Когда рассказ дошел до штурма и невольного спасения Леши от скорой казни, Покрышкин потряс головой. Наклонился вперед, оперся локтями в колени, потер виски.

– Значит, дьявольская программа, пожирающая человеческие души, потребовалась нео-иеговистам? – Он дождался, пока Леша кивнет в знак того, что рассказ окончен. – В таком случае их появление гармонично пополняет набор придурков, окружающих нас в последние дни. Сначала Бог звонит по телефону, потом парни с крестами во лбах утверждают, что это Дьявол. – Павел хохотнул, причем совсем ненаигранно. – Корпорации просят не лезть в это дело, а бандиты собираются карать за совпадение. Ну, раз уж ты упомянул о ней, для полного счастья в картине не хватает появления моей бывшей жены.

Он продолжал похохатывать, и этот легкий заразительный оптимизм невольно передался и Леше. Ежась от прохлады и сырости, стажер улыбнулся.

– Вот это коктейль, Лешка! – Павел набросил на плечи тонкое одеяльце. – Ладно еще какой-то больной, решивший превратить игру в оружие, но сектанты-то тут при чем? Это даже хлестче, чем моя командировка в Казахстан. Напомни мне когда-нибудь за рюмочкой чая, я обязательно расскажу, как…

Но Покрышкин не успел даже намекнуть, что за поездку совершил в Казахстан и чем она была похожа на безумный ураган, подхвативший «Кобрятку» пару ночей назад. Динамик, вмонтированный в стену у дверей, включился со звонким щелчком. С легкими помехами, чуть спотыкаясь в конце каждого слова, в тюремную камеру ворвался негромкий мужской голос:

– Доброй ночи, мужчины. – Шеф и Алексей переглянулись, и по заблестевшим глазам Покрышкина Леша сообразил, что голос показался знакомым не только ему. – Сожалею, но вынужден прервать вашу интересную и не лишенную логики беседу.

Павел нахмурился. Здороваться в ответ он явно не спешил.

– С кем имеем честь говорить? – Зябкая прохлада заползала за ворот легкой рубахи, и он плотнее запахнул одеяло на плечах.

– Максим. Вы не знаете меня, Павел. И вы, Алексей, тоже не знаете. – Матвееву почудилось, что при этих словах мужчина легко поклонился, но отсутствие видеосвязи – прямая дорога к фантазиям. – Полагаю, что это повод для знакомства. Особенно учитывая, что о вас мне кое-что известно…

– Ах, оставьте, – небрежно отмахнулся Покрышкин, словно собеседник мог его видеть. – Если ты, Максим, доверенное лицо Капкана, то можешь не надрываться. Говорить я буду только с ним. Лично.

На несколько секунд наступила тишина, и Леше даже показалось, что посыльный Капкана сдался, выключив переговорное устройство. Но тот все же ответил. И после того, как смысл сказанного неторопливо достиг сознания, у Матвеева чуть не скрутило живот.

– Вообще-то, Павел, вы неверно меня поняли. Я не имею никакого отношения к Валерию Капканову. Однако имею отношение к вам с Алексеем, а потому и начал этот разговор. Я… – Максим задумался, словно подбирая слова. – Я хочу помочь вам покинуть этот небезопасный дом.

Пока Матвеев боролся с волнением, охватившим его, Покрышкин среагировал мгновенно:

– Это шутка, да? Заскучавший тюремщик решил побаловаться? Так вот, парень, я не обломаюсь передать это Капкану. Вот тогда тебе точно не станет скучно…

– Нет-нет, Павел. – Голос Максима стал еще мягче, будто он испытывал неловкость. – Я вовсе не охранник. Я действительно могу вытащить вас отсюда. Прямо сейчас. Вытащить в целости и сохранности. В обмен на одну небольшую услугу.

Алексей сумел взять себя в руки, но щеки горели, несмотря на подвальную прохладу. Закусив губу, он наблюдал за шефом, в свою очередь, не сводящим глаз с динамика у двери. Покрышкин прищурился, словно хотел одним взглядом испепелить переговорное устройство. Произнес тягуче, с откровенным вызовом:

– Если Капкан решил организовать наш «побег», чтобы пристрелить в спину, то зря старался. – Леша, которому такое и в голову прийти не могло, вздрогнул. – Пусть лучше уж тогда расстреляет на заднем дворе, у бассейна. А если руки пачкать не хочет, роботам прикажет…

– Нет и еще раз нет, Павел… – Теряющий терпение голос казался Алексею все более знакомым, но встрять в разговор он так и не решился. – Я предлагаю самый настоящий побег. И не имею никакого отношения к Валерию Капканову.

– Разговаривая по устройству внутренней связи? – скривился Павел.

– А кто вам сказал, что нельзя перехватить управление системами особняка, не находясь внутри?

В наступившей тишине стало слышно, как в системе канализации шумит вода. Теперь Матвеев окончательно убедился в своей догадке, вскакивая со шконки.

– Это он! – Леша вытянул руку, нацелив указательный палец, словно оружие, прямо на динамик. – Максим – не человек Капкана. Это он звонил в офис вчера утром. Он угрожал нам!

Павел взглянул на напарника снизу вверх, затем в его глазах вспыхнуло понимание. Однако Максим опередил любые слова, вздохнув тяжело и устало.

– Вы не совсем правы, Алексей. – Было сложно представить, что бездушный механизм так качественно и четко передаст эмоции разочарования и душевной пустоты. – Дело в том, что у нас очень похожие голоса. У нас с братом. Вчера утром в своих АйПи-фонах вы слышали именно его. И, кстати, я уже проинформирован об этой глупой и эксцентричной выходке.

– Что такое ты несешь? – Покрышкин тоже встал с нар, сбрасывая одеяло. – Хочешь, чтобы мы поверили в такую чушь? Теперь и я узнал тебя, молодой и могущественный Бог, – последние слова он произносил, уже совсем не скрывая издевки. – Не смог воспользоваться безопасниками, так натравил бандитов?

– Я устаю повторять одно и то же. – Максим, казалось, собирается с силами, чтобы не повысить голос, и от этой простой реакции Леша вдруг почувствовал, что его теория не совсем так прочна, как думалось минуту назад. – Вы разговаривали с моим братом. Вы втянуты в неприятную историю с его программным детищем, весьма опасным, как вы уже знаете. До этого нет дела ни охотникам, ни милиции, ни конечным пользователям программы. Но есть мне и есть вам. Потому я и хочу спасти вас от бандитов.

Покрышкин бросил на напарника быстрый взгляд, и Леша с легким разочарованием подумал, что броня шефа только что треснула. Теперь оставалось лишь уповать, что это не было признаком мягкотелости, а скорее являлось доказательством острейшей интуиции.

– Почему ты думаешь, что мы поверим? – спросил Павел, оборачиваясь к динамику.

– Если начистоту, – Матвееву опять показалось, что собеседник пожал плечами, – у вас нет выбора. Все предельно просто. Мы не ладим с братом, вы в этом замешаны, оказываете мне услугу в обмен на спасение, разбегаемся…

– Тебя послушать, так Капкан нас вовсе на блюдце преподнес, в плен взяв. А ты – рыцарь в сверкающих доспехах, прибывший нас спасти, так?

– Ну, если честно, то да. – Этот чистосердечный ответ удивил Алексея, теперь смущенного своим недавним вмешательством в разговор. – А то и не знал, как к вам подступаться…

– Ну что же… – Покрышкин, якобы поверивший в откровенность Максима, развел руками. – Осталось лишь доказать, что ты и правда можешь нас отсюда вытащить.