и хоть что-то скажет, а нет! Она все это время трещала со своей очередной курицей о том, «как это здорово, что приедет москвич и она с ним точно замутит», — подражая писклявой интонации, проговорила Татьяна. — Нет, она действительно решила, что возьмет москвича в оборот и женит его на себе, а он весь такой влюбленный в нее, весь в розовых соплях увезет ее из нашего «сраного городишки» в столицу. Маш, ну вот скажи, что у нее в голове?

— «В голове моей опилки, да-да-да!» — пропела Мария, тоже не сдерживая смеха. — Мне даже интересно стало. Представь, приедет завтра такой мужичок лет 60-ти, толстый, лысый коротыш, а Оксана наша вокруг него «утю-тю, улю-лю». А он такой, теряет сознание от ее красоты, за лапку ее цап и в ЗАГС, а потом прямым рейсом к себе в берлогу, то есть в Москву тащит.

Подруги минут пять смеялись, пока Северцева не начала икать от смеха.

— Машка, хватит! Я сейчас лопну, а мне еще статью писать. И как я ее буду писать, глядя на нашу Оксаночку Королевишновну. А вообще-то не мешало бы получше узнать, к чему нам готовиться. Сходила бы ты на разведку к Звягинцеву, может ему что известно. Стоит ли нам паковать чемоданы на выход.

— Схожу ближе к обеду, сейчас еще рано. Он, наверное, сам разведку сейчас проводит. Хотелось бы, чтобы почистили наши ряды, а то читать иногда стыдно, что наши «деточки» пишут.

— Эй, я тоже пишу! — наигранно обиделась подруга.

— Ну ты сравнила свои материалы с тем, что выдают эти курицы.

Они минут десять еще поговорили, потом Татьяна ушла к себе. Мария стала собирать подборки по заданию Звягинцева, чтобы был повод зайти к нему. Заодно можно будет и с Лидочкой Лодочкиной, их бессменной секретаршей Звягинцева, поговорить, вдруг ей тоже что-то известно. Лидочка, ровесница Марии, всегда была в курсе всех последних событий.

Незадолго до обеда Мария сложила подборку в файл и пошла к главреду. Лидочка была на месте, вся какая-то взвинченная. Маше даже показалось, что секретарь даже не заметила ее.

— У себя? — спросила Маша у Лидочкии и мотнула головой в сторону двери Звягинцева.

Лидочка подскочила на стуле от неожиданности:

— Ой, ты чего меня пугаешь? Нет, он у директора. Москвич оказывается уже приехал. Они сейчас совещаются. Вот мне задание дали, где им столик на обед забронировать.

— Не парься, позвони в «Дипломат». Там всегда места есть и кухня отличная.

— Так там дорого!

— Ничего, Орехов раскошелится. Не впервой, — Маша улыбнулась Лиде одобряюще. — А что-нибудь известно, с каким настроением приехал этот?

— Да ничего пока не известно. — Отмахнулась секретарь.

— Он хоть молодой или старый? Как на твой профессиональный взгляд, стоит ждать ахтунга?

— Да мужчина молодой, не старше 25. А чего от него ждать не знаю. Ручки мне тут целовал. Да он всем тут ручки нацеловывал, — раскраснелась Лидочка.

— И Звягинцеву с Ореховым? — с деланным испугом округлила глаза Маша.

— Да ну тебя, — рассмеялась Лидочка, набирая на телефоне номер ресторана и бронируя столик.

Татьяна ушла из приемной Звягинцева, по дороге зашла в кабинет к Северцевой. Та сидела в наушниках и что-то задорно припевая строчила на компьютере. Оксаны и Михаила на месте не было. Мария подошла к столу подруги, помахала перед ее лицом рукой, привлекая внимание.

— Тьфу на тебя, напугала! — подскочила Татьяна. — Ну что удалось узнать?

— Да я смотрю, сегодня всех пугаю. Вон Лидочка тоже вся на нервах подскакивает от моего вида. Неужели я такая страшная сегодня? Вроде даже умывалась. А новости такие. Москвич уже здесь. Сидят в кабинете у Орехова. Сейчас обедать пойдут. Лида им столик в «Дипломате» бронирует. Говорит, что мужик молодой.

— О как! Давай на разведку вместе сходим. — Татьяна глянула время на смартфоне. — Через пять минут обед. Может удастся увидеть? Пошли в приемную. Я как раз Звягинцеву статью занесу.

— А я подборку ему так и не отдала, — с удивлением Мария рассматривала в своих руках файл.

— Ну вот и пойдем!

Татьяна быстро распечатала то, что с таким задором печатала, еще раз быстро пробежала по тексту глазами.

— Все, я готова, пошли.

И они уже вдвоем направились в приемную к Звягинцеву. Лидочка уже успокоилась и занималась обычными делами, улыбнулась им.

— Лидия, мне к Звягинцеву можно попасть сегодня? Текст горит, — заискивающе спросила Воропаева.

— Не знаю, он еще от Орехова не возвращался.

Она не успела договорить, как открылась дверь приемной и в нее вошли главный редактор и незнакомый молодой мужчина.

— А вот здесь можно найти меня и самую лучшую секретаршу в этом городе Лидочку Лодочкину, — говорил незнакомцу Звягинцев, указывая на кабинет и находящихся в нем девушек рукой. — Вот еще наши сотрудницы, Татьяна Северцева — корреспондент, отвечает за «социалку», и Мария Иванова, наш библиотекарь.

Звягинцев прошел в свой кабинет, чтобы надеть куртку и взять барсетку с документами, а молодой мужчина задержался в приемной.

— Добрый день, красавицы, — он улыбнулся широкой улыбкой, взял руку Татьяны и поцеловал ее, потом также поцеловал руку Марии. Девушки ошеломленно смотрели на него, а мужчина продолжал им улыбаться.

— Давайте знакомиться, меня зовут Кирилл Олегович Карасев. Для таких красавиц можно просто Кирилл.

И он снова потянулся к руке Татьяны, но она быстро убрала ее за спину:

— Очень приятно, — почти заикаясь проговорила Северцева.

А Мария смотрела на мужчину и вообще ничего не могла сказать. Молодой, не старше 25 лет, темно-русые вьющиеся волосы, высокий, стройный, лицо приятное, улыбчивое. Цвет глаз Мария не смогла разглядеть. Ей они показались темными. Кирилла нельзя было назвать красивым, но что-то такое зацепило в душе у Маши, от чего у нее слова застряли в горле и похолодели руки. Кирилл смотрел на нее, чуть прищурив левый глаз, продолжая улыбаться во все свои тридцать два. Когда Звягинцев уже одетым вышел из кабинета, Карасев неожиданно сказал:

— Михаил Ильич, а может девушек пригласить с нами? Познакомились бы поближе, поговорили?

— Нет-нет, — затараторила Татьяна, — я убегаю на интервью. Михаил Ильич, я оставлю Вам заметку, потом после обеда посмотрите?

— И я не смогу, — протолкнув ком, с трудом проговорила Мария, не спуская взгляда с лица мужчины. — Михаил Ильич, я подготовила подборку, которую Вы просили, тоже оставлю у Лиды, потом посмотрите. — И она положила файл рядом с текстом Татьяны.

— Лида, мы ушли, — сказал Звягинцев. — Когда вернемся, не знаю если что-то срочное..

— …звонить Вам, — продолжила Лида.

— Молодец. Ну что, Кирилл Олегович, прошу? — И Звягинцев рукой предложил выйти.

— Девушки, я не прощаюсь. Надеюсь мы познакомимся поближе? — снова