Миссис Р. Брэндон

Квартал Мейда-Вейл, 37

Мейда-Вейл Лондон

10 сентября 2003 г.

Уважаемая миссис Брэндон,

С сожалением извещаем Вас, что Ваш запрос по поводу основания интернет-банка «Банк Бекки» отклонен комитетом.

Данное решение принято по многочисленным причинам, в том числе и ввиду Вашего заявления, что для управления интернет-банком Вам понадобится «только компьютер и куда складывать деньги».

Желаем Вам успеха в других предприятиях, но рекомендуем не включать в их число банковское дело.

С уважением,

Джон Франклин.

Комитет по интернет-бизнесу.

Сто десять процентов уверенности – это я погорячилась. От силы сотня.

Или даже… девяносто пять.

Прошло несколько недель с тех пор, как Люк сходил на вечеринку к друзьям, и моя уверенность слегка ослабла. Вообще-то ничего особенного не случилось. На первый взгляд мы с Люком счастливы и все у нас замечательно. А на самом деле…

Ладно, начнем по порядку. Вот мой список подозрительных фактов:

1. Люк постоянно получает СМСки, улыбается и сразу шлет ответы. И я знаю, что эти СМСки от нее. Люк мне их не показывает.

Он виделся с ней еще три раза. Без меня. Однажды, когда я уже договорилась встретиться со Сьюзи, Люк заявил, что тоже хочет провести вечер с друзьями, – оказалось, он имел в виду Венецию. В другой раз вся кембриджская компания затеяла большой званый ужин в честь преподавателя. Само собой, без жен. В третий раз Люк с Венецией ходили обедать, потому что ее, видите ли, «занесло по делам прямо к офису» Люка. Так я и поверила. Что она там делала? Принимала роды в деловом квартале?

В тот раз мы даже поссорились, когда я спросила (кстати, очень деликатно), не слишком ли много времени Люк уделяет Венеции. На что Люк ответил, что ей сейчас нелегко, потому не обойтись без поддержки давнего друга. Тогда я сказала: «Между прочим, мне тоже бывает нелегко – особенно когда ты развлекаешься без меня!» А Люк сказал, что встреча с давними товарищами по университету – лучшее событие года, единственный шанс отключиться от дел, и если бы я была с ним, я бы это поняла. Пришлось возразить: «Меня никто не приглашал». Люк заявил, что он звал меня, а я…

Вот так. В общем, наговорили лишнего.

Других доказательств у меня нет. Не знаю даже, почему эти случаи вызывают у меня подозрение, – не верю я, что между Венецией и Люком что-то происходит. Это же просто смешно. Скорее речь о Люке. О моем муже.

– Не верится мне, что между ними что-то есть, Бекки. – Сьюзи качает головой и мешает свой малиново-абрикосовый коктейль с мякотью.

Сегодня она заехала ко мне, чтобы опробовать набор для определения пола ребенка, но пока мы к нему не притронулись: сидим и обсуждаем Люка. Хорошо еще, дети заняты – жуют сандвичи в гостиной и смотрят «Телепузиков», точно в трансе. (Сьюзи разрешила включить им телевизор, только сначала взяла с меня слово, что я никогда не проболтаюсь об этом Лулу.)

– И мне не верится! Но они постоянно встречаются, она забрасывает его СМСками, а я даже не знаю, о чем они говорят…

– А ты заявила о своих правах? – Сьюзи тянется за печеньем с шоколадными крошками. – Когда виделась с ней в прошлый раз?

– Само собой! А она и ухом не повела.

– Хм… Может, все-таки перейдешь к другому врачу?

– Уже думала. Нет, какая теперь разница. Они с Люком все равно поддерживают связь. Венеция будет даже рада отделаться от меня.

– А Люк что говорит?

– А что Люк? – Я верчу в руках соломинку. – Твердит, что Венеции сейчас одиноко. Что раны после расставания с любимым еще свежи. Опекает ее, как несчастную жертву. И всегда встает на ее сторону. Однажды я назвала ее Круэллой де Венеция, так он знаешь как взбеленился!

– Круэлла де Венеция! – прыскает Сьюзи, разметая по столу крошки печенья. – Метко.

– А толку? Все равно мы поссорились. Я с ней не вижусь, но она будто влезла в нашу жизнь.

– Разве ты не бываешь на приемах? – удивляется Сьюзи.

– Уже несколько недель не была. Последние два раза она уезжала принимать роды и меня принимала ее помощница.

– Она тебя избегает. – Сьюзи понимающе кивает, хлюпает коктейлем и сводит брови на переносице. – Бекки, я понимаю, это некрасиво, но, может быть, стоит одним глазком взглянуть на СМСки Люка?

– Уже взглянула, – признаюсь я.

– И что? – нетерпеливо спрашивает Сьюзи.

– Они на латыни.

– На латыни?

– Люк и Венеция изучали латынь в университете, – с досадой поясняю я. – Это их фишка. А я не понимаю ни слова. Но одну я списала. – Я выуживаю из кармана комочек бумаги. – Смотри.

Мы молча смотрим на короткую фразу. Fac me laetam: mecum hodie bibe!

– He нравится мне это, – наконец говорит Сьюзи.

– Мне тоже.

Еще несколько минут мы вглядываемся в непонятные слова, потом Сьюзи вздыхает и подвигает бумажку ко мне.

– Бекки, неприятно говорить тебе такое, но будь начеку. А еще лучше – нанеси ответный удар. Если она проводит столько времени с Люком, значит, и ты проводи с ним побольше времени. Когда вы в последний раз занимались чем-нибудь романтичным вдвоем?

– Не помню. Давно это было.

– Тогда решено! – Сьюзи торжествующе хлопает ладонью по столу. – Сделай Люку сюрприз: отвези ему обед в офис. Он оценит, вот увидишь.

Неплохая мысль. Обычно я не отвлекаю Люка от работы – у него столько дел. Но если на Венецию у него есть время, значит, найдется и на меня.

У меня поднимается настроение.

– Ладно, попробую. А потом расскажу тебе, что вышло. Спасибо, Сьюзи. – Я допиваю коктейль и с довольным видом отставляю бокал. – Итак…

– Итак, – Сьюзи смотрит на меня в упор, – ты готова?

– Кажется. – Опять меня начинает трясти от волнения. – Ну, поехали!

Я выкладываю перед собой на стойку «Набор для определения пола будущего ребенка» и дрожащими руками срываю полиэтиленовую обертку. Еще несколько минут – и я все узнаю. Захватывающее событие, ничем не хуже родов!

Втайне я надеюсь, что будет мальчик. А может, девочка.

– Стоп, Бекки, подожди, – вдруг говорит Сьюзи. – А как ты собираешься обмануть Люка?

– Ты о чем?

– Ну, когда появится ребенок? Как ты убедишь Люка, что не знала пол заранее?

Я оставляю обертку в покое. Хороший вопрос.

– Буду делать вид, что удивлена, – наконец решаю я. – У меня же актерский талант. Смотри. – И я старательно изображаю удивление: – Да это же… мальчик!