никому из тех, кто мне дорог, и, возможно, между нами вражды не будет.

— Ах… котёнок всё же показал зубки, как мило… Только не зарывайся, и если будешь пользоваться моим покровительством… это может выйти тебе боком.

— Не переживайте, леди Элизабет Рал, я не намерен вообще пользоваться вашим расположением. Что касается того самого крохотного накопителя, то вынужден вас разочаровать, более подобных камушков у меня нет.

— Не жалеешь? — неожиданно спросила девушка, смотря красными глазами из-под плотного капюшона. — Не жалеешь, что отдал камень за такую маленькую плату? — кивок в сторону Киры, та поджала губы.

— Нет, я сделал свой выбор, и жалеть тут не о чём. Да и мы, кажется, приехали. Прошу прощения, Элизабет Рал, но нам с Кирой уже пора. Спасибо, что подвезли.

Глава 4

Академия гудела… и это слабо сказано. Дэвы, Варлы и побочные ветви Ралов! Все находились на главной площади Академии и чего-то ждали.

— М-да… интересно, Аскель, с чем это может быть связано? — протянула Кира загадочным тоном, но Аскель и так всё прекрасно знал или догадывался.

— Да тут можно и не знать. Помнишь, что случилось совсем недавно? Небольшой скандал, связанный со студентами.

— Разумеется, об этом говорила вся Академия.

— Вот и я о том же. Похоже, вскрылись ещё некоторые немаловажные факты.

Аскель и Кира приблизились к толпе, откуда вынырнула красная акула и тут же вцепилась в губы парня, едва не роняя того на землю. Впрочем, не заметить данную рыбку было довольно сложно, да и Аскель уворачиваться не стал, горделиво принимая удар на собственную грудь.

— Привет, Марина. Ты осторожней, в следующий раз можешь мне и зубы выбить.

В ответ демоница надула губки, но спектакль устраивать не стала. Зато представлением занялась Нессия. Точно так же выйдя из толпы, эльфийка нехорошо улыбнулась.

— Вы только гляньте! Придурок явился в Академию, — резко приблизившись, та точно так же, как и Марина, поцеловала парня, не стесняясь своего окружения. — Я тоже скучала.

Не заметить странного поведения девушек мог только дурак. Опять эти самочки метят свою территорию и показывают публично, что Аскель их и только их!

— Так. Что тут происходит? Можете объяснить?

Чмокнув в щёчки каждую девушку, Аскель внимательно уставился на них. Ушастая горделиво сложила руки на груди.

— А то и происходит. Обыск. Как оказалось, нашлось ещё немало запрещённого, и нашего директора увези в больничку к лекарям. Для него это был полнейший шок, но вроде его жизни ничего не угрожает, насколько я поняла.

— И ты довольна из-за этого?

— Нет, — продолжала улыбаться ушастая. — Я улыбаюсь, потому что тут кое-кто стал говорить о тебе много чего плохого. Слухи там… что ты у нас бабник, и данный факт сильно отпугнул от тебя других девушек.

Аскель закатил глаза.

— Да за что мне это… Нессия, Марина, сколько раз вам можно говорить? Не собираюсь я ни с кем устраивать романы, — В этот момент сзади на его плечо положила тонкую ладонь Кира-Тёмная. — Дроу не в счёт. Вы сами её пригласили в нашу команду.

— Верно, — кивнула Марина, поправляя волосы и облизывая губы. Было видно, что инстинкты девушки вновь начали брать вверх, но пока ещё очень и очень слабо. — Вот это всех и манит, запретный плод и противоречение факторов. Ты ведёшь себя не так, как говорят, и мы ревнуем… Вдруг ты захочешь ещё кого-то?

— Дамы… мне бы с вами управиться.

— Ах ты! — Нессия тут же подскочила и сделала вид, что собирается дать хороший такой подзатыльник, но быстро передумала. — Ладно, пока живи… У тебя есть новости?

— Да вроде нет… Погоди… а это ещё что за сцена позади вас?

И действительно, перед входом в Академию начала появляться некая магическая сцена, на которую взобралась профессор Флита, та самая с немыслимо высокомерным взглядом особа и неизменном белом балахоне.

— Студенты! Прощу минуточку вашего внимания! Спасибо, что вы пришли, но, к большому сожалению, я вынуждена сообщить, что сегодня никаких занятий не будет! Спокойно! Не нужно расстраиваться! Завтра все занятия возобновятся согласно вашему расписанию! А сейчас расходитесь, студенты, и веселитесь! Радуйтесь ещё одному вашему выходному.

