подумал, что на улице Рубинштейна я смогу узнать, какое это слово. Пока я размышлял, ноги уже сами несли меня по нужному маршруту.

С Невского проспекта я свернул на улицу Рубинштейна, которую называют главной ресторанной улицей Петербурга. Кто-то подсчитал, что в двадцати семи домах на ней располагаются около пятидесяти питейных и закусочных заведений. Для одних эта улица знаменательна своей архитектурой, чего стоит только «дом-утюг» с башней у пяти углов. Для других она знаменательна известными людьми, которые проживали на ней в разные годы. Для третьих — улица Рубинштейна знаменательна театрами — Музыкальным Театром «Зазеркалье» и Малым драматическим театром — Театром Европы.

Проходя мимо зазывно открытых дверей кафе и ресторанов, вдруг вспомнил, что я сегодня ещё не завтракал, и стал присматриваться к летним верандам на тротуаре. Умиротворённо развалившиеся в креслах посетители аппетитно уплетали бутерброды, запивая их кофе из довольно изящных чашек. Вот очередные веранды кафе со смешными названиями заведений «Счастье» и «Фартук». Первое мне показалось благозвучнее, поэтому решил в него заглянуть.

Устроившись поудобнее в плетёном кресле, заказал себе кофе с круассаном. За соседним столиком маленькая девочка раскрашивала цветными карандашами картинку. Её родители почему-то сидели с грустными лицами. Мужчина держал женщину за руку. Похоже было, что они чем-то сильно озабочены. Девочка покосилась в мою сторону, затем, отложив карандаши, она повернулась и пристально посмотрела мне в глаза.

— Дядя, а Вы волшебник? — обратилась она ко мне.

— Нет, с чего ты взяла? — удивился я.

— Я знаю, что Вы всё можете. Пожалуйста, сделайте так, чтобы мечта моя исполнилась.

— Но я не волшебник… — попытался было я возразить, но светящиеся надеждой глаза девочки вынудили меня ей подыграть. Я повернул к ней ладонь правой руки и произнёс таинственным голосом:

— Пусть твоя мечта исполнится.

Девочка продолжала смотреть на меня немигающим взглядом. У мужчины зазвонил телефон. Он небрежно поднял трубку и вдруг резко насторожился.

— Из больницы, — бросил он маме девочки. — Алло…. Алло… Слушаю… Да …, да … — лицо его прояснилось, на глазах проступили слёзы. — Да-да… выезжаем.

Всё это время девочка с мамой не сводили с него глаз.

— Оля вышла из комы! — радостно произнёс мужчина.

Молодая женщина заплакала и бросилась обнимать мужа. Девочка улыбнулась и повернулась ко мне.

— Спасибо, дядя.

Я не знал, что ответить. Всё, что произошло, глубоко тронуло меня, хотя я к этому не имел никакого отношения. Однако странное совпадение… Мужчина срочно попросил счёт, расплатился банковской картой и оставил пару тысяч чаевых.

— Ваше кафе действительно приносит счастье! Спасибо за всё! — поблагодарил он официантку и встал из-за стола. Девочка последовала за родителями, но вскоре обернулась и снова улыбнулась мне.

"Приносит счастье…" — мысленно повторил я слова мужчины. — Счастье… Первая буква "с", последняя — "е". Меня словно пронзило током. — Ну, конечно же, "Трактат о счастье". Вот какую книгу я должен написать.

4. Схоластика древних философов

«А что я, собственно, знаю о счастье, чтобы написать научный трактат? «Как счастлив я, когда могу покинуть докучный шум столицы и двора…» Александра Сергеевича?» — думал я, допивая кофе и дожёвывая круассан.

Мне нужны знания. В интернете ничего серьёзного не найти, потому как это большая помойка. Научные работы в этой области могут быть только в библиотеке, но я не знаю ни названия книг, ни авторов трудов в этой области. Может быть, сами книгохранители помогут в поисках? Решил ехать в новый корпус Российской национальной библиотеки на Московском проспекте у метро «Парк Победы». Современные электронные указатели меня привлекали больше, чем ковыряние в традиционных карточных алфавитных или систематических каталогах.

На балконе зала электронной библиотеки на третьем этаже я подошёл к дежурному библиографу.

— Простите, пожалуйста, — обратился я к женщине средних лет.

Сотрудница оторвала голову от книги и посмотрела на меня поверх очков. Я продолжал.

— Не подскажете, с чего начать поиск научной литературы о счастье, если я не знаю ни авторов, ни названий книг? Я пока полный дилетант в этой области.

Женщина пристально посмотрела на меня, взявшись правой рукой за очки. Затем медленно сняла их, слегка закусив кончик дужки зубами, и загадочно произнесла.

— Вы не найдёте здесь то, что ищете…

— Почему? — удивился я столь неожиданному ответу.

— Если бы в библиотеках было то, что Вы ищете, человечество давно бы воспользовалось этими знаниями. Судя по тому, что мы сегодня имеем, никто ничего путного так и не написал.

— Ни в одной из сотен тысяч книг? — поразился я.

— В них пустая игра слов и манипуляция прописными истинами. А то, что Вы ищете, — ещё не написано. Это как раз Ваша работа.

— Вы знаете, что я должен написать?!

— Трактат о счастье. Люди давно его ждут. Есть несколько трудов с подобными названиями или на подобную тему. Правда, эти книги не стоят потраченного на них времени.

— Но позвольте, как же я напишу трактат, если я не учёный? Я ведь не имею нужной эрудиции!

— Неправда… Вчера Вы овладели всеми необходимыми для этого знаниями и способностями.

— Вам и это известно? Но я не знаю, как ими воспользоваться.

— Увы, я тоже — развела руками библиограф.

— Спасибо…, — задумчиво произнёс я и побрёл в направлении к выходу.

Вопросов становилось всё больше: «Кто и зачем наделил меня этими знаниями и способностями? Это произошло после контакта со светящимся шаром? Я столкнулся с устройством внеземного происхождения? Меня вчера подключили к какой-то внеземной информационной сети? Как воспользоваться наделёнными знаниями?»

Предаваясь размышлениям и поиском ответов на вопросы, я каким-то образом оказался у Летнего сада. Прогуливаясь по нему, я внимательно разглядывал его многочисленных посетителей. Редкие петербуржцы посещали парк в поисках душевного спокойствия. Основную массу людей представляли гости нашего города, которых можно было отличить от