с варёной картошкой щедро посыпанная зеленью. Ещё в одной тарелке лежало белое мясо. Не курица, но явно что-то съедобное. Вполне сытный ужин. Рядом с выступом обнаружила полупрозрачную панель. Потыкав в неё пальцем, получила нормальную кровать, оборудованную всем необходимым ванную комнату и вещи, среди которых оказался острый нож. Похоже, никто не собирался издеваться над игроками, при этом лично меня по непонятным причинам держат взаперти. Про других игроков ничего не знаю. Возможно, они находятся в таком же положении что и я.

В последнее время часто вспоминала парнишку, которому на предложение сыграть в игру сказала да. По истечении месяца мало кого заинтересует, что это было всего лишь согласие взять визитку. Ни на что другое не соглашалась и однозначно не собиралась становиться игроком. Впадать в истерику и паниковать себе запретила. Суетиться, плакать и искать виноватых вообще считаю нецелесообразным. Пользы никакой одно расстройство. Начнётся игра тогда и разберусь что к чему. С удовольствием поела и легла спать. День прошёл в ожидании обещанной игры, а вечером за мной пришёл человекообразный. Он просунул через решётку плоскую коробочку.

— Возьми. У тебя есть час, в течение которого ты должна нажать кнопку.

Я повертела коробочку и не удержалась от вопроса.

— Что со мной будет, если не нажму?

— Узнаешь.

Он издевательски улыбнулся, обнажая ряд острых зубов, и ушёл, помахивая чешуйчатым хвостом, на кончике которого раскачивалось ядовитое жало. Кто он вообще такой? Не удивлюсь, если у него и рога имеются. Проверять, что случится в случае отказа нажать на кнопку, не собиралась, как и тянуть время. Надела полученный комбинезон с вшитыми дополнительными плотными вставками защищающие более уязвимые части тела. Такие как колени, живот, шею, запястья и грудь. На руки нацепила спирали растянувшиеся от запястья до локтя. Достаточно быстро сообразила, что это такого необычного вида фонарики. На ноги надела ботинки, плотно облегающие голень. В рюкзак бросила свой рюкзак-сумку со всякой женской мелочью, одежду в которой попала в клетку, бутылку с водой, немного еды и нож. Не знаю, что мне может понадобиться, но на всякий случай беру всё, что удалось раздобыть. Склоняюсь к мысли, что мне выдали минимум того, что может пригодиться в игре. Также могу предположить, что в комбинезон вшиты следящие жучки, поэтому свою одежду беру с собой. Когда наступит момент уйти не попрощавшись, а он обязательно наступит, сделаю это без сожаления. Конечную цель игры мне сообщили. На первый взгляд она проста. Найти знак на камне, такой как нашла во сне, но мне это без надобности. Глубоко вдохнула, выдохнула, сделала ещё пару вздохов, чтобы успокоить ускорившее бег сердце и нажала кнопку.

* * *

В этот раз меня никто не тянул за руку и не толкал, но я всё равно упала. Не могу назвать такой вид передвижения приятным. Кроме того что совершенно непонятно как это происходит, возникает диссонанс ощущений. Поднялась с колен, отряхнулась и осмотрелась. Что-то я не поняла. Думала меня нельзя удивить, но человекообразному это удалось. Куда не посмотри, простирались поля. Между ними пролегала грунтовая дорога, а где-то там вдалеке можно было увидеть лес. Над головой нависало хмурое небо. Ветер набирал силу, а сгущающиеся и без того тёмные тучи с каждой минутой всё больше наливались чернотой. Очень похоже на то, что скоро начнётся дождь. Малоприятно, но надеюсь не смертельно. Полагаю комбинезон непромокаемый. Так как других вариантов не было, бодро пошагала по дороге. Куда-нибудь да выведет.

Первые капли дождя упали с неба, поднимая пыль с высохшей земли, которая соскучилась по дождю и требовала обильного полива. С каждой минутой дождь становился сильней. Вскоре раздались первые раскаты грома. Следом ударила молния. Я взвизгнула, взмахнула руками и отпрыгнула в сторону. Молния ударила в метре от меня. Очередной разряд электричества размножился как на ксероксе и в меня полетели светящиеся копья. Я скакала по дороге, уклоняясь от молний, не имея возможности бежать. В один момент сбросила со спины рюкзак, замедляющий движения и продолжила смертельную пляску.

Земля размокла, превратившись в грязь. Ноги скользили, я падала, и порой просто приходилось откатываться в сторону, уходя из-под удара смертельного разряда. Пока мне везло, лишь одна из молний прошла настолько близко от руки, что я дёрнулась от слабого удара электричества и получила ожог. Рукав комбинезона разошёлся, словно его разрезали ножом, подпалив края, но сейчас не время жалеть себя. Я знала, что во время грозы нельзя лежать на земле, она прекрасный проводник электричества, но надолго меня не хватит. Дыхание сбилось, грязь залепила глаза, движения потеряли четкость, и я всё чаще стала падать.

Очередное падение и непроизвольный всхлип вырвался из груди. Слабая попытка встать не увенчалась успехом, я закрыла глаза и ждала, когда по мне пройдётся разряд молнии. Минута другая, но ничего не происходило. Отважно приоткрыла глаза и с удивлением обнаружила, что дождь перестал лить, а последняя молния прочертила небо, как будто подмигнула напоследок.

Полежала ещё немного, давая отдых мышцам и приводя дыхание в порядок. Но это не то место, где можно расслабиться. Для начала села, пытаясь понять, где бросила рюкзак. Определившись с направлением, встала и не смогла сдержать крика отчаянья. Только не это. На меня мчались шаровые молнии. Я словно магнит притягивала светящиеся шары. Они как хищники, почувствовав добычу, лишь ускорялись. Стараясь быстрей достигнуть цели. Нащупала в кармане комбинезона коробочку, которая перенесла меня сюда, и в порыве отчаяния не имея при себе больше никакого оружия, бросила её в ближайший шар. Шар на секунду завис и, описав круг вокруг меня, устремился к коробке. Остальные шары сменили направление и присоединились к этой молнии, спеша добраться до источника притяжения первыми. Яркая вспышка озарила поле, ослепляя меня. Даже сквозь закрытые веки пробивался свет, образовавшийся при столкновении шаровых молний. Жар мгновенно высушил грязь на лице, стянув кожу, превратив её в твёрдую маску. Тварь. Человекообразная тварь. Не предупредил. Не могла поверить, что только что избежала смерти. На смену выплеску адреналина пришло состояние апатии и безразличия, сейчас я была не способна к какому-либо сопротивлению.

Подобрала рюкзак, порадовалась, что комбинезон не подвёл и пригоден для дальнейшей носки. Уже не так бодро пошагала по дороге, постоянно ожидая удара в спину. Страх заставлял постоянно оглядываться по сторонам, не обращая внимания на дорогу под ногами. Грунт размыло, а грязь скрывала неровности дороги. Уверенно сделав шаг, угодила ногой в яму, другая нога поднялась, пытаясь удержать равновесие. Рюкзак за спиной потянул тело назад и не успев сгруппироваться, упала