География в этой истории имеет огромное значение. Экологические исследования выявили несколько климатических факторов (широта, освещенность, время рождения, коррелирующее с уровнем витамина D, влажность окружающей среды), которые могут оказаться потенциальными показателями, влияющими на риск пищевой аллергии в младенчестве. Это верно как в международном, так и в локальном масштабе. Например, в США разница в вероятности аллергий между штатами, возможно, определяется различиями в рационе, в уровне витамина D, в количестве пыльцы в воздухе и даже тем, живет человек на побережье или нет. Возможно, вы сейчас подумали, что картина стала совсем запутанной, однако это еще не все: верьте или нет, но свой вклад в изменение рисков по всему миру могут вносить еще и кулинарные традиции. Поджаренный арахис, используемый в западной кухне, вызывает аллергию с большей вероятностью, нежели вареный арахис, который чаще употребляют в азиатской кухне. Также было выявлено, что риск аллергии на арахис снижается при обработке его различными добавками — например, в Корее для этого используется уксус. Кроме того, в некоторых странах чаще всего проявляется аллергия как раз на наиболее распространенные в рационе продукты. Другие исследования показывают, что аллергию можно предотвратить, вводя в рацион продукты с раннего возраста. Сложность спектра нежелательных реакций увеличивается.

В предыдущей главе я определила эпигенетику (изменения в экспрессии генов без изменений базовой последовательности ДНК). Однако стоит повторить, что от эпигенетических факторов сильно зависит поведение любого физического организма — вплоть до его молекулярной структуры. Эпигенетические силы помогают объяснить, почему выросшие однояйцевые близнецы могут выглядеть и вести себя несколько по-разному и почему у них обнаруживаются различные наборы факторов риска, несмотря на одинаковую ДНК. Их ДНК может быть идентичной, однако совокупность эпигенетических изменений, которые они приобретают в течение жизни в качестве реакции на внешнюю среду, меняет экспрессию этой ДНК.

Когда дело касается решения медицинских проблем, я выбираю оптимизм. Как вы могли понять из первой части этой книги, работы предстоит много, но меня волнуют стоящие перед нами задачи. И я горжусь тем, что каждый день помогаю людям избавляться от страха перед едой, а также ищу новые пути решения загадки эпидемии аллергии. Конечно, есть сложности, однако я стараюсь переключаться между обработкой данных из моей эпидемиологической лаборатории и практической работой с реальными людьми, которые привносят свой жизненный опыт в клиническую практику. Я черпаю вдохновение в таком общении и в таких историях. Эти люди никогда не сдаются, и я тоже. Работа с ними — мой маленький инкубатор идей, который дает возможность понять, где в исследованиях есть серьезные пробелы, а затем постараться заполнить их.

Надеюсь, что часть I дала вам представление обо всем спектре реакций, о движущих факторах эпидемии пищевых аллергий и о всех нюансах, включая имитаторы. Для большинства людей, имеющих дело с аллергическими заболеваниями, первый вопрос вовсе не почему, а что. Их интересует, что у них за проблема. Настоящая аллергия или имитатор? Как им гарантированно выяснить, что означают их симптомы, и что с ними делать? Переходите к части II, где я расскажу все, что нужно знать о диагностике и лечении заболеваний, связанных с питанием, и о том, как научиться жить полноценной жизнью. Вы можете участвовать не только в собственном лечении, но и в исцелении всего мира.

Гиппократ, отец западной медицины (около 460 — около 370 до н. э.), как-то заметил: «Гораздо важнее знать, какой человек болен, нежели чем он болеет». Ему часто приписывают признание того, что пища может оказаться причиной целого ряда недомоганий и даже смерти. В своих трудах он упоминает о «враждебных жидкостях» (возможно, IgE-антителах) у некоторых мужчин, которые «сильно страдали» после употребления сыра. Если бы только Гиппократ мог увидеть современные открытия в мире пищевой аллергии (или в любой другой области медицины)! За последние два тысячелетия наши исследования пищевой аллергии экспоненциально расширялись, но, несмотря на весь достигнутый прогресс, пробелы в знаниях не дают ученым покоя.

Сегодня нетрудно провести проверку на диабет. Определение температуры занимает секунды, и к пациенту при этом даже не обязательно прикасаться. На подтверждение беременности уйдет буквально пара минут. Но как диагностировать пищевую аллергию и соответствующие имитаторы? Эта процедура не отличается простотой, надежностью, скоростью или эффективностью. По сравнению с другими заболеваниями проблемы, связанные с питанием, — область медицины, находящаяся в зачаточном состоянии. Распространенность таких проблем за последние двадцать лет значительно выросла. Исследования в этой сфере продвигаются быстро, и специалисты постоянно разрабатывают и проверяют новые методы диагностики. Вот почему краеугольный камень нашего плана управления — диагностировать. Как только вы определите источник своих проблем, связанных с питанием, вы сможете (решитесь) двигаться вперед и найти правильный протокол лечения и управления. Возможно, я нарисовала не очень оптимистичную картину несовершенных перспектив диагностики для спектра пищевых аллергий, но есть надежда на развивающуюся науку. Новые методы помогут пройти через этот лабиринт.