были вооружённые силы планеты. Помимо личных дружин каждой семьи, была одна общая структура, по идее управляемая коллегиально. Мятежники явно ставили на поддержку со стороны этих не привязанных ни к какому отдельному роду бойцов… Но те, внезапно, выступили на стороне Перовского — или по крайней мере приняли нейтралитет и отказались действовать против него.

С одной стороны, мне все эти дрязги были совершенно безразличны. Главное, чтобы мои союзники остались на коне и продолжили подготовку к высадке.

С другой стороны, информация — оружие. А то, что мне пришлось иметь дело с семьями Дома, уже данность. Поэтому старался вникнуть в особенности взаимоотношений хотя бы самых влиятельных из них. Ведь эти люди могли стать как злейшими врагами, так и единомышленниками — а то, как всё повернётся, зачастую зависит от какой-нибудь сущей мелочи.

По итогам всех своих исследований составил небольшую табличку, где указывалось, к какому лагерю тяготеют представители того или иного рода, перечисление их основных врагов, сторонников, а также — степень достоверности каждого факта и источник, откуда информация получена.

Конечно, это были очень грубые и приблизительные оценки. Почти не учитывалось наличие внутри каждой семьи отдельных фракций и сочувствующих противоположному лагерю. Чаще получалось оценить только магистральный курс рода, все несогласные, как правило, были очень осторожны и молчали о своих истинных предпочтениях — узнавать о них удавалось только случайно. Только иногда мне везло раскрыть имена некоторых из них.

Полученную в итоге небольшую и зияющую пробелами табличку отправил зашифрованным файлом сразу Струеву, тётушке и Вениамину, чтобы те сравнили со своими данными, пополнили и снабдили соответствующими комментариями.

Отправил им и записи с театральных камер. Подробно изучать всё это у меня уже времени точно не было, тогда как полезного узнать можно было немало.

Струева и Вениамина попросил составить подобного рода сводки о положении дел на Ирии. Хотелось, как минимум, знать имена тех, кто участвовал в заговоре против семей Темнозара и Яромиры. Часть из них, конечно, и так не была секретом… Но сколько ещё имён пряталось в тени?

Тётушку насчёт Ирия спрашивать не стал. Зато она стала первой, кто мне вообще что-то ответил — по факту, не прошло и нескольких часов, как я получил свою таблицу назад с пометками и подробнейшими комментариями.

Изначально осторожно надеялся на получение от неё каких-то выкладок по Дому. В конце концов — уж кому, как не ей, представлять особенности взаимоотношений внутри того клубка змей, в котором она провела всю свою сознательную жизнь.

Но на настолько качественный результат даже не рассчитывал. Это оказалось приятным сюрпризом.

Как неприятным стало то, что остальные двое мне так ничего и не ответили.

А ведь от того же незнакомого пока мне главы службы безопасности Огневых тоже можно было бы узнать много интересного… Почему разговора с управляющим я так и ждал.

— Здравствуй, Вениамин. Рад, что ты наконец соизволил подать признаки жизни.

— Прошу прощения, Темнозар Храбрович. Ответить раньше не было возможности…

— Ничего, не страшно. Я всё понимаю. Надеюсь, ты вызвал меня, чтобы порадовать ответом на то письмо, которое я тебе отправил?..

— Хочу очень поблагодарить вас за полученную информацию! Глава нашей службы безопасности очень высоко её оценил…

— Кажется, я просил её прокомментировать, снабдить замечаниями и дополнениями.

— Да, Темнозар Храбрович. Эта работа действительно была выполнена…

— И?..

— Вся информация уже давно готова и дожидается вас. Но… Предоставить вам я её смогу только после того, как вы встретитесь со своим дядей, что обещали сделать уже очень давно…

— Сверну шею. Сам. Сразу после того, как моя принадлежность роду подтвердится…

— Всенепременно, Темнозар Храбрович. Делайте со мной, что хотите… Но только после того, как ваша принадлежность роду действительно подтвердится.

Кажется, на мои угрозы управляющий реагировать перестал. Или смирился, или решил, что шучу…

— Так а зачем тогда ты меня тогда вызвал, Вениамин? Чтобы сказать, что у тебя есть для меня информация — но ты мне её не покажешь?

— Да понимаете, тут какое дело, Темнозар Храбрович… Вы случайно не знаете что-нибудь про локов? В частности, желающих поступить к вам на службу?.. Пять крупных вождей, а также множество наёмников-одиночек, изъявили желание это сделать.

