по примерно пятнадцать игроков в каждом и каждое подразделение было отправлено в разные стороны. Они создали себе временную базу немного впереди от зоны исследования других игроков и начали активно разведывать пустошь. Макс, который в случае чего планировал стрелять с двух пистолетов сразу — подвиг, на который бы он, да и никто не решился бы на ранней стадии игры в прошлой жизни, снова поехал «обкрадывать» исследователей других гильдий. Багги каждой из групп исследователей Макса были быстры и у каждого было по две вездеходных тележки, поэтому большая дальность исследований сотрудников Макса не смущала. А чем дальше от города выдвигались исследователи, тем больше прибыли можно было получить. Вместе с тем, появились и первые опасности. Погруженный в исследования Макс в один из дней получил сообщение в чате.

— Босс! — отправил один из исследователей голосовое, тон его был очень взволнованным. — На нас напало какое-то существо. Мы стреляем в него, но оно постоянно уклоняется. И оно немного быстрее нашего мотоцикла, мы не можем оторваться.

— Какие координаты? — незамедлительно спросил Макс.

— ХХ-УУ — сообщил исследователь.

— Понял! Выдвигаюсь!

Макс еще не успел доехать до места, как получил новое голосовое.

— Босс... — голос исследователя сквозил разочарованием. — Нас убили.

— Ладно, — спокойно ответил парень. — Я временно выдам вам новые аккаунты. Мотоцикл, если я не смогу его вернуть, новый купим вечером.

— Спасибо, Босс! — обрадовано сообщил парень.

— Ок, возвращайтесь к работе.

Ещё через несколько минут Макс подъехал ближе к месту смерти его игроков. Он остановился и отстегнул тележку. Затем завёл машину и с выключенными фарами на малых оборотах поехал дальше. Но обмануть механическую тварь не удалось. Полностью чёрный робот, похожий на кошку, длиной от носа до кончика хвоста около полутора метров, склонился над гуманоидным роботом с раскуроченной грудной клеткой и что-то старательно пережёвывал. Внезапно звуковые локаторы на его голове зашевелились, и животное подняло голову в направлении, откуда вот-вот должен был выехать багги Макса 1.

Когда Макс выехал на оперативный простор, он понял, что уже обнаружен. Скрываться более не было смысла. Парень включил фары и направил машину в сторону механической рыси, стремительно набирая скорость. Большая кошка отошла от своей добычи и попыталась скрыться за камнем, но оказалась недостаточно быстрой. Багги уже приблизился и вот-вот должен был сбить животное с ног, но в последний момент рысь ловко уклонилась, Макс выругался и заложил крутой вираж. Его машина была достаточно быстрой даже на крутых поворотах, но большая кошка была еще быстрее. Она постоянно уворачивалась от багги и вскоре вошла в ритм. Улучив момент, рысь внезапно прыгнула на машину, зацепившись за раму. Но Макс был опытным исследователем. За десять лет даже не шибко наделённый умом игрок научился бы справляться с низкоуровневыми животными. В тот момент, когда кошка приземлилась на раму, парень быстро выхватил пистолет и выстрелил. Пока животное было на земле, оно было слишком быстрым, чтобы в него можно было уверенно попасть, но на его багги в первые секунды рысь должна была зацепиться и удержаться, у нее не было возможности для уклонения.

Кошка смогла немного сдвинуться, но ранения избежать не удалось. Высокоскоростная пуля попала в бок и механическую тварь сбросило с багги. Макс не останавливался, продолжая стрелять, вынуждая кошку уклоняться, усугубляя ранение. Даже с дырой в боку рысь была слишком опасна для парня. Когда в первом пистолете закончились пули, Макс поменял руку и продолжил стрелять из второго. Багги при этом ускорился. Животному не удалось быстро наброситься на водителя, а багги был намного быстрее байка. Макс отъехал на достаточное расстояние и начал менять обоймы в пистолетах. Рысь не стала его преследовать, а бросилась в бега. Но парень не отставал, постоянно стреляя в противника.

Вскоре ему удалось зацепить заднюю лапу. Кошка споткнулась и покатилась кубарем на несколько метров вперёд. Однако, она успела найти себе убежище. Животное юркнуло в небольшую пещеру, где багги не смог бы поместиться. Макс остановился, вновь сменил обоймы и вышел из машины. В отличие от волков, которые каждый раз меняли место охоты, так как вели стайный образ жизни и были ценной добычей для групп охотников, кошки были одиночками. У волков было стайное сознание, и чаще всего они отступали при поражении. А вот кошки были одиночками, которых было сложно поймать. Поэтому они были очень мстительными. Если Макс сейчас не избавиться от нее, рысь сразу после восстановления примется искать игроков. А в этой местности была зона исследования его команды.

Парень вышел из машины и осторожно направился к пещере. Он не особо парился и, войдя в пещеру, стрелял в каждый подозрительный угол. Одним из таких разведывательных выстрелов Макс зацепил противника, но пуля прошла вскользь, лишь содрав немного брони корпуса. Рысь бросилась на него, а парень стрелял в ответ сразу с двух рук. Если бы он играл в капсуле, он непременно бы попал, даже без прицела. Но при контроле телефона робот был значительно медленнее, постоянно промахиваясь. Даже раненое животное оказалось достаточно быстрым для уклонения. Спустя несколько секунд патроны в обоймах закончилось, а поменять их не было времени и возможности. Макс спиной вперёд поспешил на выход из пещеры, но кошка не хотела давать ему шанса и бросилась вперёд, целясь лапами в лицо. Объективы Макса 1 блеснули, он выставил одну руку перед собой, а второй схватил клинок, висящий на поясе. Раздался скрежет, робота Макса отбросило на стену пещеры. Одна рука его повисла плетью. Но и рыси досталось. Прямо из первой полученной раны у нее торчала рукоять короткого меча. Макс взял здоровой рукой второй клинок и задом попятился на выход из пещеры. Тяжело переваливаясь большая кошка последовала за ним. Скорее всего, была задета часть силовых каналов задних лап. Они едва передвигались и рысь больше не могла совершать стремительных прыжков. Макс немного отошёл и начал менять обойму. Как раз для таких случаев у него была пара обойм, особым образом закреплённых на бёдрах. Немного неловко и медленно, но парню удалось поменять обойму. Рысь была обречена. Она издала яростный шипяще-скрипящий звук из динамиков на морде, но звук быстро оборвался, когда яркая вспышка погрузилась в лоб животного.

Затем Макс взял за ногу труп рыси и отправился на выход, где закинул его в багажник багги. Через некоторое врем он вернулся, чтобы отыскать потерянный ранее пистолет и что-нибудь ценное. Покинув пещеру, Макс отправился за грузовой тележкой, в