С тех пор я чувствовал себя как во сне, от которого не мог проснуться. Некоторое время я просидел в офисе менеджера аэропорта, потом наконец взял себя в руки и попытался позвонить в Нью-Йорк, чтобы рассказать детям о случившемся, но дозвониться до было невозможно. Я вернулся в отель, где мы забронировали номер на ночь, принял ванну, побрился и лег. Все это время собака Марион, предчувствуя трагедию, скулила. Теперь она настойчиво пробиралась ко мне, чтобы лечь рядом.

Первый самолет из города был в девять утра следующего дня. Я сел на него. В Антигуа я вывел собаку на прогулку. Вернувшись на борт, я обнаружил, что на проходе сидят мой старый друг Уинтроп Олдрич и его жена. Радуясь знакомым лицам, я рассказал им о случившемся и не могу припомнить, чтобы кто-нибудь когда-либо был так заботлив и добр. Позже на борт поднялись еще два старых друга, доктор и миссис Говард Раск. Они тоже были утешением, но настоящего утешения не было. Марион была моим другом и доверенным лицом. Она дала мне возможность заглянуть в мир, о котором я никогда бы не узнал без нее, - в мир искусства, археологии, музыки и балета. В самый драматический момент моей карьеры, когда я выкупал своих партнеров по "Вебб и Кнапп", она убеждала меня в этом и предлагала вложить каждый пенни, который у нее был, чтобы помочь мне. Она любила меня, прощала мои проступки, а теперь ее не стало. В ясную погоду ее самолет врезался в гору. Останков не удалось обнаружить, жертвы были похоронены.

В Нью-Йорке доктор Норман Винсент Пил провел поминальную службу. Службы также прошли в колледже C. W. Post при Университете Лонг-Айленда, председателем попечительского совета которого я был. Мне приходили буквально тысячи писем с соболезнованиями. Я отвечал на каждое и продолжал работать. Слава Богу за работу! Какое-то время со мной было трудно, но опустить завесу работы над собой было лучшим способом приспособиться к ситуации.

После смерти Марион я решил объявить о личном банкротстве. Зарабатывать деньги - это то, что я всегда могу сделать. Есть определенные долги чести, за выплатой которых я буду следить, но подача заявления о банкротстве была единственным способом окончательно избавиться от связей с компанией Webb & Knapp и начать новую жизнь.

Что касается настоящего и ближайшего будущего, то я занят. Постоянно и с удовольствием занят, поддерживая лишь некоторые из возможностей, которые появляются на моем пути, чтобы сделать что-то. Вот лишь один пример: довольно рано на пути к возвращению я познакомился (я сделал так, чтобы познакомиться) с молодым предпринимателем , потомком викингов, яхтсменом и судовладельцем - Якобом Исбрандтсеном из American Export Isbrandtsen.

Якоб - крепкий, энергичный человек с рукопожатием работника дока и умом янки-торговца. Он рано встает, как и я, и за несколько завтраков в шесть и семь часов мы выработали непрерывную, запутанную и взаимовыгодную серию деловых операций. Он приобрел контроль над холдинговой компанией Equity Corp., в которой имелась недвижимость, заинтересовавшая нас. Оказалось, что он также заинтересован в приобретении новых причальных сооружений в окрестностях Нью-Йорка, в результате чего мы приобрели две мили прибрежной территории на Статен-Айленде для компании Исбрандтсена. Современный порт для контейнеровозов, который появится на этом месте, сделает многое для того, чтобы Нью-Йорк оставался крупным центром морских перевозок. Остров Шутерс в настоящее время перекрывает канал к этому месту, но мы увидели то, что никто другой тогда не смог увидеть, - возможность вычерпывания песка и гравия, которые образуют остров Шутерс. Мы переправим этот материал по трубам, чтобы стабилизировать и укрепить наши низменные владения на Стейтен-Айленде, превратив их в отличную землю. В итоге мы получим гораздо более безопасный судоходный канал и расширим возможности для строительства судов в Нью-Йорке.

В очередной раз в поисках выгодного решения проблемы парковок в Нью-Йорке я задумал новую технологию строительства и использования пространства, которая имеет феноменальный спектр применения и последствий. Моими партнерами в этом новом предприятии стали твердолобые инженеры, возглавляющие международную строительную компанию Morrison-Knudsen Co., Inc. и U.S. Steel Corp. Они присоединились ко мне после того, как моя новая система была тщательно разработана и спроектирована Карлосом Дж. Тавересом, блестящим калифорнийским архитектором и инженером.

По сути, мы имеем новый и недорогой способ строительства на воде. Возьмите новый торговый центр с двумя башнями, который сейчас строится в Нью-Йорке. Он возводится на месте, где когда-то протекала река. Чтобы создать эту землю, сначала нужно было построить перемычку в реке. Затем на грузовиках завезли грунт, чтобы создать новую землю. Позже этот грунт снова выкопали, чтобы заложить фундамент для зданий. Затем начали возводить здания. Этот процесс отнимает много времени и средств.

Я подумал: почему бы не построить бетонные кессоны или что-то вроде плавучего дока, чья нижняя часть наклонена в соответствии с реальным контуром подстилающей земли? Эти бетонные блоки можно сплавить на место, затопить, привязать к сваям, забитым в коренные породы, а затем откачать воду. Теперь фундамент для здания готов, плюс огромная площадь для парковки или склада. Более того, вместо того чтобы копать и вывозить кучу грязи, нужно лишь откачать воду - дешевая и быстрая операция, а вытесненная вода помогает удержать конструкцию. На самом деле, конструкция должна быть закреплена, иначе она уплывет.

Чем больше я об этом думал, тем лучше это звучало. Я озвучил эту идею нескольким архитекторам, но они лишь недоверчиво улыбались и пытались сменить тему. Я достаточно долго общался с архитекторами и инженерами, чтобы не воспринимать их всерьез, и решил обратиться к Тавересу, который пользуется большим авторитетом в сфере строительства. Он ухватился за эту идею, проанализировал ее возможности и предложил ряд проектов и расчетов, которые заставили бы бухгалтера плакать от радости. В основном это работает следующим образом: Используя нашу систему, застройщик может создать бетонную площадку, на которой затем будут построены здания, что значительно сократит расходы по сравнению с нынешними методами захоронения отходов. Но, помимо экономии на квадратном футе земли, строитель, использующий нашу методику, по сути, получает сотни тысяч кубических футов полезного пространства под площадью совершенно бесплатно.

После того как мы несколько раз проанализировали эти цифры, я связался с компаниями U.S. Steel и Morrison-Knudsen. Согласившись с логикой цифр Тавереса, они сразу же увидели в них маркетинговые последствия. Представьте себе здание STOL (Short Takeoff and Landing), построенное на Гудзоне: самолеты на крыше, пассажирские терминалы под ними,