Этот материал был из той науки, которую Павел сам штудировал в молодости, а сейчас преподавал новичкам. Человек рефлекторно или сознательно, пользуясь определенными навыками, стремится уклониться от выстрела торсом. Уже после, если не распластается на земле, он включает в работу ноги.

Секунд через пять в подземном проходе послышались торопливые шаги. Павел силился определить, сколько из флигеля топало народу, но звуки сливались.

Дверь резко распахнулась. В проеме показался мужчина в черном.

«Не наш», – определил подполковник и нажал на спусковой крючок.

Вместо громкого выстрела в подвале прозвучал щелчок. Его эхо заметалось по холлу, но потонуло в стоне и звоне оружия, упавшего на пол.

Новиков переместился немного в сторону и пытался засечь второго. Тот точно шел по коридору. Однако за мужиком, корчившимся на полу, и распахнутой дверью никого не было.

Держа раненого противника на прицеле, он спустился в холл, подобрал пистолет, мельком глянул на него. Боевой. И патроны самые настоящие.

– Серьезная контора охраняла покой бывшего депутата, – пробормотал Новиков, осторожно выглядывая в подземный коридор.

Он присел возле раненого, вытащил из его брюк ремень и перетянул ногу повыше пулевого ранения.

– Извини, дружище, что так вышло, – сказал Павел, возвращаясь к лестнице. – Ничего личного. Ты выполняешь приказы своего начальства, я – своего.

Оперативная группа появилась у ворот на трех автомобилях минут через семь-восемь. К этому времени Устинов успел произвести три выстрела. Он не давал охранникам высунуться из флигеля. Новиков сдерживал наступление на лестнице, постреливал по стенам и не дозволял противнику прорваться в подвальный холл.

Алина с Лихачевым караулили в спальне связанного Санталова и по очереди терзали Шестопалова. Тот отлично понимал, что ночная перестрелка в элитном поселке может аукнуться большими неприятностями, названивал оперативникам и крыл их многоэтажными матюками.

Наконец-то те прорвались на Волоколамку, нашли нужные ориентиры и вломились в поселок подобно гвардейскому танковому батальону.

Охранники, засевшие во флигеле, были рады появлению любого военизированного подразделения, ибо все то, что происходило в особняке, их изрядно напугало.

Из трех автомобилей высыпали не менее пятнадцати мужчин в штатском. Они сразу же обезоружили охрану. Потом четверо спустились в подземный коридор и плотно занялись супостатами. Остальные направились к парадному входу.

Навстречу им из зарослей вышел снайпер Устинов. Эту колоритную личность в управлении хорошо знали.

– Здорово, Боря! – сказал майор, начальник оперативной группы, и обнял его.

– Привет, Саша.

– Как у вас дела? Рассказывай!..

– Порядок. Клиента взяли. Его наверху пасут двое. Я здесь сидел и крыльцо прикрывал, а командир наш где-то по подвалу шастает.

– Ладно, пошли отсюда, товарищ снайпер. Закончилась ваша война на сегодня.

– Разве это война, Саша? Я в кустиках так заскучал, что чуть зевальную мышцу не потянул.

– Паша, ты видел ее грудь, когда мы вломились в спальню? – восторженно шепнул Лихачев перед отъездом из элитного поселка.

– Видел, – равнодушно ответил тот. – Самая обычная, нормального третьего размера.

– Обычная?! Да она у нее идеальная! Кстати, не третьего, а четвертого!

– Хорошо, пусть будет четвертого.

– А попа какая круглая, заметил?

– Ну, положим, для квадратной ей еще годочков маловато. Чего ты от меня-то хочешь?

– Давай уговорим ее поехать с нами.

– Зачем? – не понял подполковник.

Вовка замялся, потом коротко оглянулся на девушку и признался:

– Понравилась она мне. Сильно приглянулась.

– Так бы сразу и сказал.

Новиков подошел к Алине, взял ее под руку, отвел в сторонку.

– Слушай, тут такое дело…

– Что случилось, Павел?

– Хочешь, мы отвезем тебя домой?

– Не знаю. Я хотела поехать с операми, – сказала Алина и пожала плечиками.

– Так они тут до утра зависнут. Понятые, обыск, горячий допрос, все такое.

– Ладно, поехали, – согласилась девушка.

При посадке в автомобиль Устинов каким-то волшебным образом оказался на переднем правом сиденье. Места сзади заняли Алина с Лихачевым.

Павел вел машину в обратном направлении. Ему предстояло развезти всех по квартирам. Борька опять спал, а Вовка с Алиной всю дорогу негромко болтали.

Поначалу Новиков прислушивался, умилялся потугам своего старинного друга и едва сдерживал хохот. Потом переключился на свои воспоминания, стал думать об отношениях с Ириной.

– Даже не верится, что я больше не увижу этого упыря, – прорвался сквозь его мысли голос Алины. – Ты не представляешь, Володя, как он меня достал! Мнит из себя папу римского, никак не меньше.

– С этого дня его нимб потеряет блеск, – заявил Лихачев.

– Надеюсь.

– Господи, наконец-то все закончилось и завтра выходной.

Двигатель «Ауди» мерно гудел. Машина подъезжала по Волоколамскому шоссе к МКАД.

Сирия, Хавар

После пресс-конференции Гурди приказал увести пленников в подвал, подошел к журналистам и осведомился:

– Джулия, Майкл, вам действительно понравилась организация мероприятия?

– Да, Мохаммад, все прошло на уровне, – с улыбкой ответила девушка. – Нам было приятно работать с таким влиятельным и умным человеком, как вы.

– Приятно слышать. Скажите, когда выйдет в эфир готовый сюжет?

– Вечером мы через спутник передадим материал в свои новостные агентства. Ночью они над ним поработают, смонтируют. Полагаю, завтра вечером он уже выйдет в выпуске новостей. Послезавтра отрывки из него будут прокручивать другие агентства. Так что новость о ваших пленниках скоро разлетится на весь мир.

– Что ж, и мне приятно это слышать. Если будут такие же важные новости, вам сообщить о них?

– Непременно! – хором воскликнули журналисты.

Он лично помог им загрузить во внедорожники аппаратуру. Затем обнял по очереди каждого и подал даме руку, чтобы она без труда забралась в чрево большого автомобиля.

Охрана распахнула зеленые створки ворот. Внедорожники друг за другом выехали в проулок и исчезли из поля зрения.

– Неплохо, – выдохнул Мохаммад. – Очень даже. А некоторые моменты получились выше всяких похвал. Реджеп Дари будет доволен.

Прогуливаясь по двору и потирая руки, он размышлял над следующим действом.