Мужчины в ее жизни бывали, это очевидно. Удовольствие было обоюдным.

Тогда откуда ощущение насилия над собой и партнером? Откуда неожиданный холод подруги после секса? Как будто каждый раз после жарких объятий она возводила между ними стену, личное пространство, наподобие пресловутого американского «privacy». Уходила в себя, захлопывая створки раковины. Отличный секс и никакой душевной близости!

* * *

Слух у Иного более чуткий, чем у обычного человека.

– Отработали смену, – пробурчал шепотом Антон под утро, проваливаясь в сон. И с ужасом услышал тихий плач в соседнем спальнике.

* * *

Новое утро и новое солнце, казалось, смыли ночные ощущения неловкости. Аня что-то мило щебетала и бодро вскрывала консервы.

«Матрица, перезагрузка», – без особого веселья пошутил про себя Антон, собирая сухие сучья для костра.

Пока прогоняли голод, росло любопытство: что они раскопали? Быстро закончив завтрак, они вытащили из машины сумки и один древний сундучок с Аниной добычей и осторожно переложили вещи на траву. За вычетом простого антиквариата в виде нужной в хозяйстве утвари девятнадцатого века улов оказался неожиданно богатым.

– Императорский фарфоровый завод! – восхитилась Анна, бережно перебирая предметы из сундучка.

Это был сервиз, полный комплект посуды на две персоны.

– Наверняка подарок или награда. Не тот у Обишевых был статус для такой роскоши. Скорее, семейная реликвия.

– Посмотри-ка на это. – Антон протянул ей чашку с аккуратным черно-золотым орнаментом на желтовато-белом фарфоре. – Тут много таких.

Анна взглянула на отдельную кучку разномастной посуды и одобрительно кивнула:

– Завод Гарднера, тоже неплохо. Но это, – она показала на сервиз подле себя, – полный отпад!

– А я только про фарфор Попова кое-что читал. Нужно было по одному делу. А ты откуда про все это в курсе? Училась?

– Мы все учились понемногу, – отделалась от него Пушкиным напарница по археологическому разбою, – чему-нибудь и как-нибудь. А Попов к началу нашествия Наполеона только-только в силу начал входить.

Пора было паковаться. Анна бережно вернула сервиз в полусгнивший дубовый сундучок, перетянутый ржавыми полосами железа. Каждую посудину она аккуратно обкладывала заплесневелой ветошью, в которую превратилось полотно за двести лет. В упаковку ушла и пара старых вещей Антона. Под остальную посуду приспособили ящик для инструментов из «Нивы». Отдельно в багажник уложили сумки с парой тяжелых канделябров из серебра, бытовой мелочью и мешочком с массивными медными и мелкими серебряными монетами.

* * *

На пути к Вязьме Антон предложил Анне переправить ее находки к нему, в московскую квартиру, которую он снимал на время студенчества. В этом был резон. Клиентура в столице многочисленна и богата, и со связями Антона есть возможность быстро «расторговаться». Напарница, недолго думая, согласилась.

В Вязьме хозяин «Нивы», получив оставшуюся сумму и осмотрев машину, остался доволен. Увидев гору вещей, которую приволок с собой арендатор его «ласточки», он стал отговаривать молодую пару ехать поездом или электричкой. И предложил им дать заработать своему родственнику, двоюродному братану, у которого была личная «Газель». Действительно, если сложить стоимость билетов для себя и багажа до Москвы, такси по столице и всю сопутствующую мороку с пересадками, выходило не намного дороже.

Встретились с братаном Шуркой и ударили по рукам.

– Домчу с ветерком! – провозгласил кузен, когда они втроем угнездились в кабине «Газели», и врубил газ.

* * *

Студент попросил Анну и водителя подождать у подъезда. Он поднялся на лифте и сейчас стоял на лестничной площадке перед дверью своей съемной квартиры.

После каждого возвращения из похода он проверял магическую защиту своего жилища. Точнее, систему сигнализации. С его уровнем Силы охранить квартиру от посещения более сильных магов было невозможно. А вот отследить остатки магии он был мастер, специально этому учился.

Через Сумрак он вошел внутрь и обошел все помещение. Вроде бы чисто, следов магического вторжения нет. И метки из предметов, которые он специально расставил по квартире, не были сдвинуты. Значит, и обыска не было. Антон перевел дух и отправился вниз.

Водила Шурка помог им перетащить вещи наверх и, получив плату, удалился довольным. Анна же, как кошка в новом обиталище, медленно и внимательно обследовала квартиру.

– На что тут смотреть, в однушке? – Антон пыхтел, перетаскивая рюкзаки, ящики и сумки из прихожей в комнату. – Лучше сходи в супермаркет на углу. А не то придется на ужин консервы подъедать, а не хотца!

* * *

Когда девушка вышла из квартиры, Антон тут же подсел к компьютеру. Вошел в интернете на свою страничку агентства «Антанта» и через линк отправил сообщение: «Товар прибыл». Ответ пришел быстро: «Через час, на том же месте».

Значит, от ковена ведьм на встречу придет не Наталья Львовна, менеджер, – она живет далековато от Чертаново. Как пить дать заявится подросток по кличке Урла. Прозвище она получила не оттого, что гопница, а от сетевого URL.

Хотя для ее характера вполне подходят оба значения!

Антон вздохнул. Он уже имел дело с этой отвязной девицей и до сих пор не мог определить ее возраст. Может быть, и вправду тинейджер, а может – старуха столетняя, кто их, ведьм, разберет.

Когда вернулась Анна с покупками и занялась ранним ужином, студент предложил:

– Анюта, у меня через полчаса назначена встреча с заказчиком, не хочешь составить компанию?

– Зачем? – она привычно была немногословна.

– Новые связи, – пожал он плечами, – тебе не повредит.

Анна задумалась, перестав хрустеть морковкой, а потом энергично кивнула.

* * *

В кафе «Камелот» у метро они пришли с небольшим опозданием, поскольку решили прогуляться пешком и размять ноги. Антон взял два кофе, но попить спокойно им не удалось: в дверях нарисовалась Урла.

Описать ее сегодняшний облик было очень просто. Кожаные шмотки, густые круги вокруг глаз – и кольца, вделанные в одежду, лицо и уши.

– Кого мы видим?! – Она уселась напротив Антона, попутно сотворив над столиком «купол невнимания». – Гордость российской археологии, студент-стипендиат и просто сексуальный малый Антон Анненский! Верно я говорю, красавица?

Только сейчас она повернулась к Анне и растянула в широкой улыбке ярко-фиолетовые губы. Ее внимательный взгляд обежал фигуру девушки, а потом замер.

– А ты случаем не Аня Снежная? – Урла ехидно прищурилась. – Ученица Нины из Полесья?

Антон уже знал, что его напарница в юности скиталась несколько лет с цыганским табором. А откуда об этом знает городская гопница?