уже не вернуть, она ушла в вещество синтеза системы «Аврора». Теперь её не восстановить. В нашем заведении есть правило для испытания, что артефакт нужно получить, преодолев страх перед шаманом-знаменосцем, который на самом деле не опасен без стаи. Он использует всего лишь благословление «горючая кровь».

— Не было у меня артефактов. Дубинку испортили. Равно как я не увидел смысла использовать магию. Дайте мне достойных оппонентов, например вашу имитацию, и я, еслипотребуется, покажу волшебство, — произнёс я с вызовом смотря на них.

Поведутся?

Ну, давайте, что вам терять?

Тот, что сидел по центру, посмотрел мне в глаза и произнёс:

— А мне нравится эта идея.

— Декан, Вы шутите? — взвизгнул маг света и стянул капюшон мантии, под которым оказалась длинная светлая шевелюра.

— Хо-о, а что это ты так занервничал, Шман? Испугался этого юнца? Коленочки дрожат? — усмехнулся тёмный маг, затем он повернулся к председателю этого жюри и добавил. — С радостью приму участие.

— Ладно! Хорошо, я тоже «за», не боюсь же я его в самом деле! — протараторил блондин, смотря в стол.

Хе-хе-е-е, не боишься? Зря.

Глава 16

Как только я снова оказался в травяном кубе с белым светилом с радужной короной, система сообщила:

— Режим тренировки активирован. Вам будет выдан универсальный артефакт «Ученический жезл». После трёх провалов…

Правил в этот раз было больше, там обсуждалось, что против меня будет имитация настоящего человека, управляемая им самим, а оружие для него будет синтезировано.

Так же там была куча слов о взаимном уважении и прочей лабуде, которую я пропустил мимо ушей. Всё сводил к тому, что иллюзорный бой всё ещё остаётся тренировкой достойных людей и не стоит относиться к противнику, словно к монстру.

Хм? Я задумался, а разделял ли я людей и монстров. Нет, я за равноправие. Хотя брать в плен тех же драконов не пробовал, так что выходит, что разделение было.

Да у меня двойные стандарты?!

Между тем передо мной возник маг света.

Хе? Никакой разницы с живым? Чего я не улавливаю? Аура вообще не отличается, артефакт светится так же.

— Внимание соревнующихся! Режим тренировки! Противник ощутит боль в полном объёме до момента провала. Сражение до сигнала запрещено и карается помещением в штрафную зону на три дня субъективного времени. Сигнал для начала: слово «старт» и зелёная вспышка! — сообщила система, после чего начала отсчёт. — 10, 9… 3,2,1… СТАРТ!

Вспышка изумрудного света на зелёном фоне была не так уж заметна, я больше ориентировался на слово.

Я вполне допускал провалы с текущим телом и способностями, желал узреть ход противника, так что даже не думал применять магию. Просто разогнался, подпрыгнул и хотел ударить коленом в челюсть противника.

Я ожидал, что соперник выставит какой-нибудь щит из света, стену или на худой конец совершит удар.

Вот только.

*Крупс!*

Моё колено прилетело в цель.

Тело Олежи за время диеты и последующего периода, когда я мог спокойно заниматься упражнениями, стало лёгким, но всё ещё недостаточно тренированным. Колено я себе отбил, однако и противник сейчас лежал на траве.

Я стоял и поглаживал сустав. Почему нет оповещений?

О, точно, блестяшку-то можно забрать.

Я подошёл к поверженному врагу, залез к нему под мантию и вытащил мерцающий амулет в форме солнца.

— Аф… ты… конфетый… фе трошь! Фя тефя упью! — произнёс мужик с прореженным частоколом зубов.

*Пух!*

Теперь ещё и кулак отбил. Вот же камнеголовый.

— Поздравляем победителя тренировочной дуэли! Противник не получил шанса на повторную попытку, Вас ожидает встреча со следующим оппонентом! — раздалось вокруг меня, пока я изучал добытое украшение.

Структура активации была непонятной, но без сомнений эта штука помогала фильтровать энергию. Мои познания волшебства светлой и тем более святой магии были… ой, да их вообще почти не было.

Хотя Ткач имел некоторую склонность к подобному, но знания о волшебстве богини Альфии было доступно только на её святых землях. По слухам, сказочно скучные места.

Заклинания других богов, которых я всё же не встречал во время своих путешествий, были на далёких землях. А магия света требовала колоссального количества энергии, которую нужно сначала скопить, а затем сформировать. Нудно, долго, но в сравнении с магией ветра достаточно эффективно по скорости и мощи решающего удара.

Ветер всё же не самая стабильная стихия, хотя в этом есть много плюсов.

Эх, добыть из побеждённых мною когда-то магов света информации не удалось. Да я и не сильно пытался это сделать, если быть совсем уж честными. Победить кого-то всегда было веселее, чем разговаривать, опрашивать и тем более пытать.

Так что артефакт мне был бесполезен точно так же, как выданный ученический. Не представляю, как это использовать. Может, как пращу? Да не, маловата цепочка.

— Шман уже проиграл? Быстро, быстро, — раздалось недалеко от меня с нескрываемой усмешкой сразу, как только магический круг доставил сюда тёмного мага.

— Вы в курсе кто я, а я нет. Представьтесь, — произнёс я в ответ.

— О? Не стоит, это вообще неважно. Если ты не в курсе, так даже лучше. Но стоит тебе узнать, как твои действия могут измениться, так что не стоит, определённо не стоит, — протараторил мужчина, теребя в руке небольшой шнурок от трости, о которую он опирался.

Ранее с арены я этого артефакта не видел.

Кроме того аура этого человека определённо уже начала подготовку к бою. Похоже, он не планировал считать травинки и бурчать, как предыдущий противник.

— Старт! — произнесла система одновременно с зелёной вспышкой, я рванул вперёд, не планируя менять тактику, но моё колено на половине пути резко отдало болью, а в следующий миг я оказался под действием какого-то яда.

Иллюзия смерти была неприятной, но не настолько, как это было на самом деле. Боль от яда здесь была сильно приглушена, как я понимаю.

— Испытуемый Орехов допустил первый провал! — отчеканила система, пока я проверял колено. То оказалось полностью восстановлено, равно как и стёсанная кожа на кулаке.

— Ха-ха, первый провал? Так Шман тебе нанёс только пару травм и не победил ни разу? Вот умора, — рассмеялся противник.

— Не мне судить о чьей-то силе, — произнёс я.

Этот человек использовал отравленные тени. Я такое встречал лишь раз, да и та нежить применяла собственную тень.

А вот волшебник передо мной атаковал дистанционно, при этом тени не несли физической отравы, та была волшебной. Подобную форму я сам использовал против магических существ, но сам яд приходилось создавать заранее алхимическим путём, выпуская в нужный момент из колдовского сосуда.

Но, зная об отраве, защититься не