Найти лестницу оказалось несложно.

Я был уже на третьей ступеньке, когда сверху на лестницу выскочил боевик Лиги. В руках у него был такой же пистолет, как и у меня, вот только рефлексами парень обладал более совершенными.

В общем, он успел выстрелить первым.

Аж два раза.

И тут время остановилось.

Ну, может быть, и не совсем остановилось, но замедлилось до такой степени, что разница казалась несущественной. Я видел этого парня, не успевшего даже надеть бронежилет, видел «глок» в его руке, и видел две пули, летящие мне в грудь. Точнее, ползущие в воздухе со скоростью улиток. И я не только видел эти пули, я еще и чувствовал их.

И мне не стоило никакого труда отвернуть их в сторону.

Ха-ха, Безопасник, утрись.

* * *

Собственно говоря, теория о том, что в экстренной ситуации скиллы разблокируются, и нашла свое подтверждение.

Парень наверху не успел удивиться тому факту, что я не упал и не умер, потому что как только время вернуло себе обычный ход, я подхватил его телекинезом и скинул с лестницы. То есть, я собирался просто скинуть его с лестницы, но, видимо, от кипящего в крови адреналина скилл телекинеза тоже усилился, так что боевик Лиги перелетел через перила и впечатался в стену на противоположной стороне дома, что отбило у него всякий интерес к происходящему.

Дальнейшая его судьба мне неизвестна.

Наверху оказалось целых три комнаты. Я вошел в первую, увидел двух боевиков, увлеченно палящих во что-то во дворе, (ну мы-то знаем, что это был Стилет) слегка подтолкнул их скиллом, отчего они повылетали в окна. Мимолетный взгляд вниз подарил мне картину воистину… э… интересную.

Суховей без сознания лежал у забора, а Стилет стоял между ним и големом и отбивался от чудовища вырванным из одного из фургонов двигателем. Не знаю, каких усилий ему это стоило, но каждый чудовищный удар, хоть и не мог повредить голему, отбрасывал его на несколько шагов назад.

Разряд в поле зрения не обнаруживался.

Во второй комнате никого не было. В третьей обнаружился только один человек. Он стоял у окна, так же напряженно вглядываясь во двор, и делал незамысловатые пассы руками, оружия в которых не наблюдалось. Человека, державшего пистолет у его виска, тоже не наблюдалось. Или ребята из Лиги использовали какой-то другой поводок, либо погонщик големов сотрудничал с ними на добровольных началах.

Он был слишком увлечен схваткой со Стилетом и заметил меня только в тот момент, когда я приставил дуло пистолета к его голове.

— Спик инглиш? — поинтересовался я. Если это Кукольник Джо, то, судя по информации в его досье, он должен говорить по-английски. Как-то же он общался с теми туристами, с развлечения которых начал свою суперменскую карьеру.

— Немного, — сказал он по-английски же.

— Чудесно, — сказал я. — Ты можешь одновременно управлять этой штукой и разговаривать?

— Могу. Почему ты не стреляешь? — спросил он. — Разве ты не хочешь спасти своих друзей внизу?

— Они мне не друзья, — сказал я. — Как ты прячешься от сканеров?

— Что я получу, если скажу?

— Я не прострелю тебе голову, — пообещал я. — И просто уйду отсюда. А уж как ты порешаешь с моими недрузьями внизу, это не мое дело.

— ОК, — сказал он. — Сейчас я медленно засуну руку в карман. Не стреляй, пожалуйста.

— Только реально медленно, — попросил я.

И он действительно медленно засунул правую руку в карман, так же медленно ее вытащил и протянул мне небольшую черную коробочку, размером с два спичечных коробка, сложенных друг на друга. Из коробочки торчал короткий штырь антенны, а сбоку был обычный тумблер. Выглядела эта штука, как радиоприемник, который мы собирали на уроках труда.

Я взял коробочку и сунул в карман. Потом попробую разобраться.

— Ты Кукольник Джо? — спросил я. Не самая важная информация, но мне просто было любопытно.

— Да, — сказал он. — Ты некст?

— Некст, — подтвердил я.

— Осторожней с глушителем, — сказал он. — Эта штука вредная и ее нельзя долго держать включенной.

— Спасибо, — искренне сказал я. — Почему ты с Лигой?

— Убедили, — сказал он. И понимай, как хочешь. То ли угрожали, то ли пообещали что-то, то ли надавили на принципы. Он показался мне нормальным парнем, этот Кукольник, нам бы с ним пообстоятельней поговорить, да вот только жалко, что обстоятельства неподходящие и времени нет.

— С ними можно как-то связаться? — спросил я.

— Зачем тебе это?

— Может быть, я хочу, чтобы меня тоже убедили, — сказал я.

Видимо, Кукольник Джо немного потерял концентрацию, потому что голем внизу замедлился и Стилет перешел в контрнаступление. Двигатель, к которому он даже не прикасался, летал вокруг голема и разил с удвоенной мощью, отталкивая в сторону.

— Тот азиат внизу может убивать на расстоянии, — предупредил я. — Если он придет в себя, сразу беги.

— ОК, — сказал Кукольник Джо, после чего продиктовал мне электронный адрес и назвал кодовое слово, которое должно стоять в теме письма, чтобы его хотя бы прочитали. — Это все, что я могу тебе сказать.

— Этого достаточно, — сказал я. — И последний вопрос. Чего ради вы приехали в Россию? Кто был главной целью?

— Безопасник, — сказал он.

— Ясно. Удачи.

Продолжая целиться ему в голову на предмет, как бы чего ни вышло, я пятился к выходу. Я был уже у самого порога, когда услышал шаги на лестнице, и едва успел спрятаться за дверью.

Разряд, явно повторивший мой путь, вошел в комнату, по его рукам бегали искры. Я не стал дожидаться остальных спецэффектов и просто двинул пистолетом по голове. Он обмяк и рухнул на пол, с элегантностью мешка картошки. Надеюсь, у нас все еще по-прежнему ровно, и он на меня обиды не затаит.

После чего я дружелюбно помахал «глоком» вылупившемуся на меня Кукольнику, спустился по лестнице, вылез в окно и растворился в лесу и сгущающихся сумерках. Но если вы думаете, что это история о молодом человеке, который стал отшельником и провел остаток своей жизни в единении с природой, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история.

Глава 15

Конечно, перед тем, как раствориться в лесу и сгущающихся сумерках, я сделал еще кое-что. Я собрал вместе всю оставшуюся у меня после адреналинового взрыва дурь, потянулся к голему скиллом, на пример покойного Якута слепил из него аккуратный шарик — благо, этот голем изначально был гораздо меньше того, да и Стилет успел его изрядно покоцать, уменьшив едва ли не вдвое — и зашвырнул получившуюся сферу так далеко,