— А, понял. И обратились они все не напрямую ко мне, потому что контактов раздобыть не смогли, а через официальный портал Огневых?

— Истинно так, Темнозар Храбрович. Истинно так.

— Я понял. Вениамин… Прошу тебя, хоть и не послушаешь, потому что моя принадлежность роду не подтверждена — не отказывай никому из желающих. Бери на службу всех.

— Но… Наши ресурсы ограничены, и размещать их негде… К тому же, как мы можем доверять… Каким-то локам?

Пришлось объяснять всю подоплёку. Что-то управляющий мог знать из открытых источников, но полной картины у него быть не могло, поэтому постарался кратко и сжато расписать суть проведённой нами операции по освобождению локов.

Вениамин, конечно, ломался… Но я заметил азартный блеск в его глазах. Кажется, идея получить незапланированное подкрепление упала в плодородную почву. Даже несмотря на то, что знать о готовящейся на Ирии заварушке управляющий не мог. Поместье всё ещё было на осадном положении, да и память о недавних событиях наверняка заставляла готовиться к худшему.

Когда мы наконец закончили обсуждать вопрос локов, Вениамин осторожно поинтересовался:

— Темнозар Храбровиич. А не знаете ли вы что-то о том, что происходит на Доме?.. Вы, вроде как, близки теперь Перовским…

В ответ только рассмеялся. Всё-таки, наглость — второе счастье. А скромность точно не относилась к добродетелям управляющего Огневых.

— Обмен информацией должен быть взаимным, Вениамин. Когда одна из сторон не желает делиться ничем — какой резон мне рассказывать что-то, даже если знаю?.. Я вам даже доработанную табличку не пошлю. А там много интересного проявилось ещё…

Вениамин никак не выказал расстройства. И всё-таки оставил последнее слово за собой.

— Как хотите, Темнозар Храбрович. Но… Кое-какую информацию я вам всё же предоставлю.

— И какую?..

— Наведите порядок у Белых. Там это требуется.

— А подробнее?

— Ну… Я могу прислать вам один короткий ролик.

— Спасибо, Вениамин. Это всё?

— Да. Это всё, Темнозар Храбрович. И молю вас, встретьтесь уже наконец со своим дядей…

Не прощаясь, оборвал связь — слушать эти причитания про необходимость очной ставки с родственником не было никакого желания.

И, конечно же, задумался.

Что бы Вениамин ни имел в виду под словами про наведение порядка — я чувствовал его правоту. Вынужденно заброшенные дела в хозяйстве, которое досталось в качестве своеобразного приданого, напрягало и меня самого. Рано или поздно всё-таки пришлось бы погрузиться во всё это с головой.

Проверил на вирусы файл, присланный мне управляющим. Убедился, что там всё в порядке, запустил… И в течение минут пятнадцати наблюдал от первого лица, как оставленный за старшего на хозяйстве Струев принимает на работу некую девушку. При этом, главным критерием её будущей профпригодности является то, насколько качественно она ему отсосёт.

Ролик мне не понравился. Особенно не понравилось указанное в метаданных время — сняли его буквально вот-вот, фактически, совсем недавно.

Горнило уже давно занимало половину экранов. Наш полёт практически подошёл к концу — не случайно это время совпало с завершением нашего со Снежаной пребывания в медкапсулах. Хосе специально не давал полную мощность на маршевые двигатели, чтобы мы успели завершить все назначенные процедуры.

А это значило — пришла пора заглянуть на подконтрольные нам лапуты и разобраться наконец со всем происходящим на них.

Соваться на Ирий, не переговорив хотя бы со Струевым, я точно не собирался.

Глава 22

Из всех посадочных площадок на лапуте одна теперь считалась особенной.

Импровизированная сцена, сваренная из обрезков труб и листового железа, развешанные позади неё импровизированные штандарты — полотнища красного и голубого цветов, которые так никто и не озаботился убрать… Рваные дыры, проплавленные разрядами гипербластеров оспины, пятна гари на стенах ближайших построек… Даже застрявшие пули.

До косметического ремонта у коммунальных служб лапуты руки так и не дошли. Хватало более приоритетных задач, слишком уж велико оказалось количество разрушений после определённых событий. Особенно хорошо поработали тамплиеры, подкинув ремонтникам немалое количество проблем ещё при первом своём появлении, когда зачищали летающую платформу от пиратов.

Эти двое вообще не сдерживали