* * *

– Я заехал предупредить, что в Москву поехал. У меня мама болеет. Состояние тяжелое… Отец ей скажет, что случилось, боюсь…

– Я разве брал подписку о невыезде? – пожал плечами Артем Палыч. – Поезжай, конечно… Сюда вернешься?

– Наверное, завтра или послезавтра… – на всякий случай соврал Алексей. – Сейчас просто новости узнать хотел.

– Мне совершенно нечем тебя обрадовать… – сказал Строганов. – И даже сообщить могу пока немного… Половины дня не прошло… А такие дела, сам должен понимать, за половину дня не раскрываются…

– Когда я могу забрать тела жены и дочери? – спросил Пашкованцев.

– Данных экспертизы еще нет… У нас экспертное бюро межрайонное, одно на всех, я ими командовать не могу… Как только будут данные, я тебе сообщу, тогда и сможешь забрать тела… Что касается твоих подозрений…

– Я не высказывал никаких подозрений… – возразил Алексей.

– Ну да, ты молчал… Это ваши, деревенские, высказывали… Так вот, что касается их подозрений, то от избитых кавказцев никакого заявления не поступало… Автомобиля «Форд Скорпион» в районе вообще не зарегистрировано… Сам Ваха, я его только что допрашивал, имеет стопроцентное алиби… Он находился у всех на виду в ночном баре здесь же, у нас… Этот бар ему принадлежит, хотя сам он там бывает только изредка… Но в этот раз был… И Ваха сидел в зале, и его видело множество людей… В основном его земляки… Хотя обычно там и людей-то бывает, мне кажется, поменьше… Домой он ушел только около пяти часов… И всю ночь не покидал зала…

– Это и подтверждает его вину… – сказал Алексей.

– Как так? – не понял Строганов.

– Просто… Ему необходимо было алиби… Сам он, естественно, не поедет на «дело»… Он пошлет своих отморозков… И себе алиби обеспечит… Если бы он дома спал и никто бы его не видел, я бы усомнился… А так…

– Это для тебя доказательство. Хотя, соглашусь, логичное… Но для суда, скажет, это доказательство невиновности… Я думаю, что найду исполнителей… Все равно найду… Но Ваха выпутается… Земляки его не сдадут… А я уверен, что в деле его земляки замешаны… Сами крупно сядут, а его не сдадут… Даже мне сегодня уже звонили и рекомендовали Ваху не обижать, потому что он один, видите ли, в казну района налогов перечисляет больше, чем многие остальные, вместе взятые… Я не говорю о том, сколько он не перечисляет, потому что это не мое дело… Но против Вахи ни доказать ничего не удастся, ни в обиду его постараются не дать, даже если что-то косвенное будет… Бесполезное дело даже пытаться…

– И что делать? – наивно спросил Алексей.

– Буду «стрелочников» искать… Будь готов к этому…

К этому Алексей был и без того готов. Он был уверен, что здесь, в районе, где все руководство завязано и перевязано различными связями, правды добиться будет невозможно. Так во всех районах бывает, причем не только на Северном Кавказе. И потому не стал делиться мыслями со следователем.

– В курсе дела меня держите… Телефон запишите…

– Диктуй…

Алексей продиктовал номер мобильника.

– Я позвоню, когда данные экспертизы будут готовы…

Он ушел, не получив никакой нужной информации, но, впрочем, получить информацию и не рассчитывал. По крайней мере, ему показалось, что следователь Строганов сам не слишком хорошо относится к Вахе. В число его друзей не входит – это точно… Это было уже кое-что. На помощь следователя рассчитывать и не стоило, главное, чтобы не слишком мешал.

Алексей выехал на дорогу и, проезжая мимо здания райотдела милиции, увидел там недавнюю «Волгу». Сам Ваха вместе со своими земляками стоял рядом и размахивал руками, со смехом рассказывая что-то двум ментам из дорожно-патрульной службы, чья машина стояла рядом. Вот это уже информация… Ваха бросил косой взгляд на проезжающую мимо «пятерку» Пашкованцева. И это тоже была информация. Причем информация легкочитаемая. Во-первых, Ваха остановился здесь не по необходимости, а специально, он хотел показать старшему лейтенанту Пашкованцеву, который должен был вскоре проехать, что у него и менты схвачены, и гаишники тоже, и что он вообще человек, близкий к власти. А по тому, как посмотрели на его машину менты, нетрудно было догадаться, что Алексея элементарно «показали». Значит, теперь стоит ждать придирок на дороге. Или, по крайней мере, дополнительного контроля. Это не слишком приятно, но это не смертельная опасность. И бороться с этим можно…

Выехав на главную дорогу, Алексей уже погнал на предельной скорости, на которую его «пятерка» была способна. А она уже, в соответствии со своими годами, больше ста двадцати не разгонялась. Но это тоже была высокая скорость, и хорошо, что существует такое понятие, как братство водителей. Встречные машины просигналили миганием фар – значит, впереди стоят менты, и скорость следует сбросить до приличной. На такой скорости его не останавливали, хотя Алексей видел в руках ментов радары – скорость они измеряли. Такое за всю дорогу до Москвы было дважды, но и разгоняться было возможно далеко не на всех участках. На некоторых машину так бросало с одного колеса на другое и обратно, что с трудом можно было удержать руль прямо. Тем не менее до Москвы старший лейтенант Пашкованцев добрался за три часа. Еще два часа ушло на то, чтобы проехать до дома родителей…

* * *

Алексей позвонил коротко, как всегда теперь звонил с тех пор, как мать стала сильно болеть. Отец, открыв дверь, встретил серьезным сосредоточенным взглядом. В квартире еще кто-то был, как сразу уловил Алексей по звукам, но это был кто-то чужой. И чужая мужская обувь стояла под вешалкой. Башмаки армейского образца. Может быть, и даже вернее, просто под армейский образец… Сейчас такие многие носят, но носят или с камуфлированным, или просто с черным униформным костюмом.

– Маму увезли на «Скорой»… Гипертонический криз…

– Сказал-таки?

– А как не сказать? Она сама позвонить хотела… С Анастасией поговорить…

– Тем более тебе нельзя со мной ехать… – Алексей сел, чтобы разуться.

– Да, согласен… Я сам понял, что буду только мешать… И мама… Но я себе замену подобрал. Надежный человек. Он поможет лучше, чем кто-то другой… Проходи, познакомься…

Надежный человек оказался возрастом чуть-чуть за пятьдесят, с откровенной военной выправкой, но военной выправке соответствовал, скорее, камуфлированный костюм, а без этого костюма человека вполне можно было бы принять и за обыкновенного гражданского. Как оказалось, он и был гражданским. По крайней мере, уже давно…

– Отставной майор спецназа ГРУ Виктор Арефьев… – представил отец. – А это мой сын Алексей… Старший лейтенант… Не отставной, но временно отдыхающий по причине ранения…

Значит, человек в отставку вышел не только что. Если бы в свои годы вышел недавно, то звание имел бы постарше. Ростом Арефьев был чуть повыше Алексея, и в плечах, может быть, пошире, но не производил впечатления увесистости из-за тонкой талии, туго стянутой офицерским ремнем. Руку пожал крепко, но без старания показать силу собственной кисти.