звёздное небо. Пусть последние несколько километров я не двигал практически не одной из своих мышц, но заклинания вытянули из меня удивительно много сил, отчего хотелось завернуться в тёплое одеяло и уснуть глубоким сном. Однако же, памятуя о моей встречи со скрипуном, я опасался сомкнуть глаз. Если вновь на меня нападёт подобная тварь, то простыми ранениями отделаться не получится.

- Ну, что мы дальше делать будем? – спросил я первый вопрос, который желал задать с самого начала, - Оружия нет. Денег нет. Еды нет. Ничего нет кроме твоей информации о какой-то лодке. Однажды ты меня уже обманул, сволочь бородатая.

- Я тебя на своих плечах вынес, неблагодарный, – притворно обиделся Таклин, - а ты мне такие слова говоришь. Ну, попутал один раз границы. Подумал, что ты никакой ценности не несёшь, вот и продал за гроши. В тебе оказалось куда больше потенциала, чем можно было предположить. Я было подумал, что Вилфирд тебя таскал чисто из-за того, что «сосуд» ты неплохой и энергию из тебя тянуть можно долго, а ты и сам в мир магический вхож оказался. Ну, если ты на меня обижаешься, то готов возместить все твои потери, парниша, то готов тебе с пяток золотых отсыпать. Это хорошая цена, парень. Забудем обиды и будем сотрудничать вместе. Я думал начать с юга специи таскать, а сейчас с банка одного моего родича золота соберу и двинем мы с тобой на территорию Фронтира. Что-то там в последнее время движений слишком много и «жемчужники» активизировались, раз в открытую действовать решили.

- Я подумаю, Таклин. Давай сначала через реку перейдём, а уж потом будем дальнейшее планировать.

- Согласен. Тогда нам нужно идти и как можно дольше. Если всё получится, то завтра мы будем у деревни, где возьмём лодку и переберёмся на тот берег.

Сидеть долго на одном месте было просто нельзя и мне хотелось как можно быстрее оказаться в безопасности, а потому мы сразу же выдвинулись в сторону деревни. Как оказалось, дварф удивительно хорошо ориентировался в ночном лесу, как для существа, которое вовсе должно жить под землёй. Он упрямо шагал вперёд, перебирая своими маленькими ножками и делал это столь быстро, что я за ним не поспевал. Возможно, если бы стрела меня не задела, то ещё удалось бы мне сравняться в скорости с низкорослым, но сейчас мне приходилось ковылять, отломав себе ветвь для дополнительной опоры.

К утру мы всё же вышли к реке. Солнце понемногу поднималась над кронами деревьев, освещая нам путь. Мне откровенно надоело идти по лесу в темноте, постоянно спотыкаясь о вылезающие из под земли корни, а потому солнцу я откровенно радовался. Деревня внешне была весьма большой, душ этак на сто-стопятьдесят и развёрнутая вдоль побережья реки, устланной множеством перевёрнутых лодок и развешанных для сушки сетей. Похоже, что немалая часть прибытка местных жителей была сосредоточена на рыбацком ремесле и сразу же стало понятно, почему эту деревню выбрал Таклин для переправы через реку, являющуюся естественной границей между двумя графствами.

Пусть мы несколько часов топали без остановки, но вид противоположного берега придавал сил уставшему телу. Уже слышались звуки активной хозяйственной деятельности в деревне, а потому мне хотелось как можно быстрее прибыть в поселение, из-за чего я ещё быстрее зашагал, не обращая внимание на боль в окровавленной ноге, уже представляя как изгоняю из себя жажду кувшином холодной колодезной воды.

В самой деревне нас встретили далеко хлебом и солью, а гранёными наконечниками болтов, наложенных на арбалетные тетивы. Это было двое арбалетчиков, которые спрятались за углами домов и готовые нашпиговать нас болтами, но продолжающие что-то ждать. Я поднял руки вверх, отпустив свой самодельный посох.

- Ты чего там?

Таклин слишком поздно понял ситуацию и также успел выйти из-за края самого дальнего из домов деревни, оказавшись в зоне поражения стрелков. Он картинно-медленно повторил мой жест, но в дварфе чувствовалась уверенность. Похоже, что он готов был хоть сейчас начинать разруливать сложившуюся ситуацию, но едва он успел открыть рот, как из своих позиций показалось ещё несколько воинов, позволяя мне рассмотреть их куда лучше.

Это определённо было не сельское ополчение. Пусть в этом мире металопроизводство было развито достаточно неплохо, из-за чего стоимость доспехов была относительно низкой, но никто из ополченцев не будет закупать для себя полноценный доспех. Эти же были снаряжены весьма и весьма неплохо, как для простой пехоты. Впереди отряда шёл, судя по всему, командир, разительно отличающийся от своих подопечных полулатным доспехом, тогда как его подчинённые из латного имели только простые панцири с единственным вертикальным ребром жёсткости, отчего напоминали уменьшенные версии снежного отвала. Офицер шёл к нам быстрым шагом, одной рукой надевая шлем-бургиньот, а второй держа полуторный меч-бастард. Простые пехотинцы вооружены были привычными для местных воинов алебардами ранней версии их развития, когда крюк у этого оружия ещё не был развит.

- Кто такие?! – командирским голосом спросил офицер на общеимперском, недвусмысленно намекая взглядом на то, что долго нянчится с нами он не будет и лучше сразу же начать говорить.

- Я Григорий, а это Таклин. – выпалил я, смотря на поблёскивающий в лучах раннего солнца меч офицера, - Мы сбежали из плена.

- Не из плена Холодного ли?

- Так точно.

Я старался отвечать как можно быстрее, не позволяя дварфу открывать рта. Эта бородатая сволочь обладала слишком хорошо подвязанным языком. Пусть он продолжает думать, что я простил его поступок на борту корабля южан, но позволять ему говорить сейчас было нельзя.

- Десятник, а это не тот Григорий, которого тот одноглазый ищет? По описанию вроде похож.

- Тупая твоя голова, слышал бы это граф и розг тебе не избежать тогда. – сразу же осадил своего подчинённого офицер, - А вообще похож. – мужчина перевёл на меня взгляд, - Ты понимаешь про кого речь?

- Да. Агнар Виверхайн. Один из наследников Королевства Виверхайн. С ним ещё молодой арбалетчик Йохан и здоровенный чёрный орк Гаух.

- Баклин, тащи эту парочку в деревне и скажи всем по домам вернуться. Если эти двое от Холодного сбежали, то значит его отряд уже близко. Надо принять его со всей теплотой, чтобы он уже «согрелся».

Солдат Баклин усмехнулся от шутки своего командира, после чего повёл нас за собой. Какое-то время я продолжал топать с поднятыми руками, ковыляя на раненной ноге. Впрочем, после того как