задавал лишних вопросов. А мы в свою очередь не обременяли его подтверждением его наблюдений. Ведь, в случае чего, даже простое знание о нахождении друида могло сыграть с ним злую шутку. Все шло хорошо, ты росла, а мы привыкли к такому быту и такой необычной тебе. Но все изменилось, когда в наш дом с визитом приехал личный помощник императора — господин Димис эс Брайтон.

Бабушка сделал паузу. Видимо, эта часть истории ей давалась особенно трудно. Я налила в ее опустевший стакан еще воды из графина на всякий случай.

— Мистер Брайтон заехал якобы случайно. Проезжая с экспедицией в этих краях, решил проведать дворян-отшельников. И все бы ничего, но как только ты появилась в поле его зрения, он практически не сводил с тебя глаз. И несмотря на то, что при нем ты не успела помагичить, мы сразу почувствовали, что его визит ничем хорошим не кончится. Его взгляд был хищным и страшным. Хоть он и старался скрыть это за маской показного добродушия и учтивости.

Мы с твоими родителями начали думать, как можно тебя спрятать на случай, если он решит за тобой вернуться. А то, что это произойдет, мы были уверены. Твоя мать написала письмо их другу Каребу, а я пошла просить помощи в храм друидов, потому что спрятать мы тебя могли, но спрятать твою магию — никак.

Вэн отозвалась. Она попросила привести тебя в храм. На следующий день Марлен с Грейвом повели тебя туда. Ты подошла к алтарю, как будто всю жизнь провела рядом с ним, запустила руки в алтарную чашу и начала водить по ней руками. В этот момент тебя окутал голубоватый свет и полностью скрыл твою магию. Теперь даже самые мощные императорские артефакты не могли бы определить в тебе дриаду.

Невольно вспомнила, как любила приходить в руины храма и запускала руки в алтарь. Как в детстве. Как будто я это знала задолго до своего рождения. Мурашки побежали по моей коже. Все это казалось невероятным.

— Больше ты не проявляла никаких признаков магии. Но гнетущее ощущение неотвратимости беды не покидало наш дом. В один пасмурный день вестник от вождя лесного клана сообщил, что в нашу сторону направляется одинокий всадник, и по описанию мы узнали в нем мистера Брайтона. Мы поняли, что медлить было нельзя. Отдали тебя сонную вестнику вместе с письмом и отправили к мистеру Бохвуду. Ты уехала, и мы начали ждать. Небо затягивалось грозовыми тучами, а мы все ждали. Вдруг Грейв увидел в окно, как недалеко от ущелья лежит твоя любимая кукла. Он не смог удержаться и решил сходить ее забрать, чтобы потом вернуть ее тебе. Что могло случиться за эти пару минут? Грейв вышел из дома и направился за игрушкой. В какой-то момент Марлен не выдержала и побежала за ним. Сказать, чтобы не ходил. Ведь чувствовали все, что что-то не так. Она успела выйти на крыльцо и сделать пару шагов по траве к мужу. В это время Грейв уже наклонялся к игрушке, после касания сработал механизм и страшный взрыв поднял магические потоки вверх, а потом начал образовывать магическую воронку, которая вытягивала магию жизни из всего, что было рядом.

Грейв погиб сразу во время взрыва, а Марлен затянуло в воронку, когда она бросилась к нему после того, как поняла, что произошло. Воронка вытянула магию из приличной части Восточного леса, который теперь называется Проклятым, и схлопнулась, оставив после себя лишь черную дыру между домом и ущельем. Я выжила только потому, что не вышла за ними на улицу. Хотя и меня сильно приложило магической волной. Решение увезти тебя оттуда было самым правильным. Ведь даже если бы ты не вышла на улицу, воронка все равно опустошила бы всю твою магию, чем и убила бы.

Я не заметила, в какой момент по моему лицу начали бесконтрольно течь слезы. Это продолжалось достаточно долго, и бабушка сделала паузу в рассказе, давая мне время немного прийти в себя. Только сейчас я поняла, что за все это время я ни разу как следует не оплакала родителей. Да и как оплакать того, кого не знаешь и не помнишь? А сейчас все образы всплыли передо мной как живые, и я не могла успокоить свое сердце от того ужаса, который испытала, слыша о смерти родителей. Там, на краю ущелья, когда мистер Брайтон бросал мне эти слова, я была в ужасе, но не только от них, но и от всего происходящего. А сейчас тяжесть утраты проникла в каждую клетку моего организма.

— Магия иногда пробивалась сквозь защиту и проявляла себя. В детстве… в том детстве, которое я провела с дядей Каребом, со мной иногда случались необычные вещи. Но почему-то только в одну сторону. Ни один императорский артефакт, ни артефакты мистера Брайтона не смогли меня узнать. До тех пор, пока я первый раз серьезно не воспользовалась своей магией…

— Ты росла, дорогая, и магия в тебе росла. Твоя сила огромна, в тебе мощь двух сильнейших друидов. И ее нельзя было спрятать навсегда. Рано или поздно, она бы себя проявила.

Бабушка посмотрела в окно, там стояла глубокая ночь. Затем перевела взгляд на меня. В этот момент я поняла, что разговор на сегодня может вот-вот завершиться.

— Бабушка, почему я выжила? — спросила торопясь, как будто если я не узнаю это сегодня, завтра утром уже не проснусь.

— Тебя спас наш друид воздуха, но у него были помощники…

— Еще один друид?! — удивилась я и весь мой прибитый настрой как рукой смело. Бабушка по-доброму рассмеялась.

— Их здесь много, и уже завтра я предлагаю начать знакомство…

— Много? — как попугай повторяла за ней я, — но ведь все друиды погибли!

— Это не совсем так, дорогая. Но мы сейчас не об этом. Тебя спас один из нас, друид воздуха. О том, что происходит у вас на краю ущелья, ему рассказали твои замечательные птички. Птица друида — замечательный помощник и вестник, если научиться с ними общаться. Как только ты попала в беду, они сразу сообщили его магической птице орлу об этом. Друид и орел торопились как могли, но успели подхватить тебя только тогда, когда ты крепко приложилась головой об один из выступов скалы. Травма была серьезная и счет шел на минуты. Орел молниеносно доставил тебя сюда, и наши дриады-целительницы смогли оказать тебе нужную помощь. Сломанные кости постепенно срослись, раны зажили, только ты никак не приходила в сознание.

В этот