около ста двадцати. Плюс около пятидесяти роботов-помощников. И то, среди ста двадцати аккаунтов рудокопов тридцать занимали смены из людей преклонного возраста. Если рассматривать молодежь и средний возраст, то исследователей уже было больше. И эта тенденция сохранится в будущем, пока не изменится в пользу солдат. Среди сотни исследователей сейчас около двадцати выполняли только патрульные и охранные задачи. А еще было двадцать человек, которые на ближайшие пару недель будут выполнять исключительно функции водителя или экспедитора.

В десятом исследовательском флоте, в операциях которого регулярно участвовал Макс, было около пятиста роботов, занимающихся раскопками ресурсных точек. Но только около сотни из них, находящихся под непосредственным командованием администрации флота, были чистыми рудокопами. Остальные четыреста на стоянках или во время движения выполняли работу исследователя. В то же самое время чистых охранников во флоте было более двухсот. А также куча роботов обслуживающего персонала, водителей и управляющих игроков. Совокупно их было еще около двухсот.

Десятый исследовательский флот считался самым слабым и не предпринимал дальних вылазок. Более сильные и мощные флота, в составе которых были даже Железные Города, имели ещё больше солдат и охранников в процентном соотношении, а также прорву игроков обслуживающего персонала. В дальних экспедициях важнее было не найти и откопать ресурсную точку, а сохранить добытые ресурсы. И часто такие экспедиции не возвращались в город месяцами или даже годами, регулярно отправляя ресурсы и закупая все необходимое через караваны дальнобойщиков. Макс был бы и рад отправиться в путь хотя бы с девятым флотом, но тот еще не появлялся.

В общем, Макс 1 снова отправился с десятым флотом по новому направлению. Однако, через неделю пути флот столкнулся с непредвиденными проблемами, которые напрягли даже Макса.

— Босс, езжайте сюда, — сообщил исследователь в личном чате. — Я обнаружил кое-что странное, какие-то ездящие пирамидки.

После этого парень прислал скриншот экрана, на котором были около двадцати темно-серых тетраэдров, ехавших в долине внизу. Когда Макс посмотрел на них, он обомлел.

— Немедленно спрячься и не предпринимай никаких действий! Только тихо! — сказал он, и быстро отправился к исследователю, выключив фары.

Прибыв на место, реинкарнатор не подъехал сразу к вершине холма, на котором засел исследователь на мотоцикле, а поднялся туда пешком. Ползком он добрался до самого верха, где можно было разглядеть долину внизу.

— Босс, что это за штуки? — спросил парень в чате.

— Они называются «уничтожитель», — ответил Макс, рассмотрев объекты внизу и также ползком отступив обратно.

— Это машины? — с сомнением спросил исследователь.

— Технически они относятся к разряду механических зверей, — ответил босс. — Но это не просто мех-звери, а настоящие машины смерти. Тебе повезло, что ты не выехал прямо на них. Их интеллект и способности заточены исключительно на боевые действия, поэтому сенсоры восприятия и навыки исследования и поиска следов у них довольно слабые.

— Что будем делать? Оставим их?

— Нет, — покачал головой Макс. — Ты невнимательно читал устав члена исследовательского флота при вступлении. По уставу мы обязаны сообщить об их нахождении руководству флота. А каждый флот обязан уничтожить эти штуки при обнаружении, если на это достаточно сил.

— Значит, война? — спросил парень с азартом.

— Хех... — криво усмехнулся Макс, глядя на энтузиазм своего работника. — Значит, бойня...

Они неспешно отступили и тихо уехали. Шеф в это время призвал всех исследователей вернуться к флоту через чат. Когда Макс 1 сообщил руководству флота об уничтожителях в этом районе, администрация чуть не сошла с ума. Пока охранники флота собирались и готовились к сражению, Макс готовил свою собственную команду. Как независимые исследователи, они обязаны были участвовать в сражении, но им не нужно было сражаться в первых рядах. Сорок роботов собрались в одну группу, но звука не было. В это время Макс голосовыми сообщениями давал инструкции в групповом чате.

— Скорее всего, у наших противников броня корпуса уровня F 1, никак не меньше, — сообщил Макс. — Наши пукалки будут почти бесполезны.

В чате поднялся шум. Из инструкций босса все знали, что в пределах одного ранга, детали робота улучшаются с каждым уровнем примерно на двадцать процентов. А при переходе с десятого уровня одного ранга на первый уровень следующего ранга, увеличение составляет около сорока процентов. Значит, броня F 1 была в семь раз крепче такой же по толщине брони Z 1. И хорошо, что у мех-зверей была стандартная броня роботов, а не броня машин. Тогда вообще не было бы шансов.

— Кроме того, их боевые навыки и способности чрезвычайно свирепы, особенно в ближнем бою, — инструктировал дальше Макс. — Вы будете стрелять только по моему сигналу и только в те места, которые я укажу. И ни в коем случае нельзя приближаться к уничтожителям, всем понятно?

— Да, Босс! — отписались все.

— Хорошо! Приступаем к работе!

А дальше они начали подготавливать машины к бою. Ранее, на всякий случай, Макс приказал прихватить с собой несколько кусков от дисков механических деревьев. Они были ровными и плоскими, что позволило их легко разместить на транспортной платформе, прямо под мотоциклами. Кто знал, что они понадобятся так скоро? Воспользовавшись услугами местных ремонтников, команда Макса приварила на самый мощный багги с правого бока три слоя металла. Ещё два слоя были приварены грузовой тележке, которую он потащит и один слой к прицепу. Оставшиеся четыре листа по одному были приварены еще к четырём грузовым тележкам. Двум в начале колонны и двум в конце. Макс расположил все багги в косую линию. При езде первая мощная машина под управлением Вовы — самого лучшего водителя после Макса будет на корпус впереди второй. В ее грузовой тележке будут Макс, Марина и Зоя — лучшие стрелки в команде. Эта грузовая тележка будет прикрывать собой второй багги, едущий слева от первого. А позади тележки будет пустой прицеп, который будет прикрывать колёса грузовой тележки второго багги под управлением Павла. Соответственно, вторая тележка будет прикрывать третий багги, а второй прицеп — колеса третьей тележки. И так далее. Распределив роли, все выдвинулись на место, где вот-вот должно было состояться боестолкновение двадцати уничтожителей и охранного отряда экспедиционного флота.

Охранники, пользуясь слабыми исследовательскими способностями решил устроить засаду. На вершине холма засели два десятка охранников с автоматическими гаусс-винтовками. Они дождались определённого положения уничтожителей и обрушили на них шквальный огонь. Многочисленные пули затрещали по броне тетраэдров, высекая кипу искр, но особых проблем уничтожителям это