отделкой. Никогда не думала, что однажды смогу носить что-то подобное. Платье полностью преобразило меня. Глядя на своё отражение в зеркале, я не узнавала себя: с ума сойти, мне впервые понравилось то, что я видела! На меня смотрела симпатичная девочка в элегантном наряде, зелёный цвет которого красиво оттенял бледную кожу. Длинные чёрные вьющиеся волосы обрамляли миловидное личико с заостренными скулами. Большие голубые глаза, слегка вздернутые брови, небольшой прямой нос и немного пухлые губы завершали картину. Если бы не болезненная худоба, меня, наверное, можно было бы назвать красивой.

Но не только себя я увидела в отражении: за моей спиной стоял Тёмный Лорд, разглядывая произошедшие изменения.

— Хватит прохлаждаться, Аннабель, пора отправляться за палочкой! — прошипел он.

Расплатившись за покупки, мы с опекунами вышли из магазина.

— Аннабель, — сказала тётя Гвен, — тебе очень идёт это платье. — Дядя кивнул, подтверждая её слова, а Волан-де-Морт на это лишь закатил глаза. — Я хочу зайти в ювелирную лавку, — продолжила тётя, — поэтому встретимся дома.

С этими словами она ушла, забрав с собой пакеты с одеждой.

К Косой Аллее примыкал Лютый Переулок, и, зайдя в него, я поняла, почему тётя с нами не пошла. Хотя на улице и светило солнце, создавалось впечатление, что солнечные лучи не попадали сюда. Узкая улица казалась затемнённой и выглядела мрачной, на пыльных витринах стояли странные ингредиенты и жутковатые артефакты. Вид у волшебников, проходящих по переулку, был такой же мрачный и даже пугающий. От открывшейся картины у меня подкосились ноги, но, посмотрев на Тёмного Лорда, я взяла себя в руки. Мне не хотелось выглядеть перед ним жалкой и дрожащей от страха.

Мы зашли в лавку с вывеской «Горбин и Бэркс».

— Ничего не трогай руками, Аннабель, — предупредил дядя. — Многие вещи, находящиеся тут, прокляты.

В магазине мы оказались не одни: около прилавка стоял высокий красивый мужчина средних лет, с длинными белыми волосами чуть ниже плеч. Белый ворот рубашки выглядывал из-под чёрной мантии, вычищенная до блеска обувь сияла, в одной руке он держал длинную трость, наконечник которой был украшен головой змеи. Весь вид этого мужчины просто кричал о богатстве и роскоши. Они о чем-то шептались с владельцем магазина, а между ними лежал ежедневник в чёрном кожаном переплёте. Что-то подобное я видела у своего дяди.

— Я не могу взять его, — донеслись до меня слова хозяина лавки.

Явно заинтересовавшись происходящим, Волан-де-Морт подошёл ближе.

— Трусливый предатель! — прошипел он в ярости. — Эта вещь принадлежит мне. Аннабель, забери её! — приказал Лорд.

— О! — начала я, когда мы подошли к мужчинам. — Я могу купить её, месье? Я как раз искала себе что-то в этом роде.

— Мистер Дамьен! Давненько вас не было видно, — произнес владелец лавки. Светловолосый мужчина посмотрел на дядю, а потом перевел свой надменный взгляд на меня и побледнел.

— Люциус Малфой! Какая неожиданная встреча! — воскликнул дядя.

— Ашиль? Какими судьбами тебя занесло в Англию? — По натянутой улыбке Малфоя я поняла, что он нам не рад. Но и я ему тоже не была рада. Ведь именно этот мужчина много лет назад принес меня в семью Дамьен со словами «Она важна для Сам-Знаешь-Кого». Этот волшебник провинился по-крупному, даже не представляю, что с ним сделает Тёмный Лорд, когда вернет своё тело.

— Мы решили, — ответил дядя, — что Аннабель будет полезно увидеть страну, из которой тянутся корни её рода.

Тем временем Лорд продолжал шипеть:

— Кругом одни предатели! Никому нельзя доверять!

Температура в помещении начала падать, резко стало прохладнее. Казалось, от ярости Лорда вот-вот заискрится воздух. И тогда я произнесла на парселтанге:

— Я никогда вас не предам, мой лорд!

Услышав мое шипение, продавец с мистером Малфоем вздрогнули. Лицо Люциуса еще больше побледнело. Он схватил тетрадь с прилавка и вручил её мне со словами, что это подарок. Сославшись на то, что у него назначена встреча, он сказал, что рад был повидаться, и быстро вышел из лавки.

— Мистер Горбин, я хочу приобрести у вас незарегистрированную палочку для моей воспитанницы, мисс Аннабель, — повернулся к продавцу дядя.

— Конечно, сейчас покажу, что у меня есть, — засуетился продавец. Он полез под прилавок и достал коробку, из которой выложил передо мной шесть волшебных палочек. — Наверняка что-то из этого подойдет юной мисс. Возьмите палочку, Аннабель, и взмахните, — сказал мистер Горбин.

Я взяла первую палочку и взмахнула, но ничего не случилось и я перешла к следующей. С четвертой попытки мне повезло: палочка потеплела в руках, и из неё вырвались золотистые искры. Они озарили ярким светом мрачное помещение магазина и несколько секунд спустя исчезли.

— Отличный выбор! — похвалил владелец лавки. — Двенадцать дюймов, сделана из древесины ивы с сердцевиной волоса единорога и жилой дракона внутри. Гибкая и прочная. С вас тридцать галлеонов.

Дядя достал мешочек и отсчитал нужное количество монет. Я заглянула в красные глаза Лорда — мне хотелось увидеть, что он тоже остался доволен, но его лицо не выражало ровным счетом ничего.

— Еще что-то желаете приобрести? — уточнил хозяин магазина. Дядя вопросительно посмотрел на меня.

— Я оставил на хранение в этой лавке свою собственность. Забери её, — приказал Волан-де-Морт.

— Мистер Горбин, Лорд Волан-де-Морт у вас кое-что оставил. Принесите это сюда.

Руки у мистера Горбина затряслись. Выглядел он очень напуганным. Какой же властью обладал Волан-де-Морт, если одно только его имя было способно навести подобный ужас! Отмерев, владелец лавки скрылся за дверью, уходящей вглубь магазина. Спустя несколько минут он вернулся со шкатулкой и поставил её на прилавок. Предвосхищая мой вопрос, Лорд прошипел: «Ключ, откройся». Когда я повторила за ним эту фразу на парселтанге, шкатулка с тихим щелчком открылась. Заглянув в неё, Волан-де-Морт кивнул мне, что всё в порядке, и я закрыла шкатулку.

Если до этого мистер Горбин был напуган, то сейчас черты его лица выражали полный ужас: со лба скатывался пот, глаза бегали по сторонам, боясь посмотреть на меня. Дядя же, напротив, стоял как ни в чем не бывало, хлопая голубыми глазами. Просто разительный контраст.

Тёмный Лорд продолжил говорить, а я озвучивала его желания.

— Кто-то еще приходил и спрашивал про шкатулку? — уточнила я.

Хозяин лавки, вытерев платком пот со лба, ответил:

— Семь лет назад приходил Альбус Дамблдор, но он так и не смог открыть шкатулку.

По настоянию Лорда мы приобрели в лавке редкие ингредиенты для зелий, но владелец с нас больше не взял ни галлеона, сославшись на то, что это подарок от заведения. На прощание мистер Горбин пожелал нам хорошего дня и, сказав, что всегда будет рад видеть нас