— Пинки! — громко позвала я, зайдя внутрь.

Передо мной с хлопком появился домовик.

— Чего желает юная мадемуазель? Пинки всё сделает, — эльф поджимал уши, со страхом косясь на змею.

Получив одобрительный кивок Лорда, я объявила:

— Собирай наши вещи, Пинки, мы отправляемся в Англию.

Глава 2. Возвращение домой

Англия, Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор, 1990 год

Англия встретила нас туманным утром. Пройдя через портал, мы оказались перед литыми воротами старинного двухэтажного особняка из красного кирпича. Дом был не такой впечатляющий, как Шато Дамьен во Франции, но всё равно выглядел эффектно. Окруженный холмистой местностью и ухоженным садом с посыпанными гравием дорожками, он создавал поразительный вид.

Когда мы зашли внутрь, перед нами с хлопком появился старый домовик. Он был такой же маленький и тощий, как Пинки, но с огромными синими глазами и большими ушами, как у летучей мыши, и крючковатым носом. Одеждой эльфу служил кусок простыни.

— Какая радость, хозяева вернулись! — пропищал он. — Рэмби с радостью будет служить им и гостям хозяев! — Эльф поклонился и заискивающе посмотрел на нас. Лорд прошел вглубь дома, а за ним, шипя на домового, проползла Нагайна.

— Рэмби, это питомец нашей дорогой Аннабель, — сказала Гвен Дамьен. — Аннабель — новый член нашей семьи.

Домовик перевел на меня взгляд и поклонился:

— Рад служить юной хозяйке!

— Накрой на стол и разбери наши вещи, — приказал Ашиль Дамьен домовику, и эльф исчез.

Тётя взяла меня под локоть:

— Пойдем, дорогая, я покажу тебе дом, и мы выберем тебе комнату.

Комнату я себе выбрала самую лучшую, оформленную в золотистых цветах, с примыкающей к ней ванной комнатой, с большими окнами и открытым балкончиком, с которого открывался прекрасный вид на небольшой пруд. По сравнению с моей старой комнаткой, располагавшейся на третьем этаже, — судя по убогой обстановке, её когда-то использовали для слуг — это были настоящие хоромы. Когда тётя ушла, я решила разложить свои вещи, а их было немного: несколько рисунков, сделанных карандашом, колдография с моим изображением и старая книга сказок.

— Всё еще читаешь сказки, Аннабель? — раздался за моей спиной голос Лорда, и я вздрогнула, едва не выронив книгу. — От них нет никакой пользы. Советую избавиться от этого мусора, — прошипел Волан-де-Морт.

— Некоторые из них весьма поучительные, — ответила я, повернувшись к Тёмному Лорду. — Вы когда-нибудь слышали сказку о трёх братьях, мой лорд?

Брови Волан-де-Морта поползли вверх:

— Сказку? А ты шутница! Если бы я тратил время на подобные глупости, то никогда не достиг бы такого величия.

Неужели придется выкинуть книгу? Я сразу погрустнела, ведь у меня было всего несколько вещей, которые я могла назвать по-настоящему своими.

— Удиви меня, Аннабель, — сжалившись, вздохнул Лорд. Я чуть не расплакалась от облегчения: возможно, книга, которой я дорожу, останется у меня.

— Это сказка о Дарах Смерти, — начала я. — Три брата-волшебника повстречали на своём пути Смерть. И она подарила им могущественную палочку, плащ-невидимку и Воскрешающий камень.

Я затаила дыхание, ожидая вердикт Лорда.

— Прочитай её мне, — милостиво разрешил Волан-де-Морт.

Похоже, девять лет одиночества сделали Лорда более терпимым.

Сев в кресло с позолоченной обивкой напротив него, я принялась за чтение.

— Разве не поразительно, сколько волшебников отдали свои жизни за Бузинную палочку? — наконец сказала я, закончив читать.

— Действительно, любопытная история, — хмыкнул Волан-де-Морт. — Ну вот что, нам нужно отправиться за покупками, Аннабель. Тебе нужна палочка, которая не будет находиться под надзором Министерства. Пора наведаться в Лютый Переулок.

Спустившись вниз, я отправилась на поиски моих опекунов. Побродив по дому несколько минут, я наконец обнаружила их в гостиной. Дядя читал газету, а тётя раздавала указания домовику.

— Как ты вовремя, дорогая! Всё уже готово, — сказала Гвен Дамьен, и мы отправились в столовую.

— Я хочу купить себе волшебную палочку, — начала я, когда все сели за стол.

— Но, дорогая, — возразила тётя, — она понадобится тебе только через год, перед поступлением в Академию.

Мне на помощь пришел дядя:

— Думаю, в Лютом Переулке мы сможем тебе что-нибудь подобрать, — сказал он.

— Заодно обновим тебе гардероб! — добавила тётя.

Как разительно отличалось отношение опекунов ко мне под заклятием Империус! Заклятие подчинения сделало их заботливыми и нежными по отношению ко мне, но, чтобы я простила их за годы, проведённые взаперти, в унижениях и побоях, этого было недостаточно.

После обеда мы подошли к камину. Ашиль Дамьен зашел в него и, зачерпнув горстку летучего пороха, произнес «Косая Аллея», бросил порох себе под ноги и исчез.

— Смелее, Аннабель! Ты всё запомнила?

Кивнув в ответ тёте, я зачерпнула летучий порох и зашла в камин. Ко мне присоединился Лорд, он подошел и взял меня за руку.

— Косая Аллея! — произнесла я, бросая порох. И, не успев перевести дыхание, оказалась в незнакомом месте, на выходе из которого меня ждал дядя. Спустя пару секунд к нам присоединилась и тётя.

Выйдя на улицу, я не знала, в какую сторону смотреть. Волан-де-Морт куда-то исчез, а вид вокруг открывался просто изумительный. Погода во второй половине дня улучшилась настолько, что началась страшная жара. Последний месяц уходящего лета обещал быть знойным. Было очень людно: по переулку ходили волшебники со своими детьми, судя по всему, закупаясь товарами для магической школы. Улица пестрела яркими вывесками и всевозможными товарами, выставленными на прилавках у магазинов. Мы прошли мимо магазинчика, вывеска которого гласила: «Котлы. Все размеры. Медь, бронза, олово, серебро». Рядом находился магазинчик «Торговый центр Совы» — из него раздавалось уханье сов и пение птиц. Я вертела головой, пытаясь рассмотреть всё и сразу, пока мы шли вверх по улице. Здесь торговали мантиями, волшебными палочками, книгами, ингредиентами для зелий. Витрины магазинов манили всякими диковинными вещами, метлами, сладостями. Здесь даже была небольшая забегаловка с табличкой «Кафе-мороженое Флориана Фортескью». Мне еще никогда не приходилось пробовать мороженое, и я решила, что непременно куплю его сегодня, когда закончу список запланированных покупок.

Мы остановились у магазинчика с названием «Твилфитт и Таттинг» и зашли внутрь. Там, между зеркалами в полный рост, на вешалках висела рядами красивая одежда. К нам тут же подошла женщина в элегантной розовой мантии.

— Доброго дня, господа! Кого будем одевать? — спросила она.

— Нашу Аннабель. Мы недавно вернулись из Франции и решили обновить ей гардероб, — ответила Гвен Дамьен. Продавец взяла меня за руку и отвела в примерочную. Сняла с меня мерки при помощи волшебной палочки и со словами «Сейчас тебе что-нибудь подберём» ушла за вещами.

Перемерив целый ворох разной одежды, я выбрала зелёное хлопковое платье с красивой кружевной