– Если оно будет таким же, как вчера, тогда лучше не стоит!

– Ну что ты! Сегодня я лично проконтролирую весь процесс. С самого начала и до конца.

Виктор Алексеевич от проявленного к нему молодой женой внимания немного оттаял.

– И знаешь, – сказал он, – воду возьми лучше из-под крана. Не нужно родниковой из канистры. Честное слово, Люда, до чего меня довел этот мерзавец! Я вынужден пить воду из-под крана! Стыд и позор! Люда, если так пойдет и дальше, я схлопочу инфаркт!

И его ворчливый голос начал удаляться. Людмила последовала за ним, воркуя что-то умиротворяющее и ласковое. Едва они ушли, как Кира выскользнула из своего укрытия. Черт подери! В этом доме у всех какие-то тайны. С кем разговаривала Людмила? И зачем соврала мужу?

– Эй!

Кира подняла глаза и увидела Ниночку, которая стояла на пороге своей спальни и призывно махала рукой.

– Иди ко мне!

И, втащив Киру к себе в комнату, Нина прикрыла дверь и посмотрела на гостью.

– Слышала, как Люда со своим-то разговаривала!

– Ничего не слышала, – попыталась отвертеться Кира.

Но Нина буквально пригвоздила ее к месту словами:

– Не лги! Я видела, как ты пряталась в кладовке! И я знаю, что ты все слышала! Что он ей говорил?

– А с чего ты взяла, что это он?

– Ясно, что мужчина Люде звонил. С кем бы еще она стала так шептаться! Что он ей говорил?

И, не дожидаясь ответа Киры, девушка печально поникла головой:

– Можешь не отвечать! Сама знаю, небось свидание ей назначал.

– Ну, что-то в этом роде.

– Вот так и бывает, – горько произнесла Нина. – Мне отец с хорошим человеком не разрешает встречаться. За каждым шагом следит. А на своей собственной плешивой голове рогов не замечает!

– А ты бы взяла и раскрыла ему глаза!

– Я пробовала! Думаешь, не пробовала? И я, и Рина, и мама! Да только для него Люда просто ангел какой-то. Все вокруг плохие, она одна хорошая. Прямо околдовала она папу!

– Ну, это часто случается с пожилыми мужчинами, – попыталась утешить девушку Кира. – Влюбляются в молоденьких. А те и пудрят им мозги почем зря. Это пройдет.

– Но я удивляюсь папе! Он всегда был такой рассудительный. А тут прямо поглупел! Обидно видеть, как она его дурит! Понимаешь?

– Понимаю. Но ведь ты скоро и сама выйдешь замуж. И не придется тебе наблюдать это безобразие каждый день.

При слове «замуж» Ниночка насторожилась и сделала стойку не хуже охотничьей собаки.

– Кто замуж? Я?! С чего ты взяла?

– Как же! Я слышала, у тебя есть жених.

– Уже натрепали! – фыркнула Нина. – Вот люди! И кто?

И не успела Кира ответить, как Нина махнула рукой.

– Впрочем, не важно! Ну да! Жених есть. А толку-то? Отец мне за него замуж никогда не разрешит выйти. А сказать почему?

– Скажи.

– Потому что он бедный! – зло воскликнула Ниночка, но даже сейчас было понятно, что сердится она не на любимого за его нищету, а на отца за то, что для него это важно. – Вот так вот! Раз он миллионами не ворочает и у родителей ни гроша за душой, только крохотная квартирка, которая целиком будет поменьше нашей кухни, вот папа и решил, что он мне не пара!

– А сама ты так не думаешь?

И зачем спросила? Будто бы и так не ясно. Но неожиданно Ниночка Киру удивила. Не отвечая на вопрос, она сжала кулачки и прошипела:

– Но я своего все равно добьюсь! Что это получается, отцу можно на голодранках без роду без племени жениться, а мне только за богатого да горбатого?

– Почему за горбатого?

– Да потому! Потому что папочка мне именно такого и сватает! А Людка говорит, что я – перестарок! Что для меня и такой муж – подарок. А кто виноват, что я до сих пор не замужем?! Отец и виноват!

И в глазах Нины заблестели злые слезы. Но в этот момент снова зазвонил телефон, и девушка сорвалась с места, словно пущенная с полигона ракета с атомными боеголовками.

– Здравствуй, Сенечка! – донесся до Киры ее вмиг повеселевший голос. – Боже, как я соскучилась! У меня телефон украли. Ты мне звонил? Звонил, да? Много раз! Милый, какой же ты милый! А сегодня понял, что раз трубка не отвечает, то домой надо позвонить. Умница!

Кира только хмыкнула. Похоже, милый Нинин Сенечка особым умом не блистал. Если он так долго соображал, что можно позвонить и на домашний телефон, то можно себе представить, каков он в других жизненных ситуациях. Да уж, не хотела бы она полюбить такого тормоза. Но, с другой стороны, лишь бы не альфонс. Для Нининого отца ведь это важно.

С этими мыслями Кира поплелась в комнату, где они с Лесей провели прошлую ночь.

– Остаться тут еще на ночь или ехать домой?

Что и говорить, ее тянуло остаться. Но следовало найти разумное обоснование.

– Я должна попытаться найти убийцу и отравителя. В конце концов, Иннокентий Павлович съел конфеток из моих рук. И пострадал он отчасти по моей, ну, почти что по моей вине. Конечно, если бы он в ресторане ко мне с глупостями не полез, не стали бы мы его на следующий день пытаться задобрить и конфетами угощать. Так что сам виноват.

Но все равно, такое наказание для сластолюбивого Иннокентия Павловича было слишком жестоким.

И, успокоив себя тем, что у нее есть основание, чтобы остаться, Кира приободрилась. Потому что даже наедине с самой собой она не желала признаваться, что задержаться в этом доме ее в первую очередь побуждает тревога за судьбу Бориса. А ведь ситуация складывалась в самом деле тревожная. Если Виктор Алексеевич завтра так и не согласится заплатить выкуп за сына, а милиция не сумеет найти, кто злодеи и где прячут бедного Бориса, то участь последнего предсказать нетрудно.

Мысли Киры получили новый оборот. Итак, раз найти и спасти Бориса совместными силами ее, Леси и милиции пока не удалось, следовало подумать о выкупе. И, спустившись вниз, Кира предприняла еще одну попытку достучаться до сердца Виктора Алексеевича. Но, увы, в этом вопросе он был упрям, как одно небезызвестное серое длинноухое животное.

– Нет, нельзя идти на поводу у вымогателей, – твердил он. – Что бы ни случилось! Нет, нет и нет!

В этом нежелании рискнуть деньгами, чтобы спасти родного сына, было что-то отталкивающее. Кира впервые взглянула на хозяина дома под этим углом. И он ей очень не понравился.

– Борис сам виноват! – твердил Виктор Алексеевич, чем вывел из себя даже Людмилу.

– Дорогой, подумай, ну что ты такое говоришь! Как мальчик может быть виноват в том, что его похитила сначала одна неуравновешенная особа, а затем неизвестные злодеи.