намек принят.

— Сфоткай ее и храни в телефоне, если хочешь. Я бы так и сделал. Можно смотреть часами и не палиться.

— Ты уже так делал? — спросил я, нахмурившись.

— Мне пока что не нравилась ни одна девушка, но на твоем месте я бы так и поступил.

Я пролистываю несколько фотографий Беллы, что у меня сохранились. Я скучаю по этому ангельскому лицу. Она из тех девушек, что много улыбаются и искренне смеются.

Этот ее смех… Она хохотала над всеми моими шутками, даже самыми тупыми.

— Ты слушаешь меня?

Эш оборвал мои мечтания. Скрестив руки, он уставился на меня.

— Э-э-э… да, — пробормотал я.

— Так что ты об этом думаешь?

Блин. О чем он говорил?

— Это очень плохая идея, — высказался я, будто знал, о чем речь.

Он взглянул на меня, не проронив ни слова, и насмешливо улыбнулся.

Ладно. Он знает, что я его не слушал. Вот же блин.

Эш вытащил из пачки сигарету и затянулся. Почуяв запах табака, я и сам захотел курить.

— Когда она приезжает?

Он закатил глаза и вздохнул:

— Я именно об этом и рассказывал. Ты меня вообще не слушаешь.

Я пожал плечами и виновато улыбнулся. Эш запустил мне в лицо книгой, я увернулся и засмеялся.

— Сегодня вечером, — сообщил он устало.

Я вытаращил глаза. Уже?

— Но еще слишком рано!

— Это я и говорил пять минут назад.

— Ладно, тогда о чем ты спрашивал?

— Мудак ты или нет. Хотел узнать твое мнение.

Он ухмылялся, и я решил хмыкнуть в ответ, чтобы снова не получить книгой по носу.

В руке завибрировал телефон. Звонил Рик. Я показал экран Эшу, и он попросил сбросить звонок.

— Думаешь, она приехала?

Он бросил взгляд на наручные часы:

— Опаздывает.

Мы сидели в кабинете Эша на третьем этаже. Между прочим, хата у него огромная. Я не все успел посмотреть, но знал, что еще есть гараж и подвал с тиром. Охренеть. Рик, Киара и Сабрина ждали в комнате для совещаний на втором этаже.

Я поднялся, как бы намекая, что пора идти. Он застонал и последовал за мной. Дворецкий все еще был внизу, ожидая, когда приедет будущая невольница Эша.

Любопытно, как она выглядит.

Мы вошли в комнату в самом конце коридора, и все взгляды устремились к нам. Киара сердито фыркнула.

Я положил руку на грудь кузена, чуть не сломав об нее пальцы, и запищал тонким голоском:

— Всем привет, меня зовут Бенни, я новая невольница Эша.

Сабрина усмехнулась, взглянув на Эша глазами лани. Вот никак она от него не отстанет. Собирательный образ всех девчонок из нашей старшей школы.

— Вы видели Эша? — спросила девица за моей спиной. — Он был такой секси на утренней тренировке.

— О да! Такое тело, такие мускулы! Аж мурашки по коже, когда он смотрит на меня, — простонала вторая.

— Он на тебя смотрит? — недоверчиво спросила ее подружка.

Я обедал в одиночестве. Эш уехал незадолго до перерыва решать какую-то проблему по работе. Девочки сидели за столиком позади меня и говорили о моем кузене, как о боженьке. Бесит.

Увидев Кайла и Сэма, я почувствовал облегчение: больше не нужно сидеть одному и слушать, как эти телки обсуждают Эша.

— Хреново выглядишь, — заметил Сэм, ставя свой поднос.

— Устал, — ответил я, пока он садился.

— Где наш блондинчик? — спросил Кайл, принимаясь за свое не очень аппетитное блюдо.

— Ушел из-за…

Я резко замолчал — в столовую вошла Изабелла. Она искала глазами девочек, с которыми обычно обедает. Наши взгляды пересеклись. И тут она улыбнулась мне.

Она мне улыбнулась.

Сердце чуть не выскочило из груди.

— Сабрина, если невольница Эша окажется милее тебя, то я предложу обменяться, — заявил я, очнувшись от своих мечтаний.

Кузен раздраженно фыркнул, а Сабрина усмехнулась. Она была такой же эгоцентричной, как и Эш.

— Красивее меня тебе не найти, Бен. Это невозможно.

— Ну да! — бросила Киара, закатив глаза.

Мы развалились в новых кожаных креслах. В гостиной пахло новизной. Глаза Эша потемнели, челюсти сжались. Плохой знак.

— А если Эш убьет ее? — обратилась Киара к Рику.

— Ну тогда…

Его прервал стук в дверь. Мое любопытство зашкаливало. Не терпелось увидеть, что собой представляет новый член нашей маленькой группы.

Рик направился к двери и не спеша открыл ее. На пороге стоял Карл.

— Долго же ты добирался! — воскликнул Рик.

— Извини, трасса была забита, пришлось объезжать.

Рик стоял в дверях, мешая нам