– Простите, – обратилась я к нему, – вы не подскажете, есть здесь еще гостиницы? Кроме «Космоса»?

– Конечно, – ответил мужчина. – «Волжанка» хорошая гостиница, еще есть гостиница «Волна».

– Они далеко отсюда? – спросила я.

– «Волна» подальше будет, а «Волжанка» совсем рядом, надо пройти два квартала вверх.

– Спасибо, – сказала я.

Гостиница «Волжанка» представляла собой двухэтажное здание. Видно было, что его недавно отремонтировали. Я вошла внутрь. Здесь было как-то по-домашнему уютно. И главное, никаких очередей. Я сняла номер и, получив ключ, поднялась на второй этаж. В номере было все самое необходимое: двуспальная кровать, два кресла, стул, журнальный столик и шкаф для одежды. Я позавтракала в гостиничном ресторане, заказав омлет с ветчиной, круассан с фруктовой начинкой, апельсиновый сок и кофе. Я уже заканчивала завтрак, как у меня зазвонил сотовый.

– Алло, слушаю вас, – сказала я.

– Татьяна?

– Да, да, я, говорите.

– Татьяна, это я, Кристина. Вадим сказал, что его встреча с Ласточкиным состоится через час на заводе. Успеете доехать? – спросила Кристина.

– Думаю, что да, успею, – ответила я, – спасибо вам, что сообщили. До встречи на заводе.

Я подошла к стойке ресепшн.

– Будьте так добры, вызовите мне такси, пожалуйста, – сказала я девушке.

Она кивнула:

– Одну минуту.

Переговорив с диспетчером службы такси, девушка обернулась ко мне:

– Такси придет через пятнадцать минут. Вас это устроит? Будете ждать?

– Скажите, а сколько времени занимает дорога отсюда до завода «Авангард»? – спросила я.

– Ну, примерно минут сорок – сорок пять, – ответила она.

Я прикинула: пятнадцать минут ожидания да еще дорога минут сорок пять. Я успеваю, правда, впритык, но успеваю. Не страшно, даже если я и припоздаю немного. В конце концов, Ласточкин и сам может опоздать. Потому что ловить самой такси в незнакомом городе – дело малоперспективное.

– Хорошо, – сказала я, – делайте заказ.

Такси подошло даже раньше пятнадцати минут, наверное, таксист был недалеко отсюда. Девушка, не отнимая трубку от уха, назвала мне номер машины. Я вышла из гостиницы и сразу же увидела «Ауди» цвета металлик. Я подошла к машине. За рулем сидела темноволосая женщина с пышной прической в темных очках.

– Здравствуйте, – сказала я.

– День добрый, – ответила она.

– Мне на завод «Пивовар», – сказала я.

– Садитесь, – пригласила женщина. – Вы первый раз в нашем городе? – спросила она, когда мы уже поехали.

– Вообще-то, в Волгограде я уже была, – ответила я. – Но это было довольно давно, еще когда я училась в школе. Тогда у нас была специальная экскурсия по Волгограду. Помню, меня очень впечатлил самый главный монумент Мамаева кургана – скульптура «Родина-мать зовет». И вот что удивительно: несмотря на внушительные размеры, на фоне небосклона она прекрасно смотрится со всех сторон и напоминает парящую птицу. К тому же видна она не только в пределах ближайшего окружения Мамаева кургана, но и на десятки километров по всему Волгограду. С детских лет у меня сохранилось это ощущение грандиозности и величественности.

– Вы приезжайте к нам на Девятое мая, – посоветовала женщина-таксист. – Это незабываемое зрелище. Только гостиницу необходимо бронировать заранее, потому что в этот период здесь настоящее столпотворение. Приезжают даже из-за рубежа, в частности, немцы, которые здесь воевали, и внуков с собой везут.

– Спасибо, я это учту, – сказала я.

Сначала мы ехали по центральной части Волгограда. Проехали несколько микрорайонов, чистеньких, ухоженных. Наверное, имело значение, что здесь не было ни фабрик, ни заводов. Зато я увидела школу, детский садик, рынок, крупный торговый центр с большим количеством магазинчиков, кафешек и прочих развлечений. Проехав значительную часть Волгограда, я смогла увидеть металлургический и тракторный заводы. Наверное, скоро уже будет и «Пивовар».

– Скоро мы приедем? – спросила я.

– Да, совсем немного осталось, – ответила женщина.

И действительно, минут через пять показалась железобетонная конструкция за внушительным кирпичным забором.

– Ну вот мы и приехали, – сообщила женщина.

– Это завод «Пивовар»? – спросила я.

– Да, совершенно верно, это завод «Пивовар». Где вас высадить? – спросила женщина.

– Наверное, у центрального корпуса, – не очень уверенно ответила я.

Ведь мы с Кристиной как-то не договорились о месте встречи. Но с другой стороны, я еду на встречу с директором завода. Скорее всего, его кабинет находится в административном здании. Ладно, не потеряюсь.

Такси въехало на просторную площадку, на которой уже были припаркованы машины. Я поблагодарила женщину и вышла из машины.

– Татьяна, Татьяна! – услышала я голос Кристины. – Идите сюда.

Я обернулась и около железной двери увидела Кристину. Она стояла и махала мне рукой. Я подошла к ней.

– Я решила вас встретить на улице, – пояснила она. – Брат сейчас находится у себя в кабинете и ждет нас.

– Вы ему рассказали о том, с какой миссией я пришла к нему на завод? – спросила я женщину.

– В общих чертах, да, рассказала, – ответила Кристина.

– Что, Ласточкин уже прибыл?

– Пока нет.

Мы прошли в главное здание завода «Пивовар» и, поднявшись на второй этаж, прошли по длинному и широкому коридору. Около двери, на которой висела табличка с надписью «Генеральный директор», мы остановились. Кристина уверенно открыла дверь.

– Проходите, Татьяна, – пригласила она меня и осталась стоять в дверях.

Я вошла в кабинет. У окна стоял среднего роста и плотного телосложения мужчина. Выглядел он лет на сорок восемь – пятьдесят.

– Вадим, а вот и мы, – сообщила Кристина, входя в кабинет следом за мной.

– Здравствуйте, проходите, пожалуйста, – сказал брат Кристины и первый сел за длинный стол. Мы с Кристиной устроились рядом.

– Вадим, это Татьяна… – начала Кристина и остановилась, – ой, а я же так и не знаю вашего отчества, простите.

– Татьяна Александровна, – сказала я.

– А это мой брат Вадим Яковлевич Переметников, – представила Кристина директора «Пивовара». – Татьяна, я уже рассказала Вадиму про вас. Так как мы поступим, Татьяна? – она вопросительно посмотрела на меня. – Вы уже определились?

– Сначала я хочу послушать Вадима Яковлевича, – сказала я. – Вадим Яковлевич, расскажите, как сейчас обстоят дела с вашим заводом, – попросила я.

– Дела неважные, прямо скажем, – начал Переметников, – представитель компании «Российская недвижимость» Ласточкин уже приобрел через третьих лиц пятьдесят процентов акций «Пивовара».