— Я просил розовенький!!!

— А это какой?

— А это розовый!

— А в чём разница?!!

— А вы сами не видите?

— Нет!

— Вооот! Вы не видите, а она есть! Покажите мне воооон ту банку!

— Эту нельзя! Это резерв!

— Какой, нахер, резерв? У вас полсклада ей забито!

— Это генерал-губернатор отложил на день рождения дочки! Будут траву перекрашивать! Много травы! Целое поле! Солдатики уже за кисточками приходили!

— Показывай давай! В жопу губернатора! Я теперь твой Император! Хе-хе…

— Да товарищ Император!

— Блядь, и сюда уже докатилось! Откуда, сука, вы узнали?

— Так в Системе прописано!

— Что прописано?

— Что Император — друг, товарищ и брат!

— Да ладно! Там же про «добрый и справедливый тиран» что-то было?

— Да, и это тоже!

— А вы никаких противоречий сами не видите?

— Нет. Система сказала так! Значит, так! Её же не дураки программировали, в самом деле?

— Не, не дураки! — согласился я. — Дятлы, да! Но, не дураки! Показывай краску давай!

— Пожалуйста!

— Воооот! Совсем другое дело! Вот это и есть «розовенький»!

— Гхм… Дочке губернатора пять лет! Вы оставите ребенка без праздника?

— Пусть вон на верфи приходит! Там есть много забавных зверушек, которые с ней поиграют. Такого Дня Рождения у неё точно не было! Некоторые из зверушек даже сами розовенькие. Пусть Бодю позовёт! Скажи Император распорядился, в качестве компенсации!

Пока я ожидал Гадюку, я решил прошвырнуться по Торговому Сектору в поисках главного дефицита своей вновь образованной Империи — розовенькой краски. Её реально не было нигде, она почему-то пока еще не пользовалась спросом и её производили в очень малых количествах. Явно в недостаточных для нужд молодой Вечной Империи.

Пока я искал саму краску, хитрожопый Алекс приобрёл лакокрасочный завод, который уже грузили на грузовые суда и готовили к отправке. Хорошо иметь хитросделанного зама, который воплощает в жизнь всяческие байки из своего религиозного прошлого «про удочку и рыбу», только на современный манер!

А еще он сказал, что нужно ввести имперскую монополию на водку и розовенькую краску. Водку (читай биливотину и обрыгаловку) — чтобы бабло рубить, а краску… тоже чтобы бабло рубить. Война рано или поздно кончится, это дело нужно будет отметить, а новый цвет, вообще, уже в трендах!

Учёные уже изыскания проводят, говорят, что если стены дурдома выкрасить в розовенький — пациенты становятся более спокойные и жизнерадостные, практикуют хоровое пение во славу Императора и групповое чтение новых баллад о похождениях его Императорского Величества и его верных спутников.

А если покрасить в розовенький коров, то они начинают давать больше молока и иногда тоже петь песни, а розовые быки перестают реагировать на красную тряпку, но безостановочно занимаются любовью со своими новыми розовенькими подругами. Ходят слухи, что экспериментально выкрашенная в розовенькое доярка, родила сразу пятерню.

В общем, стало ясно, что за розовеньким будущее, но пока мне нужно перекрасить всю кучу тех кораблей, которые мы захватили, иначе Машка отказывается ими командовать. И нет, дело не в том, что она своих от чужих отличить не может — дело в том, что розовенький цвет повышает моральный дух команд, они чётче выполняют приказы и им благоволит удача, сами корабли становятся быстрее, незаметней и лучше пуляют.

Вы скажете, мистика? Ничего подобного! Розик сказал, что это специальная, уличная магия! Это как красный и фиолетовый, только розовенький!

В общем, Гадюку я дождался и на приём к ней попал.

— Ну привет, товарищ Император! — хмыкнула Командующий.

— Вы как-то без уважения это сказали! — притворно нахмурился я.

— А ты что хотел? Хакнул Систему и сразу стал пупом Галактики?

— Ну, да… Примерно так и думал! А что не так?

— А то, что я тебя помню еще лысым зайчиком-безяйчиком! Нет, яйца у тебя уже появились и, надо сказать, здоровенные и стальные, но вот ума… Вот его как раз тебе не доложили!

— Чёйта? — обиделся я.

— Ты нахрена этот замес с Инфостанцией устроил?

— Вестимо зачем! — надулся я. — Сознания вытащил! И кораблей чуть-чуть поимел!

— За Сознание большое человеческое спасибо! — серьёзно кивнула Гадя. — Вот от всей души! Теперь я могу нормально флот укомплектовать и перевеса в живой силе у противника уже не будет! Но, блядь, Илай! Эта, типа, ловушка для флота Торговой Республики?!! Это что за детский сад, вообще?!!

— А чё такова? — встал в позу я. — Я практически весь флот их и захватил!

— Только просрал три уникальных «Миротворца»? — подняла бровь Гадюка.

— А вы откуда знаете? — удивился я.

— Ну, мне Маша отчёт прислала. И видео прислала. Я же Командующий Объединённых Сил или где?

— Да ладно, чё вы! — я читал, что Императоры прошлого были всемогучие и авторитетные, но перед этой бабулей я чего-то тушевался. Да и права она была, мне только ленивый про мой проё… промашку с «Миротворцами» не напомнил. Нет, есть у меня одно предположение, как это дело поправить, но я о нём молчал. И вам не скажу. Вот.

— А я Император или кто? — упёр я руки в боки. — Хочу — компот пью! Хочу — на транзисторе играю! Хочу, хером груши околачиваю! Вот!

— Что за бред ты несёшь? — брови Командующего поползли вверх. — Прибухнул, что ли?

— Трезв как стекло! Империей нужно командовать на трезвую голову!

— Нет у тебя еще никакой Империи! Так, княжество пока… Есть пока Система, и то в мизерном количестве звездных систем. Вот когда весь Обитаемый Космос охватишь, вот тогда и хвастайся!

— Я работаю над этим!

— Молодец! Ладно, что ты хотел со мною обсудить?

— Важные дела!

— Не сомневаюсь! Тебе налить?

— У меня есть!

— Я не сомневалась!

— Может, вам налить? Натурпродукт! «Розовенькая Особая»! Наш слоган: «Если нельзя предотвратить похмелье, то нужно его окрасить в розовые тона!»

— Давай уж, наливай! Какой Император, такая Империя. Её, вообще, нужно было Вечнобухающей Империей назвать!

— Ой, всё!

* * *

А мы продолжили свой межзвездный вояж. Оставалось одно место, которые нужно было посетить и это — Сектор Берков.

Столица Сообщества Берков — планета Эрекия встретила нас дождем из фиолетовых облаков. Или туч. Я в этом не разбираюсь.

В общем, с неба падала вода, когда мы приземлились на Священном Космодроме столицы Эрекии. Как сказал Пухлик, нам было оказано невиданное доверие, ведь инородцев на столичную планету не пускали вот уже больше тысячи лет. А я, типа, заслужил доверие и вот это вот всё.