Я вздохнула и уронила лицо в ладони.

Всю последнюю неделю мы с Женей встречались после лекций: то в библиотеке, то в парке, то у него на чердаке. Собирали материал для курсовых, выбирали, анализировали, высчитывали, формировали, записывали. Кое-что он откровенно делал за меня, потому что нереально было успеть к сроку без его помощи. Кое-что мне приходилось делать самой: например, сидеть над теоретической частью письменных работ до глубокой ночи, потом с утра бежать распечатывать и относить на согласование руководителю.

Естественно, теперь я посещала все лекции, слушала преподавателей, больше записывала и больше понимала. По совету Жени даже сходила к отцу в офис. Он велел своему бухгалтеру распечатать для меня данные по фирме и лично обсудил их со мной. Вот так, на примере конкретного предприятия, проще было понять, как формируется прибыль и как лучше оптимизировать издержки.

Эти данные я использовала для практической части курсовой: оформила расчеты в виде сложных таблиц и графиков. И неожиданно для себя вдруг осознала, что больше не была «дуб дубом», а реально могла объяснить, если спросят, что, как и откуда берется в моих расчетах.

Было и то, в чем мне не хотелось себе признаваться.

Эта новая часть моей жизни… мне нравилась. На лице всякий раз невольно загоралась улыбка от одного только предвкушения встречи с Женей. Наверное, дело было в моей ему благодарности. Ну и еще в животных, конечно. Я попала в свою стихию. Как только видела этих пушистых и мохнатых с грустными большими глазами, так уже не могла контролировать ни свои выплески любви, ни острое желание затискать всех их по очереди.

– Лен?

– Да?

Это была Окси. Она наконец сняла наушники и оторвалась от просмотра финальной серии популярного сериала.

– Ты идешь?

– Куда? Что? – встрепенулась я.

Окси с Жанкой переглянулись.

– Ну точно витает в облаках, – усмехнулась Окс. – Пара уже закончилась. Либо идем на следующую, либо валим в кафе. Ты как?

– Я?

– Да! – Жанна встала со стула, взяла сумочку и элегантно закинула ее на плечо. – Будет общая лекция в гигантской аудитории. Все равно никто не заметит, если не пойти.

– Нет, я пойду, – твердо ответила я. Закрыла тетрадку, сунула в сумку. Встала. – Мне сейчас нельзя пропускать. Если не примелькаюсь Стервелле, то мне ей ни за что не сдать зачет.

– Как знаешь, – фыркнула Окс.

– Все правильно, – вдруг поддержала меня Жанка. – Пусть идет. Если Ленусик не поедет с нами на Ибицу, будет кисло. Харитошик от нее без ума.

– Ну да, – закивала Окси. Схватила сумку и махнула мне рукой. – Удачи, Ленок! Не перенапряги мозги!

– Да-да, мозги береги! Слишком умные бабы мужикам не нравятся, – захихикала Жанка.

Покачивая бедрами, они поплыли к выходу.

А я вдруг поняла, что рада тому, что подруги уходят. Мне не придется отчитываться перед ними за то, что я здороваюсь или разговариваю с Женей.

Он тоже будет на общей лекции… Возможно, я даже подойду к нему. Чтобы уточнить кое-какие моменты по курсовой, с которой воевала сегодня до часу ночи. Странное волнение разлилось теплом в груди и заставило сильнее биться сердце.

Что это? Наверное, недосып виноват. Из-за него и происходят эти сбои в организме. Вот как сейчас, например. Стоило мне только выйти в коридор и направиться в сторону нужной аудитории, как по спине побежали мурашки. Кончики пальцев согрелись приятным покалыванием, дыхание перехватило от волнующего ожидания встречи.

Так. Стоп! Ожидания чего?..

Женя

– Самое время действовать, чувак! – настаивал Антоха.

Мы еще раз сверились с расписанием и направились в нужную аудиторию.

– Что ты подразумеваешь под своим «действовать»?

– Как что? – Майкин тяжко вздохнул. – Каждый вечер вы сидите то в библиотеке, то у тебя. Вдвоем, понимаешь? То есть, на-е-ди-не…

– И?

– И никто вам не помешает, сечешь?

– Я начинаю догадываться, о чем ты, – прорычал я.

Мы свернули к лестнице, поднялись на второй этаж.

– Да я о том, что вы сидите плечо к плечу! Каждый день! В неформальной обстановке! Что тебе еще нужно, бро? Куй железо, пока горячо. Как только видишь, что атмосфера разрядилась, девушка расслаблена, смеется над твоими идиотскими шуточками, между вами летят искры… – Он изобразил руками какое-то движение. – Наклонись к ней осторожно. Если она не отшатнулась, то, значит, тоже не против тебя поцеловать. Целуй! А если девчонка испугается, сделаешь вид, что соринка в глаз попала, и попросишь посмотреть – а там и новый повод для поцелуя созрел!

– Думаешь, сработает?

– Ну у меня с Маринкой сработало же.

– То-то я и вижу, что вы с ней с того момента неразлейвода, – хмыкнул я.

– Мы просто не афишируем наших отношений, – серьезно сказал Антон.

– Конечно.

– Надо быть решительней, чувак, – игнорируя скепсис в моем голосе, продолжил друг. – Скоро начнутся экзамены, она их сдаст, и твоя помощь ей не понадобится. Бери быка за рога!

– Да не могу я! – закричал я. И тут же притормозил, заметив, как Лена входит в аудиторию.

– Что? – спросил Майкин, останавливаясь.

– Там… – Я неопределенно мотнул головой. И сглотнул. Язык от волнения прилип к небу.

– Отлично, – решил, видимо, приободрить меня Антоха. – Гляди-ка, она без своих друзяшек. Подойди к ней, заведи непринужденный разговор.

– О чем? – Ноги не слушались меня.

Я шел той же дорогой, что и Лена секунду назад, и у меня дрожали коленки от предвкушения встречи.

– У вас мало тем для разговора? – Друг подтолкнул меня вперед. – Вы, вообще-то, занимаетесь вместе. И не чем-нибудь интересным, а этой вашей научной нудятиной. Вот и задвинь ей что-нибудь по теме ваших занятий. Или расскажи одну из своих скучных… ох, пардон, гениальных теорий!

– Думаешь, это так легко? Я первые полчаса в ее обществе только и делаю, что заикаюсь!

– Тогда иди и заикайся! Но только так, чтобы она тебя слышала.

Когда мы вошли в аудиторию, я был уже в предобморочном состоянии. Помещение кипело: собрались сразу три группы. Такая практика была обычной для нашего универа. Собрать сразу всех, чтобы одно и то же не читать трижды. Да и общих предметов на первых двух курсах было предостаточно.

Обычно мне даже нравилась возможность затеряться среди толпы, но сегодня она меня откровенно пугала: игнорировать тот факт, что мы с Леной находились вместе в одном помещении, было нельзя, но раньше мы с ней никогда не заговаривали в перерыве между лекциями, только здоровались.

Интересно, предполагала ли данная фаза наших «отношений» возможность подойти к ней и поболтать? Если да, то о чем?