теперь уже я задумался. — Далеко. И там Запретные земли. Весьма опасные.

— Ну, обойдусь без птички, ничего страшного, — Оля мило улыбнулась, но тут же была обнята Дриадой.

— Есть вариант получше! Есть тут одна курица противная, она мне долго докучала, и мы, можно сказать, сдружились.

Я посмотрел на Анну. Вот прям как они с Олей.

Выслушав, согласился взять с собой Дриаду. Но пришлось ей ехать в санях, так как Блэр не потянет сразу четверых. Благо, нашлась запасная одежда для Зелёной. Но проехаться пришлось немало. Искомая птица жила на востоке этого горного массива прямо у озера.

— Где-то здесь её жилище, давайте поищем, — заявила Дриада, когда мы прибыли на небольшое плато с обрывом, под которым находилось озеро, покрытое льдом.

И мы начали искать. Судя по словам Дриады, эта птица хорошо умеет прятаться, и её не найти ни магией, ни духовными глазами, но она «точно» обитает где-то здесь. Однако нас выручила Блэр. Она почувствовала кровь. Видимо, птица напала на жертву.

Пробежав почти полтора километра, мы увидели лишь снег и ничего более. Просто небольшой лесок на плато, что было покрыто снегом. Впрочем, Блэр начала копать снег, и мы весьма быстро нашли источник запаха… Это был… Я даже не знаю.

Белая шерсть, размером монстр был с крупного такого медведя, имел четыре лапы снизу, и четыре растущие из спины, но там скорее руки… Есть хвост, но он напоминает хобот, а голова как у крота.

В общем мутант какой-то.

— Явно не наша птица, — раздался голос Анны.

— Да и не птица вообще, — добавила Оля.

Все расстроились, а я призадумался, глядя на эти раны. Колотые… И потянул на себя тушу.

— Ой… Мариночка… — Дриада бросилась к туше и попыталась освободить существо в лапах белошкурой твари, но девушка оказалась слабачкой.

Труп окоченел, поэтому разжать лапы оказалось тяжело, но я справился, и вскоре на снегу лежала птица. И я, честно говоря, ожидал увидеть что-то необычное и красивое. А тут ворона… И ладно бы огромная. Но нет, лишь немного крупнее обычной вороны. Но тогда кто убил монстра?.. Его явно заклевали.

— Бедная… Прости, не углядела… — Дриада обхватила окровавленную птицу и прижала к себе, пачкая зимнюю одежду. А та вдруг дёрнула лапкой и прохрипела. — Живая!

— И ей больно, — добавил я.

— Оль! Олечка! Приручи! — плакала Дриада, но на этот раз обычными слезами.

— Но это же обычная птица… — опешила полторашка.

— Не обычная! Она хоть и выглядит безобидной, но сильная!

Ольга посмотрела на меня, а я смотрел на душу птицы и недоумевал, потому что эта душа была в разы больше тела самой птицы.

— Она правду говорит. Вот только я не уверен, что ты справишься, — строго посмотрел на мелкую, а та выглядела неуверенной. Дриада же ревела, и это морально давило на девушку.

— Птица не очень милая на вид, но раз сильная, я попробую… — всё же решилась Ольга. А я вздохнул и на всякий случай приготовил четвертинку духовной батарейки. Их у меня осталось совсем ничего, но тот надкусанный кубик всё равно нужно использовать.

А потом выскажу старику всё, что я о нём думаю, и запрошу ещё батареек. Даже если они стоят целое состояние, пусть делает.

— Птичка, я приручитель, я могу спасти тебя, просто прими мою силу, — Оля гладила ворону, которая была в руках Дриады, и выпустила ману. Поначалу ничего не происходило, так как птица была в плачевном состоянии. А потом Ольга выкрикнула: — Сергей! Дай ту дрянь, которой ты меня будишь!

Кивнув, перенёс из кольца склянку с очень пахучим зельем и поднёс к птице. Анна тут же отскочила назад, а Блэр заскулила и поспешила убежать. Но и ворона открыла глаза. Все три… Ого! Трёхглазая ворона.

— Кар… — слабо каркнула та и, обратившись энергией, влетела в тело Ольги, пробиваясь сквозь одежду. А миг спустя блондинка потеряла сознание, и упала в подставленные мной руки.

Тут же заставляю Ольгу проглотить кусок духовной батарейки. А потом ещё кусок. Выругавшись, закинул себе в рот Слезу и, разжевав, разбавил водой, после чего напоил этим блондинку. Но дал лишь небольшую часть, остальное сам проглотил.

— Вот знал же, что этим всем закончится, — простонав, закинул девушку на плечо. — Со скрипом, но вроде справляется. Однако будет такой же хилячкой, как и ты, — посмотрел на Аню, которая из-за медведя едва может поддерживать одного питомца. Если слабых, то два и это при максимальной натуге.

Девушка виновато опустила голову и обречённо вздохнула.

— Будем вместе с Олей духовными практиками заниматься… Или, может, ты знаешь что-нибудь, что может сделать нас сильнее? — она посмотрела на Дриаду, а та отрицательно покачала головой.

— Ладно. Ставим лагерь. Переночуем здесь.

— Постой. Пошли к Марине домой. Думаю, она не будет против, — предложила Дриада, и я все же согласился. В пещере и правда будет безопаснее.

Вскоре мы поехали, куда указывала Зелёная, и приехали к большой скале.

— Езжайте прямо. Здесь иллюзия, — удивила нас Дриада, а миг спустя мы проехали через скалу и оказались в небольшом ущелье.

Проехав по нему, мы существенно поднялись наверх, а после выехали на очередное плато, а там… Стоял дом…

— Здесь и живёт Марина, — улыбалась Дриада, выбираясь из саней. Мы же многозначительно уставились на женщину. — А я не сказала? Марина — Высшая…

— Да уже понятно, птицы, как бы, в домах не живут, — покачав головой я указал рукой на хороший такой домик, сделанный из сруба. Из брёвен в смысле. Окна — стеклопакет. Хорошая современная дверь. Виднеется лампа наружного освещения… Что ж. Как говорится, простите за вторжение. Мы у вас погостим.

Глава 12

— Ар-р-р! Рр-р-р-ар! — рычала Бьякко и скакала вокруг меня, высоко подпрыгивая, а также то и дело пытаясь цапнуть за ногу.

— Вот шило в ж… — я попытался набрать снега в ведро, но эта зараза догадалась запрыгнуть мне на спину. А лиса, подмечу, весит не меньше меня, и мы рухнули в сугроб… Перевернувшись, тут же был обслюнявлен по самое не хочу. А после схвачен за ногу, и меня вытащили из сугроба… —