Влад хочет казаться уверенным, но все-таки краснеет на пухлых щеках. У этого парня крепкое тело, но характером он еще не повзрослел. Так бывает, иначе бы и сам увидел очевидное.

– Лекарства? Снежная, это еще зачем? Я здоров, как бык!

Я отворачиваюсь, поправляя шапку и выбившиеся из-под нее пряди волос.

– Да ерунда, не бери в голову. Это я к слову сказала.

– А-а.

– Ладно, ты прав. Пойдем в кино, – соглашаюсь, улыбнувшись парню. – Только я есть хочу ужасно! Давай куда-нибудь заглянем по дороге?

– Надеюсь, не в пиццерию, как в прошлый раз? Тебе надо следить за фигурой.

Я изумленно поднимаю бровь, поразившись такому замечанию.

– Моя фигура меня вполне устраивает, – отвечаю, как чувствую. – А тебя разве нет?

– Меня тоже, Алиса, не подумай! – спешит заверить Влад. – Просто я на будущее говорю – ты такая стройная, и тебе идет! Знала бы ты, как сильно девчонки в спортзале помешаны на калориях и биодобавках, чтобы держать себя в форме. Цепляются ко мне без конца, но я всегда помню, что у меня есть девушка! До сих пор не верю, что ты согласилась встречаться со мной.

Влад снова обнимает меня, целует в щеку и, пока мы идем, начинает что-то рассказывать о сегодняшнем дне и о себе, уже через секунду забыв о том, с чего начал разговор. Он может говорить часами. Когда-то он и понравился мне тем, что заполнял разговором любые паузы, ничего не требуя взамен. Это давало возможность не скучать с ним, показавшись некомпанейской или холодной.

А еще думать. Незаметно думать о своем.

Вот и сейчас я невольно возвращаюсь мыслями к произошедшему сегодня в школе и к неприличному предложению мужчины. И огорчаюсь. Если отец ученицы решит навредить мне – я потеряю работу, которую с таким трудом получила, как одна из лучших студенток факультета. А если промолчит, то впредь, встречаясь с этим мерзким типом и разговаривая с ним о его дочери, мне придется делать вид, что у меня амнезия.

Как же это противно и несправедливо!

Мы не идем с Владом в пиццерию. Согреться в итоге захотелось гораздо больше, чем есть, и я довольствуюсь горячим латте с корицей, выпив его за столиком в кафе кинотеатра. А также обществом друзей моего парня, которых мы «неожиданно» встретили на премьере фильма.

Ладно, сделать вид, что я не догадалась, зачем Влад меня сюда привел – не так уж сложно. Я ведь на самом деле избегаю шумных компаний и вечеринок, что не очень устраивает моего парня. Во-первых, не люблю, а во-вторых, у меня нет на них времени. Так что двадцать минут в обществе знакомых Влада я воспринимаю, как справедливый вклад в наши отношения, и стараюсь быть приветливой. Тем более, что комедийный боевик оказался отличным и действительно получилось отвлечься.

Зато возвращаясь домой, я вспоминаю про заказ на перевод и понимаю, что спать теперь лягу не скоро. У всего есть своя цена, и мне сегодня за внеплановую прогулку в кино придется заплатить тремя часами сна и работой.

Что ж, не страшно. Завтра пятница, а там суббота и… высплюсь еще!

Конечно, если Ромка даст.

***

Когда я около десяти часов вечера возвращаюсь домой, на лестничной площадке тихо, друзей брата не слышно, и я открываю дверь в квартиру своим ключом, обрадовавшись, что наконец-то оказалась дома.

Наши с братом родители последнее время все чаще живут на даче, и мы привыкли с Ромкой хозяйничать одни. Дядя, гражданский летчик, после длинных рейсов давно рвался на природу, к недостроенной бане, тишине и любимой пасеке. Тетя же не желала кормить своим телом комарье и оставлять нас без присмотра. На этой почве в прошлом году у них разбился свадебный сервиз и случился кризис отношений, но, слава богу, он продлился недолго, и они помирились.

Это была одна из причин, почему они съехали на дачу и теперь проводят больше времени наедине. А вторая причина – мой брат Ромка. И я их понимаю.

Если с моим воспитанием у тети и дяди никогда проблем не возникало, то мой брат, который младше меня на год, еще школьником попил кровушки у родителей за нас двоих.

В детстве Ромка никогда не засыпал в положенное время и ел только то, что хотел. В школе дрался, сбегал с уроков и отстаивал самостоятельность в старших классах днями пропадая у друзей. При этом грубияном он не был, родителей любил, и даже умудрялся заниматься футболом, – он просто не терпел надсмотр и управление ни в каком виде. И друзей находил себе под стать – таких же отвязных и неуправляемых.

В общем, было сложно и, видимо, могло стать хуже. Пока однажды дядя Леша с тетей Леной не приняли решение дать сыну желаемую свободу (с уговором жить дома и закончить университет). А заодно и мне. Попросив меня, как старшую сестру, присмотреть за братом.

Так что теперь мы с Ромкой большую часть недели жили одни (не считая те дни, когда у него кто-нибудь ночевал), и неплохо ладили.

Сегодня брат был дома, и когда я зашла в прихожую, высунулся в приоткрытую дверь своей комнаты – такой же блондин, как я, только темнее. И глаза светло-карие у него в мать. Спросил ворчливо низким голосом молодого мужчины, вдруг оказавшегося больше меня и выше:

– Алиска, где тебя носит? Ты время видела? В такое время на улицах маньяков – как блох на собаке! Неприятностей захотела?

Сняв рюкзак, я спустила его к ногам и расстегнула пуховик. Ответила ровно, разуваясь:

– Во-первых, я была не одна. А во-вторых… повежливее, Рома, не хочешь попробовать? На меня твой роковой взгляд не действует.

– Алис, ну серьезно. Я переживал. Ты на мои три сообщения ответила тремя «всё ок». А покрасноречивее нельзя? – передразнил меня брат.

– Нельзя, – устало выдыхаю, убирая одежду в шкаф и снимая шапку. – Я была в кино с компанией, неудобно было писать.

Но брат слишком хорошо меня знает, поэтому озадачивается:

– А чего ты туда пошла? Ты же не собиралась?

– Ромка, – я удивленно оглядываюсь, подхватывая рюкзак и направляясь в свою комнату. – Что с тобой? Ты перерос меня на голову и решил, что в праве опекать? Это я старшая сестра, забыл?

– Я-то помню, – ворчит брат, почесав впалый, крепкий живот под свободной майкой. – А вот ты забыла, что сегодня была твоя очередь готовить ужин!

Точно. Я едва не спотыкаюсь, оборачиваясь. Так вот в чем дело!

– Ой, Ром, извини. Я исправлюсь, честно! Просто Влад