– Джей, я всё выяснила. Завтра стартует большой турнир. Стартовый взнос 1 000 золотых. Можно выставить меня на сольные бои, а также поучаствовать в замесе троек. У нас идеальная команда. С нашими атрибутами мы вынесем всех конкурентов. В лиге для начинающих призы не ахти, но в случае победы каждому победителю достанется как минимум по одному скиллу, которого нет в основной ветке навыков, а нашему хозяину, – Эста картинно мне поклонилась, – перепадут голда, достижение и бонус от организаторов.

– Что за лига для начинающих? – решил уточнить я.

– Игроки до пятидесятого левела, – пояснила Эста. – Для регистрации владелец раба должен подать заявку и кратко описать своего бойца. Тут всё как в древнем Риме. Пока на песке льётся кровь, господа сидят на трибуне, попивают вино и наблюдают за зрелищем.

– Уверена, что тебе это надо? – всё же уточнил я. – Приятель рассказывал мне, что на арене болевые ощущения усилены в два раза и для большей зрелищности активирован режим с отображением крови.

– Надо, – уверенно кивнула Эста. – Да и устойчивость прокачается быстрее.

– Обычные игроки могут участвовать в боях?

Вопрос важный. Себя любимого игрок ограничивать не будет, а вот вкладывать редкие карты атрибутов в раба может и жаба задушить.

– Прямого запрета я не нашла, – ответила Эста. – Но это позор для высшего схлестнуться на арене с рабом, а если уж проиграть, то вообще. Для высших существуют отдельные турниры, но они менее популярны. Эти неженки, наоборот, убирают боль на арене, а без боли нет смысла и оставлять режим отображения крови. В Колизей народ приходит за эмоциями и кровью.

– Как знаешь, – не стал спорить я. – Тао, Элли? Вы что думаете по этому поводу?

– Я буду участвовать, – первым ответил китаец. – Атрибутами ты нас обеспечил, и это даёт нам силу, но, помимо атрибутов, нужны и мощные скиллы, способные удивить наших врагов, и взять их пока больше негде.

– Хорошо сказано, – восхитилась Эста. – Эл?

– В сольных боях мне делать нечего. По крайней мере на данный момент. А вот в турнире для троек я бы поучаствовала. Ребята правы. Других вариантов получения необычных заклинаний мы пока не нашли.

– Значит, нам надо две тысячи золотых на вступительные взносы.

– Три, – поправил меня Тао, – я тоже буду участвовать в соло-турнире.

– Но тогда вы неминуемо схлестнётесь с Эстой, – опешил я.

– Не схлестнёмся, – успокоила меня Эста. – Турнир большой, народу в Вардан приехало много. Организаторы сделали два потока в каждой лиге, иначе турнир продлится слишком долго. Арена хоть и виртуальная, но предел одновременно проводимых боёв есть. Да и доход от тотализатора меньше, если одновременно будут идти несколько интересных боёв.

– Надо открывать скиллы второй ступени, – подытожил я. – Вы выяснили, как это делается?

– Да, – выпалила Эста. – Для этого надо явиться в храм нужного бога, положить на алтарь магическое ядро и получить сложный квест, после прохождения которого жрецы напитают его энергией.

– Подстава, у нас нет столько времени, – выругался я.

– Есть и другой путь. Более дорогой, но зато и более быстрый, – взяла слово Элли. – У меня нет доступа к аукциону. Для этого нужно переместиться в соответствующее виртуальное пространство, но даже среди обычных торговых объявлений игроков мне удалось найти перекупов. Они берут с клиента два магических ядра, а взамен дают одно, но уже заряженное нужной клиенту энергией.

– Любой каприз за ваши деньги, – буркнул я. – Это получается, чтобы разблокировать заклинания второй ступени, нам надо потратить шесть магических ядер. Насколько я успел понять, это большая редкость и разбрасываться ценным ресурсом глупо. С короля крысодлаков упало только одно ядро. Вряд ли нам в ближайшее время попадётся ещё одно непройденное подземелье.

– Я не говорила, что вариант хороший, – пожала плечами Элли. – Зато это быстро. Можно попробовать сформировать свой запрос. Например, в обмен на заряженное энергией ядро мы отдадим нейтральное, плюс кругленькую сумму золота.

– Вот эта идея мне нравится гораздо больше. Так и поступим.

– Нам с Эстой придётся потратить по одному магическому ядру, чтобы сменить профы, – проговорил Тао. – Другого способа мы не нашли. Эти предметы являются чем-то вроде универсального ключа, позволяющего вносить изменения в игровой профиль персонажа.

– Ещё одной проблемой меньше, – обрадовался я. – Что для этого надо сделать?

– Подойти к нужному нпс, заплатить ему и предоставить магическое ядро, – пояснил Тао. – Причём чём опытнее будет мастер, тем больше профессиональных тонкостей получится урвать. Я уже нашёл лучшего кузнеца в общедоступной части Вардана.

– А я присмотрела хорошую гладиаторскую школу. Вот только ценник там зверский.

– Я так понимаю, сейчас всё упирается в деньги? Значит, пора отправлять Элли осваивать аукцион. Вы уже составили списки хотелок?

– Да, – ответила за всех Элли. – Список получился большой. Надо покупать клановое пространственное хранилище, на себе всё не утащим, но для этого нужно как минимум арендовать здание. В Вардане делать это бессмысленно, мы не задержимся тут надолго. Но закупаться лучше в свободном городе, ассортимент товаров здесь гораздо больше, чем во фракционных землях.

– Давайте разделимся, – предложил я. – Чтобы сильно не привлекать внимание, можно продать пока одну магическую карту, скажем, магию Порядка, она нам точно не нужна. Полученной горы золота нам на первое время хватит. Элли останется на аукционе. Я так понимаю, нужно определённое время, чтобы освоиться и вникнуть в тонкости торговых дел? – Девушка утвердительно кивнула. – Эсту отправим в школу гладиаторов. Помимо смены профы, можно проплатить занятие с лучшим мастером, тренировка будет не лишняя, должны открыться профессиональные скиллы. Тао, то же самое, только у кузнеца. Ну а я отправлюсь в столицу фракции, встречусь с Хаосом и арендую нам кланхолл, ну или куплю, тут надо смотреть на месте.

– И не забудь зарегистрировать нас в турнире, – напомнила Эста. – И давайте уже откроем сундуки?

– А вы ещё их не открыли? – удивился я.

– Мы решили, что надо сделать это вместе, – улыбнулась Элли.

– Открываем! – скомандовал я, как только все достали из инвентарей шкатулки из чёрного дерева.

– Ты получил свиток заклинания хаотический выброс, ты получил комплект магической одежды редкого качества, ты получил бронзовый ключ.

Я было хотел разочарованно выругаться, ведь в сундуке редкого качества могло бы лежать что-нибудь посущественней, но по восторженным взглядам друзей понял, что я явно чего-то не знаю.

– Вот это фартануло! – наконец нарушила молчание Эста.

– Можете пояснить для того, кто в танке, – попросил я. – Заклинание, наверное, прикольное, но оно третьей ступени, и непонятно, когда получится его использовать. Одежду редкого качества тоже не нацепишь, я ещё даже не получил умение, позволяющее экипировать магическое оснащение