лежащий на столе. Было ли там хоть какое-то оружие для нее? Что-то она об этом тоже не подумала…

— Вот датчик, — Майкл дал ей микро наушник. — Вдень в ухо. Очки. Надевай.

В ее руку всунули черные блестящие очки, похожие на те, которые в кинотеатрах для просмотра фильмов бесплатно выдавали. Дешевый пластик.

Девушка мгновенно выполнила поставленную задачу.

Они оказались потяжелее обычных солнечных. Перед ее глазами появились буквы, вырастая друг за другом в воздухе и перекрывая весь обзор.

— Ух ты! Три дэ изображение! — воскликнула она, разглядывая белой формы буквы, плавающие по всему периметру.

Майкл чуть ли не закатил глаза, убеждаясь лишний раз в том, что нельзя было ее впускать в такое важное мероприятие.

Босс его убьет, как только она провалит задание на первых же минутах. И придется ему нырять… И возможно, он тоже не вернется.

Вместе с ней будут куковать среди индейцев каких-нибудь.

Успокаивало то, что в первые разы ныряльщики пропадали редко. Только один раз подобное было с китайцем, которого только обучили, а он не вернулся.

— Что там написано? — спросил разработчик в очках и белом халате, отвлекаясь от своего компьютера. — Читайте вслух.

— Привет, путник! — прочла девушка, вглядываясь в незамысловатые слова. — Мы рады видеть тебя в нашем мире. Хочешь пройти обучение? Это что, игра какая-то? — Обратилась она ко всем присутствующим.

— Почти, — улыбнулся мужчина в халате. — Я делаю оптимальную заставку для остальных…

— Игр?

— Ныряльщиков, — раздраженно ответил тот.

И оба недовольно поджали губы, так и не найдя общий язык друг с другом.

— Задачи будут появляться перед тобой в режиме реального времени, — объяснил ей Майкл, утягивая в сторону. — Ты должна их выполнять. Они могут быть любыми. Выкопать яму, съесть лопух, посадить дерево… Или более изощренными. Выпить яд, к примеру.

— Что? — охрипшим голосом спросила девушка, начиная дрожать, как осиновый лист. — Яд пить?

— Да, придется, — кивнул ученый. — Но тогда запасись антидотом. В любом случае придется выполнить задание, хочешь ты того или нет.

В симуляции такого не было. А Майкл, видимо, не спешил с откровениями, чтобы не отпугнуть?

— Система не идеальна, — терпеливо пояснил парень. — Она подводит к конечной цели именно таким образом. Через изменение определенных вещей во времени.

Он посмотрел в глаза Лавы, пытаясь увидеть хоть какой-то отклик понимания.

— Короче, — начал он выходить из себя. — Предположим Гитлера не убили и его надо тебе уб…

— Так его и не убили, — добила Лава взволнованно, перебивая его. — Он сам…

Майкл грозным взглядом припечатал ее к месту.

— Не важно, — пискнула девушка.

— И тебе надо его убить, — повторил мужчина с нажимом. — Тогда я забиваю цель в систему. Она отправляет тебя в более подходящее время. Возможно, в юношеские годы, когда он еще не стал лидером. И, например, ставит разные непонятные тебе задачи. Поймай проходящую мимо тебя кошку и погладь.

Лава смотрела на него своими ошалелыми глазами, совершенно не понимая, к чему он ведет.

— Ты гладишь кошку и задерживаешь ее. То есть эта кошка сыграет какую-то роль.

— Какую?

— Нуууу… я не знаю. Может там была попытка покушения на Гитлера, а эта кошка попала под выстрел в последний момент и спасла ему жизнь. Но ты ее задержала и покушение в итоге сработало, как надо. Система «Пора» выискивает оптимальные пути для достижения поставленной цели и подготавливает для тебя идеальный путь. Все зависит от цели. Чем сложнее цель, тем больше задач к исполнению.

— Ой, — тихо проговорила Лаванда, прикрывая ручкой рот. — Моя цель — убить Гитлера?

— Нет, — успокоил ее патлатый парень с веснушками. — У тебя будет совсем легкая задача. Не волнуйся. Убивать никого не придется.

Глава 4 Камень души

— Добыть камень гуш? Что это вообще? Такой бывает в природе?

— Камень души, — поправляет Лаванду наставник.

Перед носом появляется рисунок карандашом. Судя по всему, рисовал ребенок. Вытянутый прямоугольник с закругленным концом с подписью внизу: "Синий с темным".

Напоминает обыкновенный булыжник, коих на любом галечном пляже пруд-пруди. Лаванда с сомнением косится на Майкла, а потом на всех остальных.

— Он нужен нашему клиенту, — поясняет Майкл, замечая ее неуверенность.

"Вон у речки наберите", — хочется ему посоветовать, но возникает более интересующий ее вопрос.

— Мы же на гос. режиме. Какому клиенту?

Любопытная девушка вызывает новое раздражение.

Мужчина с трудом сдерживается, чтобы не развернуть ее восвояси, а Арману сказать, что не справилась совсем.

Уголки его губ трогает улыбка от приятного предвкушения, но затем он возвращается в неприятную действительность, замечая заинтересованный взгляд зеленых глаз.

— Важному! — рявкает мужчина. — Ты идешь? Или я отдаю это дело другому?

И этот рык ее пыл немного охлаждает. Вспоминается заветная оплата, измененная к лучшему жизнь, веселые приключения и она быстро и часто кивает.

Там квартирка не оплачена, кушать нечего. В холодильнике мышь повесилась …

— Иду. Бегу, — добавляет она, усаживаясь в своих грезах в красивом новом пальто с шампанским в руке в новенькую машинку. С охранником и водителем!

— Тогда еще раз: система выносит тебя туда, где есть камень, ты выполняешь пару задач, поставленных ею. И без проявления собственной инициативы! — чеканит парень. — Забираешь нужное и возвращаешься. Поняла?

Девушка кивает много раз, а потом еще для верности парочку.

— Если тебя приведет к колодцу — будешь доставать оттуда. Поняла? Камень может быть, где угодно. В пещере, в другом камне. Где угодно!

— Да поняла я. Все ясно, — успокаивает она его, зевая от его нудности.

Все понятно. Женский монастырь, камень душ…

— Если ты встанешь у дерева, то что ты будешь делать? — спрашивает он.

— Лезть? — робко выдает она.

— Копать. Где ты видела на деревьях камни?

Лава пожимает плечами.

— Может в дупле.

И эта ее безалаберность сильно раздражает. Она даже не старается!

Арман не любит, когда задачи проваливают, а тут к этому все не идет, а бежит…

— Ну, наверху не найду, потом вниз спущусь, вскопаю. Чего начинаешь-то! — пищит она, сжимаясь под его натиском.

— Больше серьезности. Прошу, — выдыхает мужчина, все больше убеждаясь, что задача дохлая. — От тебя очень многое зависит.

— Лааадно, — улыбается девушка, расслабленно хлопая его по плечу. — Принесу я тебе твой камень. Расслабься.

Приходит осознание, что все попусту. Девушка слишком непосредственная, чтобы справиться с задачей, с которой не справлялись до нее.

— Операция «Полный провал» начинается, — шепчет он сам себе, нажимая нужные кнопки на своем пульте. — Все готовы?

Капсула ответственно моргает дневным светом. Перед ними, словно большая яичная скорлупка, поделенная надвое с пуфиком внутри, на который Лаванда садится в ожидании, пока остальные включаются в процесс.

— Часы. Проверка.

За столами