– Но король уже стар и болен. Когда он умрет, мы снова будем вместе. Вы станете моей женой! – с надеждой воскликнул Хосе де Пинос и схватил женщину в объятья. Крепко прижимая ее к своему разгоряченному телу, мужчина покрыл ее лицо поцелуями.

Элисенда вновь почувствовала упоительные прикосновения любимого к своему телу. Оно таяло в руках Хосе, руки сами обвивали его шею, а губы стремились слиться с его губами. Она забыла обо всем на свете. Ни разу она не чувствовала ничего подобного в объятьях супруга, и именно этого блаженного растворения в другом существе и не хватало ее измученной душе. Волшебное ощущение счастья пронзило ее, и трепет пробежал по ее телу. Душа воспарила в небеса.

Но едва губы Хосе освободили ее губы из сладостного плена, наваждение рассеялось, и Элисенда вернулась в свой мир. И в этом совершенно реальном мире … не было места для ее возлюбленного. Последние лучи заходящего солнца золотили верхушки деревьев, пальма склонила свою зеленую корону, наблюдая за слившейся в объятьях парой. Элисенда обвела взглядом притихший парк, медленно отстранила руки Хосе и пошла от него прочь к замку, где ждал ее супруг.

– Элисенда! Ты будешь моею женой?! – в отчаянии прокричал Хосе в след уходящей любви.

Она на секунду остановилась, повернула к нему свое прекрасное лицо и сказала так просто, что не было никаких сомнений в принятом ею решении.

– Я королева!

* * *

Стукнула входная дверь. Елена проснулась и рывком села в кровати, пытаясь понять, что может так стучать.

– О Боже! Это Фернандо ушел! – наконец, догадалась она и выпрыгнула из постели.

Подбежав к двери, она быстро открыла ее и выглянула в коридор. В квартире было тихо, и Елена поняла, что она опять осталась одна, не успев выполнить вчерашнее намерение. Расстроенная своей нерасторопностью, женщина вернулась в постель и попыталась снова заснуть, чтобы узнать, чем же закончилась история любви королевы Элисенды, с которой она уже сроднилась. Однако сон больше не желал возвращаться. Елена полежала некоторое время с закрытыми глазами, стараясь ни о чем не думать, но мысли хлынули таким потоком, что остановить их не представлялось возможным.

Она прокрутила в голове много раз свой вчерашний разговор с Фернандо, запоздало придумывая правильный ответ на его предложение, со стыдом вспомнила, как ночью стояла на лестнице, готовая предложить себя мужчине. Она. Сама! С ужасом представила, как бы он удивился, если бы вышел на лестницу и увидел ее.

И что на нее нашло?

Но эти размышления тут же сменяли события из ее удивительно реалистичного сна, слова и поступки Элисенды, пережившей столько тяжелых мгновений, но сохранившей свои чувства.

«А я так не умею, – сожалела Елена, – если мужчина меня обидел, я не могу его простить. Наверное, я слишком гордая или, может, даже жестокая. Наверное, поэтому я до сих пор не замужем. Но ничего, скоро все изменится, я выйду за Фернандо, и мы заживем счастливо в этом красивом городе, в этой большой квартире. Вот только, что же мне делать с любовью? Вернее, с ее отсутствием. Но ведь Элисенда была счастлива в браке с нелюбимым мужем. Значит, и я смогу».

Впрочем, сомнения в счастье Элисенды заставили Елену еще раз задуматься. Не покидая уютной постели, она достала из стоящей на тумбочке сумочки список достоинств и недостатков жениха, который не пополняла уже несколько дней. Открыв записную книжку, Елена принялась перечитывать составленные списки.

«Многовато минусов, – сожалела женщина, водя тонким пальчиком по печальным строчкам, – может, еще что-нибудь хорошее наскребу по сусекам».

Припоминая время, проведенное с Фернандо, Елена зачла как несомненное достоинство наличие у него друзей, потому что дружбу она ценила очень высоко. Однако также вспомнила и о том, что пьет он слишком много пива, занудлив сверх меры, может быть грубым, но самое неприятное, что он ее страшно раздражает.

Чаша весов неумолимо склонялась в сторону недостатков, которые значительно перевешивали достоинства, и бедная невеста начала впадать в настоящее отчаяние, как вдруг ей в голову пришел совершенно убийственный аргумент в пользу Фернандо.

«Ведь он хочет на мне жениться! Он сделал мне официальное предложение! … Ну, или почти официальное, – уточнила правдивая Елена, вспомнив, как прозвучало предложение, и что кольца с бриллиантом она пока не получила, – значит, он меня любит и сделает все, чтобы я была счастлива. А я смогу постепенно его перевоспитать!»

Этого типичного заблуждения почти каждой брачующейся не удалось избежать и нашей героине, несмотря на ее ум и жизненный опыт. Она забыла о том, что практически все ее замужние подруги надеялись на свое благотворное влияние на будущих спутников жизни, но, к сожалению, ни у кого из них не получились глобальные перемены. Максимум чего они смогли добиться от своих мужей – это вынос мусора и сопровождение жены в супермаркет за продуктами раз в неделю.

Правда, одна из подруг достигла большего, чем остальные результата, когда, выйдя замуж за слабохарактерного тихоню, она превратила его через несколько лет в законченного алкоголика, топившего в вине остатки того, что он считал своим мужским достоинством.

Тем не менее, последний аргумент в пользу замужества перевесил все остальные. Повеселевшая Елена бодро вылезла из кровати, забросив уже ненужную записную книжку в сумочку, и отправилась в ванную смывать остатки сна и готовиться к выходу в свет. Сегодня ей предстояло посетить еще две достопримечательности Барселоны.

Но спешить не было нужды. Тем и прекрасен отпуск, что можно заниматься тем, что душа пожелает и не думать об обязательствах. Елене здесь так нравилось, что даже не хотелось выходить на улицу.

Но человек так устроен, что даже самое лучшее надоедает, и душа устремляется к новому. Через полчаса Елена отправилась переодеваться для прогулки.

Сегодня она не собиралась удаляться от дома Фернандо. Ей не нужна была удобная обувь. Черные лаковые босоножки на высоком каблуке, любимое желтое платье в стиле шестидесятых, с пышной юбкой и широким черным поясом – нарядно и жизнерадостно.