Радости от речи не ощущалось, очередной выходной не грозил ни чем хорошим. Как Аскель об этом узнал? Да вон идёт к нему один человек, вернее, не человек, а демон в строгом костюме, и вид у него крайне довольный.

— Марина к нам направляется твой брат. Похоже, он что-то знает или у нас будут большие проблемы.

— Вижу, Аскель. Не переживай, думаю, у него хорошие новости, я уже достаточно хорошо изучила своего брата.

— Успокоила…

Нессия и Кира в разговор не вмешивались, только последняя от греха подальше сделала два шага назад, да и капюшон снимать не спешила.

Олег Рал приблизился и кивнул в знак приветствия.

— День добрый, надеюсь, вы хорошо отдохнули. Идём для нас есть работа.

— Неужели Карлос решил уйти в отставку? — не удержался от подколки Аскель и как накаркал, за спиной Олега появился Карлос, и вид у него был немного озадаченный, а ещё разбитый нос.

— Увы, но такого счастья нам пока не видать. Руберт дал нам новое дело, так что собирайся. И ты, Марина, тоже, нас будет ждать труп, на сборы максимум час времени.

— А…

— И вот ещё, Аскель, прости, что перебиваю, но обычным гражданским не место на нашей работе. Так что… свою служанку оставь дома.

Ему захотелось врезать… хоть Аскель и прекрасно понимал, что зря, но желание едва не пересилило здравый смысл. Тем не менее он пояснил, что Кира не служанка, а скорее напарница, на что Олег вновь пожал плечами, но всё равно довольная улыбка не сходила с лица парня.

— Хм… я уж думала, о нас забыли, — хмыкнула ушастая, доставая небольшое зеркальце. — Привет, отец. Можешь прислать за мной, Мариной и Аскелем с его подружкой карету? Ой да не сверкай ты молниями в глазах, ты её уже видел. Да, верно, это бывшая служанка леди Элизабет Рал… Ага, спасибо, ждём.

— Спасибо, конечно. Но я, пожалуй, откажусь от столь заманчивого предложения.

— Аскель, ты уверен? Мне не сложно, да и твой отказ выглядит глупым, ты уже всем всё доказал.

— Уверен, — ответил Аскель с доброй ухмылкой. — Ещё раз спасибо, Нессия, и тебе, Марина. Жаль, что толком не поговорили, но обещаю, скоро мы будем проводить больше времени вместе. И вот ещё что, Кира хочет вам кое-что сообщить.

Вампирша кивнула, а после увела всех троих подальше от толпы, этот разговор уже был между Кирой и Аскелем, так что казусов не возникло. Всё было довольно просто, Кира должна была рассказать свой секрет и его невестам, чтоб в будущем не возникло недопонимания. Как только короткий рассказ был закончен, Нессия показательно зевнула, тем самым говоря, как ей всё это «интересно».

— Аскель, ты точно придурок, уж прости. Марина ты так не считаешь?

— Нессия, с тобой я должна в этот раз согласиться, — хихикнула Марина, даже не думая оскорбить будущего мужа. — Аскель, милый, мы это и так уже знали. Ты забыл, из какого я рода и Нессия тоже? Нам такие новости принесли на блюдечке. И да, можешь не переживать, то, что сказала Кира, правда. Мстить она не будет. И права на трон дроу у неё нет. Отныне она самый обычный житель Антонии.

Ответ, как и реакция девушек, неслабо так удивили бывшего Рала, тот стоял с открытым ртом, да и Кира тоже, чем изрядно повеселили девушек.

— Кира… наша карта бита.

— Согласна с тобой… я тоже не рассчитывала, что тут… меня узнают… да ещё и так быстро.

Марина, продолжая мило улыбаться, спрятала ручки за спину.

— Не переживай, подруга, вряд ли тебя узнали остальные. Да и мы знаем твою реальную историю, и… — тут голос Марины стал по-настоящему серьёзным, а взгляд предостерегающе натурально метнул молнию, — как и о том, что твой первый вроде как уход от своих хозяев был ложным, и об обмене на накопитель с белой энергией тоже… И мой тебе совет, Кира, не предавай никого из нас, иначе последствия будут очень… печальными.

Глава 5

Такие перемены поражали, даже спустя сорок минут Аскель не мог отойти от взгляда Марины… А ведь он его видел и раньше… тогда, в прошлой жизни, когда его жена едва