догадаться нетрудно.

Джула отвела глаза:

- Оли - славная девушка... Да всех наших джедаев можно назвать такими. Но они - во власти иллюзий, Роан. Все кончено. Им осталось лишь принять это как данность и продолжать жить собственной жизнью. Ты говорил мне, что привязанность - корень большинства наших проблем. Получается, под эту категорию подпадает и привязанность к Ордену джедаев. Если быть джедаем означает уметь принимать случившееся как факт и двигаться дальше, тогда они послужат Ордену куда лучше, оставив его в покое.

На этот раз их взгляды встретились.

- Некоторые из них видят во всем происходящем потерю престижа.

Джедаи считают, что именно они должны определять, что верно, а что нет. Неколебимо верят, что все их поступки обусловлены велением Силы и что Сила всегда на их стороне. Но это не так. Ты сам прекрасно знаешь, что я недолюбливаю Орден. Джедаи разрешали многие проблемы, но и сами создавали проблем не меньше. И сейчас - уж не знаю, отчего так, виноват ли тут Палпатин, а может, джедаи просто не в состоянии примириться с необходимостью уйти на второй план, - Силу уже нельзя назвать вашим самым надежным союзником.

Джула взяла его за руки:

- Однажды, Роан, тебя уже забрали у меня. Я не позволю случиться этому повторно - не без борьбы. - Она хихикнула. - На этом, леди и джентльмены, позвольте считать мою речь оконченной. - Неотрывно глядя на сына, она произнесла: - Присоединяйся к нам.

- Предлагаешь стать преступником?

В ее глазах будто вспыхнул огонь.

- Мы не преступники. Ну хорошо, мы совершали кое-что спорное, но это все в прошлом, и теперь у нас есть ты. Если согласишься присоединиться к нам, торжественно клянусь: будем брать только те заказы, что позволят нам творить одни лишь благие дела. Если ты этого хочешь...

- Например? - уточнил Шрайн.

- Например, нам уже предстоит одно благое дело. Мы должны переправить бывшего сенатора из Центральных миров в его родную звездную систему.

Шрайн смерил ее скептическим взором:

- И почему это бывшего сенатора так необходимо переправлять в родную систему тайком?

- Детали умалчиваются. Но догадаться несложно: сенатор не разделяет взглядов нового правящего режима.

- Договор заключал Кэш?

Джула кивнула:

- Он самый. Кстати, это еще одна причина, почему ты должен принять наше предложение. Ты кое-что задолжал ему за помощь, которую он оказал тебе на Меркане.

Шрайн презрительно хмыкнул:

- Я ничего не должен Кэшу.

- Ладно. Но ты должен хотя бы почтить его память.

Шрайн уставился на мать.

- Штурмовики отловили его вскоре после вашего побега с Мерканы, - сообщила Джула. - Кэш Геррулан мертв.

28

Расположившись в высоком кресле, Сидиус провожал взглядом Дарта Вейдера, покидавшего тронный зал: длинный плащ развевался за спиной, черный шлем поблескивал, отражая огни города, в воздухе была осязаема аура гнева.

На постаменте рядом с троном возлежали голокроны ситхов - те самые, в поисках которых Вейдер отправлялся в Храм джедаев. Голокроны имели пирамидальную форму - в отличие от кубических джедайских - и хранили в себе знания, доступ к которым мог получить лишь тот, кто добился больших успехов в обращении с Силой. Тайные письмена, покрывавшие поверхность голокронов, указывали на принадлежность артефактов ситхам эпохи Дарта Бейна - приблизительно тысячу стандартных лет назад. Сидиуса не слишком волновало их содержимое: Дарт Плэгас, его собственный наставник, в свое время предоставил ему доступ к настоящим голокронам ситхов. Те, что хранились в архивах Храма, были не более чем ловкой подделкой - своего рода мистификацией.

Разумеется, Вейдер не мог этого знать, но он был достаточно умен, чтобы догадываться: Сидиус отправил его в Храм отнюдь не из-за голокронов. Однако, судя по раздражению, которое выказывал ученик Сидиуса, в Храме произошло нечто непредвиденное. И вместо того чтобы помочь Вейдеру примириться с собственными деяниями, это задание лишь спутало вконец его мысли и едва ли не осложнило все дело.

«Ну и что теперь с ним делать? - подумал Сидиус. - Вероятно, придется теперь послать его на Мустафар».

Еще несколько мгновений он размышлял над возможными действиями; затем, отжав кнопку на контрольной панели, встроенной в подлокотник кресла, призвал в зал Маса Амедду.

Большерогий чагрианин, в последние дни превратившийся в своего рода посредника между Императором и разрозненными - и, в общем-то, малозначительными - группами сенаторов, с опаской миновал алых гвардейцев и приблизился к Сидиусу, уважительно склонив голову.

Сквозь открывшуюся дверь Сидиус разглядел в приемной еще одно знакомое лицо.

- Это кто там пришел? Айсард?

- Да, господин, - ответил Амедда.

- Зачем же?

- Он просил доложить вам об инциденте, имевшем место, когда они с господином Вейдером были в Храме.

- В самом деле?

- Мне дали понять, что неизвестные личности проникли в архивы посредством сигнального маяка.

- Джедаи. - Сидиус будто выплюнул это слово.

- И никто иной, господин.

- И повелитель Вейдер был непосредственным свидетелем этого инцидента?

- Это так, господин. Как только был выявлен источник передачи, повелитель Вейдер приказал солдатам из местного гарнизона перехватить нарушителей.

- Солдаты не справились, - констатировал Сидиус, в любопытстве подавшись вперед.

Мас Амедда размеренно кивнул.

«Снова эти беглые джедаи, - подумал Сидиус. - Еще слишком рано сбрасывать их со счетов».

- Впрочем, не важно, - заговорил он наконец. - По какому делу ты шел ко мне изначально?

- Дело о сенаторе Фэнге Заре, господин.

Сидиус сплел воедино пальцы пухлых рук, откидываясь в кресле.

- Один из самых громкоголосых среди тех достославных двух тысяч сенаторов, которые мечтали выжить меня из канцлерского кресла. И что же, он переменил свои взгляды?

- Что-то в этом роде. Как вы, наверное, помните, господин, сразу после вашего заявления об окончании войны Фэнг Зар и еще несколько видных сенаторов, подписавшихся под Петицией двух тысяч, были задержаны сотрудниками Имперской службы безопасности для допроса...

- Ближе к делу, - оборвал его Сидиус.

- Фэнгу Зару было рекомендовано не покидать Корусант, но он ослушался и оставил столицу, отправившись на Алдераан: ныне он гостит во дворце Алдеры. Однако конфликт, захлестнувший его родную систему, сошел на нет, и теперь Фэнг Зар, по всей видимости, намерен вернуться на Серн-Прайм, стараясь при этом не привлекать к своей персоне повышенного внимания ИСБ или кого бы то еще.

Сидиус обдумал сказанное:

- Продолжай.

Мас Амедда взмахнул крупными руками:

- В данном случае мы обеспокоены лишь одним: