сделал такими голубыми, что даже Алина не могла оторвать от них взгляд.

— Нет-нет, спасибо, — ответила мама, глядя на мужчину, — Просто устала.

— Я врач, — сообщил незнакомец.

Алёна не стала дожидаться, когда мама испортит её желание и сказала:

— Мама устала, меня зовут Алина, помощь нам нужна.

И Алина показала пальцем на переполненную продуктами сумку, глядя в глаза мужчине, которого она уже выбрала папой, как смотрит футбольный арбитр на нарушителя назначая штрафной удар.

В результате, шансов передумать у того не было. Невзирая на мамины причитания они дошли до дверей квартиры, где Алина открыла дверь и пропустила мужчину с сумкой впереди себя и мамы и попросила занести продукты на кухню.

Мама прошептала дочери на ухо:

— Дочь, ты что вытворяешь? Он незнакомый человек.

— Это мне подарок от Деда Мороза. Я его попросила папу.

И потом родители много-много лет, аж до оскомины в ушах, каждый раз за новогодним столом рассказывали друзьям историю своего знакомства.

Осень

Когда Алина пошла в школу то столкнулось с тем, что большинство её ровесников были уверены: Дед Мороз — это выдумка взрослых, чтобы манипулировать детьми. В смысле заставлять детей вести себя хорошо целый год ради неизвестного подарка, который вроде как подарит этот выдуманный персонаж.

То, что не все могут встретить живого Деда Мороза Алина понимала, поэтому отсутствие уверенности в его реальности, по её мнению, — это нормально. Но вот утверждать, что кого-то не существует только по причине того, что тебе не повезло его встретить, а родители компенсируют это невезение, приглашая артистов, — это для Алины было совсем непонятно. Однажды ещё в первом классе она даже попыталась растолковать это близким подругам, но была осмеяна и названа наивной малолеткой, что в семь лет, согласитесь, обидно.

Поэтому своим даром Алина старалась не пользоваться пока училась в младших классах. Только в седьмом классе, когда к ним в школу прислали молоденькую выпускницу педагогического института преподавать географию Алине пришлось использовать свои способности.

Учительница, желая вызвать у подростков интерес к своему предмету, повела их класс на экскурсию в лес. Она обещала, что дети восхититься красотой природы, но одноклассники, сплошь городские жители, сначала тихо, а потом в голос стали подсмеиваться над молоденькой учительницей, потому что погода была отвратительной, а лес в такую погоду представлялся чужим и неприятным.

Алина, увидев, что географичка была на грани отчаянья и вот-вот могла заплакать, вспомнила про свой дар и внимательно посмотрела на серое небо. Через мгновение в одном месте низкие облака расступились и яркий солнечный свет сделал всё вокруг волшебно-прекрасным. Даже самые беспощадные к новому педагогу одноклассники замерли от красоты осеннего леса и в абсолютной тишине любовались светящимся лучами осеннего солнца разноцветьем ярких листьев. Алёна увидела счастливые глаза учительницы и порадовалась своему дару.

А когда уже возле школы все одноклассники быстро разбежались, и они остались вдвоём, учительница, по непонятной для Алины причине, подошла к ней, обняла и прошептала на ухо:

— Спасибо тебе большое.

Алина вежливо ответила:

— Пожалуйста

Но всю дорогу домой никак не могла понять, как географичка могла узнать про её дар. А потом решила: нельзя исключать, что педагог тоже в детстве встречала Деда Мороза и у неё вполне возможно есть какой-нибудь дар.

А что, так бывает, Алина-то это хорошо знала.

Друг

Алина дружила с Павликом с первого класса и только в девятом она поняла, что он ей нравится. Прямо так по-взрослому нравится. И испугалась поскольку не знала, что этим новым чувством делать. Если бы они не были друзьями, то всё было бы проще: можно было бы сначала проявлять интерес, узнавать друг друга, стать друзьями, а со временем парой. Но, как поступить, если вы знакомы тысячу лет и дружбы ваша окрепла и никакие изменения невозможны, поскольку такая дружба крепче бетона и формы не меняет.

Чтобы разобраться в своих чувствах Алина стала меньше общаться с Пашей, к его удивлению.

Однажды по литературе им задали выучить стихотворение на свой выбор. На уроке к доске вызвали Пашу и он прочёл всем знакомое пушкинское «Пора, мой друг, пора». Произведение короткое, но Паша читал его так, что все в классе, включая строгую Светлану Семёновну, в простонародье именуемую «Светка», замолчали. Тишина была звенящей и незнакомый голос старого человека, в которого превратился их одноклассник, вещал о бренности бытия и мудрости, которую постиг великий поэт. У Алины побежали мурашки, и она увидела, что и строгая учительница прониклась исполнением не меньше её.

В наступившей, за последними словами великого произведения, тишине должны были прозвучать аплодисменты, но не успела аудитория опомниться, как Светлана Семёновна, очевидно смутившись своей слабости, начала строго разбирать услышанное. Она с иронией прокомментировала: «Пора, мой друг, пора лениться перестать и выучить бы что-то подлиннее».

В классе все засмеялись, и Паша тоже засмеялся. Но Алина видела, что глаза его выражали совсем другое. И это другое называлось — отчаянье.

На перемене Алина нашла друга дальнем конце коридора. Тот стоял лицом к окну. Когда Алина подошла, он даже не повернулся. Они простояли несколько минут молча, а потом Паша то ли спросил, то ли констатировал:

— Может я бездарность.

Алина знала тайну друга: он собирался стать артистом. Поэтому она просто ему сказала:

— Ты так читал, что у меня мурашки по коже, как в театре, где настоящие артисты.

Пашка посмотрел на Алину большими удивлёнными глазами.

— Правда? — спросил он.

— Правда, — уверено сказала Алина, — и Светке понравилось очень. Она даже не заметила, что ты вместо «час» сказал «миг».

Удивлённые глаза Павлика стали радостными.

«Вот, — подумала Алина, — И необязательно нужно, чтобы солнечный луч. Луч надежды тоже способен совершать чудеса».

Подруга

После того, как Алина вселила уверенность в своего друга, что у него есть талант артиста, дружба стала только крепче. Но встречаться они стали реже, поскольку Паша, окрылённый словами Алины, организовал театральную студию и всё свободное время проводил там.

Но, как-то весной Паша попросил встретиться. Алина была немного удивлена: раньше они встречались так часто, что назначать что-либо было лишним. А назначение встречи немного напоминало свидание, по крайней мере, так Алина это представляла. И начало общения её даже немного укрепило в этом.

— Тебе когда-нибудь кто-то нравился? — спросил Паша без доли смущения, — Но, не как друг, а так, по-взрослому?

Алина смутилась, впервые в жизни, не зная, как себя вести. Поэтому она вместо ответа просто изобразила интерес. Павел подождал и, не дождавшись ответа, решил, что вопрос сформулировал не достаточно понятно, уточнил:

— Вот мне вдруг понравилась