– И вы рассказали им о парнях в машинах?

– Конечно. И еще я сказал, что это была гангстерская разборка. Они даже цитировали меня в газетах, но количество людей не стали называть.

Вот это действительно были сокрушительно плохие новости. Уже вчера вечером Трэвис вполне мог связать меня с убийством Хаммонда: Хаммонд => асоциальные типы в костюмах => Хап. Хотя это было и не совсем правильно, так как он ничего не знал о роли Лоры Рейнольдс во всем этом деле, этого было достаточно.

– Спасибо, – рассеянно поблагодарил я. – Вы мне очень помогли.

– Не за что, – ответил он. – И так как вы мой старый знакомый, то я скажу вам кое-что, о чем не рассказывал копам. Они бы сразу подумали, что я выжил из ума или что у меня что-то с глазами. Эти типы на машинах – они не только покупали костюмы в одном и том же месте. У них лица были абсолютно одинаковые… – Он пристально посмотрел на меня, и тут я понял, каким он был в годы своей зрелости – и предположил про себя, что в те годы было мало желающих наехать на его магазин. – Вы мне верите?

– Верю, – ответил я. – И в ответ на вашу любезность дам вам совет: если опять увидите этих парней – прячьтесь.

* * *

На улице Дек прислонился к фонарному столбу. Лора стояла ярдах в десяти рядом с местом, где упал Хаммонд.

– Что это с ней? – поинтересовался я у Дека.

– Рассказал ей, почему так долго прятал твою машину прошлой ночью.

– И почему же?

– Заскочил к тебе в квартиру. Подумал, что если эти странные придурки сейчас в кафе и разносят его в щепки, то это может быть хорошей идеей. Там кто-то уже поработал с твоим замком – думаю, те двое, что тебя упустили, осмотрели твое жилище. Я вошел, вытащил из шкафа мнемоприемник. Дверь за собой закрыл. Убираться не стал.

Я улыбнулся и уже не в первый раз подумал, каким страшным был бы окружающий мир, если бы Дек не прикрывал мне спину.

– Спасибо, – сказал я. – Но тебе здорово повезло. Оказывается, этих ребят шестеро.

– Черт! – Брови Дека полезли вверх. – В любом случае я рассказал об этом Лоре. Теперь она знает, что ты можешь сбросить воспоминание назад ей.

Я протянул руку и похлопал его по плечу.

– Погоди секунду, – попросил я и пошел к женщине.

Я остановился в нескольких ярдах от нее. Она смотрела на большое пятно крови на асфальте. Руки она скрестила на груди, а плечи ссутулила.

– Я не буду, – произнес я.

– Что? – Она медленно подняла глаза и нахмурилась.

– В этом нет никакого смысла. Трэвис уже у меня на хвосте и копы легко могут связать меня с убийством Хаммонда благодаря тем парням, которые гоняются за тобой. Слишком поздно – сброс ничего не изменит.

– Но ведь ты его не убивал.

– Может, и нет, – пожал я плечами. – Но я уже как-то привык помнить об этом. В голове оказалось достаточно места для этого воспоминания.

– И все?

– И все.

Лора выдохнула. На секунду, позабыв обо всех своих заморочках, она стала человеком, которым была на самом деле. Она посмотрела на дорогу, потом опять на меня.

– И что ты собираешься делать?

– Попытаюсь выяснить, что же все-таки происходит.

– Тебе это важно?

– Да. А на твоем месте я бы сказался больным и на какое-то время уехал бы в Европу. Кстати, чем ты зарабатываешь на жизнь?

– Работаю в банке. – Она улыбнулась, сощурив от солнца один глаз. – Связь с клиентами. Глупо, да?

– Это жизнь.

– Это кома, вот что. – Лора взглянула на Дека, который все еще стоял, прислонившись к столбу, и глазел по сторонам. – Знаешь, мне кажется, что я только что уволилась.

– Тебя куда-нибудь подвезти?

– Да. Туда, куда вы, ребята, направляетесь. – Она рассмеялась, увидев, как я растерялся. – Да брось ты, Хап. За мной охотятся четыре стервятника Апокалипсиса, и они-то хорошо знают, что я совершила на самом деле.

– Только их шесть, – заметил я.

– Не важно. Раз тебе приспичило все разузнать, то мне с вами будет спокойнее.

– Но это может оказаться не самым удачным твоим решением.

– Я просто обожаю неудачные решения. – Она еще раз улыбнулась и кивнула в сторону Дека. – Пошли, поставлю вам пива.

В «Аппельбаумз» пришлось как следует подождать, пока принесут ланч. Там всегда так. Мы сели за столик на улице с видом на Сансет и начали пить. Дек и Лора отпускали издевательские замечания по поводу прохожих, а я изучал содержимое своих карманов. За последнюю пару дней я напихал туда бог знает чего, поэтому уже сгибался под тяжестью мусора.

К великому сожалению, большая его часть была мне нужна. Например, сноприемник. В ресторане я попытался дозвониться с общественного телефона до «Снохрана», чтобы выяснить, почему мне ночью не послали сны, но Страттена не было на месте.

Эта чертова сука Сабрина сначала заставила меня долго ждать, а потом сказала, что тот мне перезвонит.

Пистолет Дека находился пока у меня, мой же, без сомнения, был вещественным доказательством, связанным с инцидентом в кафе «Проуз». Без органайзера мне наступил бы полный трындец, а избавиться от будильника не хватало духу. Правда, он вроде как погрузился в глубокий спящий режим. От шока, наверное, – он отключился сразу же после того, как в него стреляли у моей квартиры. С того момента не издал ни звука. Я тряс его и несколько раз выборочно нажимал на кнопки, но он никак не реагировал. Кнопки, видимо, были фальшивыми, и налепили их на корпус только потому, что их там ожидают увидеть. Как бы там ни было, будильник молчал. Я попросил Лору положить его к себе в сумочку – она взяла его и запихнула туда.

А мне пришла в голову одна мысль. Я разыскал Лору в «Нирване» только благодаря счастливому наитию будильника. А как же ее нашли эти двое в костюмах? По воспоминаниям Лоры и рассказу старика было понятно, что они не могли начать преследование сразу же после убийства Хаммонда.

– Лора, можно тебя кое о чем спросить?

– О чем угодно, – важно ответила женщина, наполняя свой стакан из графина. – Вот только отвечу ли я – неизвестно.

– Не знаешь, как эти типы в костюмах выяснили, что ты остановилась в «Нирване»?

– Нет. – Она покачала головой. – После того как я сбросила тебе воспоминание, я вела себя сверхосторожно – у меня даже началась какая-то паранойя. Но я не чувствовала, что за мной кто-то охотится. Несмотря на то что ты этим как раз занимался.

– Согласен, но я все время находился достаточно далеко от тебя, даже в другой стране. А что насчет бара, в котором ты проводила вечера? Там не было никого странного?

– Нет. Хотя я встретила там мужчину. – Она вздрогнула, потому что погода вдруг поменялась с теплой и солнечной на облачную и холодную. За соседними столами послышалось ворчание – посетители захотели назад куртки и свитера, сданные в гардероб.