Я же, напротив, впитывала в себя реакцию зрителей, тихонько лавируя между ними и наблюдая их эмоции. Раньше мне удавалось это делать незаметно, в этот раз — нет. Некоторые посетители отвлекались на меня, что-то мне говорили и пожимали руки. Майкл переводил, но я и так улавливала слова восторга. У американцев не принято открыто восхищаться женщинами: мало ли как те могут истолковать комплимент, у них это может быть расценено как дерзость или непристойное предложение. Поэтому сегодня я наслушалась массу комплиментов в отношении моих творческих способностей. Надо же, прорвало!

Пообщавшись с большинством гостей выставки, я встала недалеко от «Меланхолии» и наблюдала за реакцией смотрящих на нее. Похоже, ничто человеческое не чуждо даже жизнерадостным американцам. Я видела, как приклеенная улыбка на их лицах сначала принимала искривленную форму, потом сникалаи вовсе исчезала, а на глазах проступали скупые слезы. Я была рада, что своей картиной расшевелила их истинные эмоции.

Завтра галерея будет работать и днем, билеты будут стоить гораздо меньше. Ее посетят обычные любители искусства, не столь богатые, как нынешние. Я хочу прийти на пару часов раздать им автографы, так как ценю этих истинных поклонников. Потом вечером вновь соберется бомонд и скупщики картин — здесь мое присутствие обязательно, такая у меня работа.

Утром мне опять нездоровилось. «Видимо, вчера пресытилась комплиментами, вот меня и мутит, как от патоки», — решила я. Апельсиновый сок спас меня и на этот раз. В холле терпеливо дожидался Майкл.

— Я узнал, — сообщил он мне, — интересующие тебя люди проживают по тому же адресу.

— Думаю, мы сможем навестить их во время аукциона, мне там присутствовать необязательно. Скажем дяде Вене, что едем рассматривать достопримечательности, а ты проведешь небольшой экскурс. Сможешь?

— Да. Из Нью-Йорка в Нью-Джерси мы сможем переправиться на пароме, или проехать в метро, которое проходит под Гудзоном.

— Отлично! Значит, дорога туда не займет много времени.

Я едва дождалась дня, когда проходил аукцион. Рано утром, когда дядя Веня с Джоном уехали на торги, я с Майклом поехала «в гости» к Гарднерам.

До Бетерри Парка, расположенного в нижней части Манхэттена, мы доехали на машине, а дальше отплыли на пароме на другой берег Гудзона, в сторону штата Нью-Джерси и Статуи Свободы. С парома открывался прекрасный вид на знаменитую достопримечательность, символ Америки, на Бруклинский мост и на высоченные небоскребы в деловом квартале Нью-Джерси.

— Джерси-Сити — это район Нью-Джерси, в котором проживают Гардены, имеет хорошую репутацию, в отличие от других районов, — пояснил мне Майкл. — Он расположен очень близко к Манхэттену — ближе, чем некоторые части самого Манхэттена. При этом Джерси-Сити более спокойное и тихое место, здесь намного меньше людей. Если ближе к Гудзону, как ты видела, возвышаются огромные небоскребы, то в этой части города дома в основном не выше пяти этажей, и почти нет машин.

Я спросила у Майкла, почему это так.

— Джерси-Сити — один из немногих городов, в котором жители отказываются от личного транспорта в пользу общественного. Городской транспорт здесь хорошо развит и стоит приемлемо.

— Майкл, расскажи мне о некоторых достопримечательностях, чтобы я могла отчитаться перед дядей, если он спросит, — попросила я.

— Ок, — ответил Майкл. — Разговор о достопримечательностях Нью-Джерси стоит начать с рассказа о пейзажном парке Интерстейт, — начал он тоном экскурсовода. — Расположенный к северу от Ньюарка, он является излюбленным местом отдыха состоятельной прослойки коренных американцев, но также привлекает и иностранных туристов. По самой скромной статистике, ежегодно его посещают более семи миллионов гостей. Ближе к югу штата — самое привлекательное место, Атлантик-Сити — аналог Лас-Вегаса. Это место является единственным игорным оазисом на суше, который законно действует в США. Приезжать днем сюда нет смысла. А вот вечером, попадая в иллюминацию казино, можно прогуляться по Бордвок — главной городской улице, выполненной из настланных над пляжным песком досок. Именно вдоль этой улицы выстроились все казино Атлантик-Сити, в том числе и самое колоритное из них — Тадж-Махал, построенное в псевдоиндийском стиле. Но атмосферы разгула и сумасшедшего азарта здесь не удастся почувствовать — государство весьма серьезно контролирует процесс азартных игр.

Майкл неплохо подготовился к экскурсии. Он монотонно рассказывал о достопримечательностях, а я думала о своем.

— Эллис, ты была когда-нибудь в казино? — спросил он.

Я была поглощена своими мыслями.

— Эллис! — окликнул он меня.

— Что? — я вспомнила о Майкле.

— Ты меня слышишь?

— Ну, да, — неуверенно ответила я.

— Я спросил, была ли ты в казино, — повторил Майкл.

— Не довелось, — ответила я.

— Могу ли я тебя пригласить сегодня вечером?

— В этот приезд у меня плохо прошла адаптация, и я не очень хорошо себя чувствую, поэтому ближе к вечеру и решим. Тем более, что мы завтра улетаем, нужно подготовиться.

— Ок, ты подумай. Я пока продолжу. Нельзя оставлять без внимания Принстон — очаровательный городок, в котором располагается знаменитый Принстонский университет. Здесь же есть дом-музей Эйнштейна. Кроме того, на этих землях в тысяча семьсот семьдесят седьмом году происходила битва между войсками Джорджа Вашингтона и британской армией.

Штат Нью-Джерси также привлекателен для семейного туризма. Невероятно запоминающимися будут путешествия в развлекательный центр «Эдвенче-Акуариум», расположенный вблизи Камдена. Море острых впечатлений ждет детишек в парке развлечений «Лэнд ов мейк билив».

— Ну, нам пока это не интересно, — прервала я речь Майкла, — у нас нет детишек.

— Но когда-то же будут, — подметил он.

— Да, уж, — скорбно вздохнула я.

А Майкл не унимался:

— Культурное наследие штата Нью-Джерси лучше всего прослеживается в Ньюарке. Тут есть знаменитый местный музей, в котором в восьмидесяти галереях расположились подлинники американского искусства и науки. Тут же расположен один из самых креативных американских зоопарков и чудесный планетарий. Любители настоящего американского семейного отдыха могут посетить арену Прудэншл-центр в Ньюарке, на которой играет свои домашние матчи местная хоккейная команда НХЛ «Нью-Джерси Дэвилз». Именно на этой арене, вмещающей восемнадцать тысяч зрителей, в феврале две тысячи двенадцатого года американцы прощались с выдающейся певицей Уитни Хьюстон.

— Да, печальное событие, — заметила я, так как теперь старалась честно слушать то, о чем повествовал Майкл. Кажется, он проштудировал какую-то экскурсионную брошюру и выучил ее наизусть. «Прилежный мальчик!» — усмехнулась я про себя. Надо же, я подтруниваю над Майклом, пусть и втайне от него, но сам факт! А в предыдущие приезды я робела перед ним и боялась лишний раз в глаза посмотреть. Вот до чего доводит повышенная самооценка!