- А я из Пиреи.

- Равнина Соула.

- Кориданские пустоши...

- А я из столицы. Но нос задирать не собираюсь, - сразу одним этим заявлением приглянулась мне совсем мелкая брюнетка. Я сама мало относилась к высоким моделям, но этот метр в кепке. Очаровательная штучка с завораживающими ямочками на щеках - эта девушка не могла не вызвать щемящего в груди восторга. Да и её курносый нос, вздёрнутый вопреки заявленной позиции.

- А я - Рей, - кивнула именно этой малыхе, испытывая по отношению к ней весь спектр своих нерастраченных сестринских замашек, которые ловко расшатали приютские товарищи по детдому. - Из Слагоса.

- Приятно познакомиться, Рей. Камилла Вольтер.

- Вольтер? - Оживилась белёсая утончённая мадама, до этого момента косившая под статую богини. Типа и не с нами в бытовую группу попала. - Графиня Вольтер? Последняя из рода? Говорят, у вас где-то в далёком прошлом драконы наследили?

Камилла скривилась ещё на слове «графиня».

Боевая пуся кивнула мне и без ответа растворилась в толпе с тарелками.

- Фу-ты, ну-ты! - Фыркнула высокомерная блонда, отталкиваясь спиной от рифлёной колонны. - А говорила, что нос задирать не будет! Все аристократы - одинаковые.

За этой общей фразой последовала волна шепотков.

На этот раз я прислушиваться не стала. Чувствовала, что конкретно эти сплетни мне за ненадобностью. Слишком мерзко от них попахивало.

Хотелось догнать Вольтер, но побоялась пугать маленькую графиню напором. Сплетен о её уникальности не знала, но ощущала, что девушка сама по себе интересна и может стать тем дружеским плечом, которое не один раз выручит, если понадобиться.

«Всё случится само по себе, если судьба!» - Сама жизнь научила меня этой простой истине, поэтому я с улыбкой слопала вкусную кашу, которая поварам моего мира даже и не снилась хотя бы потому, что молочка имела яркий фиолетовый цвет, и, перекинув рюкзак через плечо и напевая себе под нос детскую песенку про кузнечика, весело зашагала в сторону теплиц.

- Доброе утро, адепты, - вышла из небольшой комнаты в стеклянную аудиторию травников дородная, но яркая женщина, которой её полнота только набавляла харизмы, если можно так выразиться. - Рада буду с вами познакомиться сегодня и планирую протянуть нашу дружбу хотя бы на те пять лет, что длиться курс обучения в академии Фастовер. НО! Травология - это не просто курс лекций, практикумов и экзаменов. Травология - это искусство самой жизни, ибо каждая травинка, каждый кустик и деревцо - это одна из составляющих нашего мироздания. Именно знакомство вас с этим миром входит в мои обязанности. А к ним я отношусь очень серьёзно, поэтому всем, кто посмеет мне мешать или станет чинить преграды на более чем достойном поприще - никто не позавидует! Итак...

Очаровательную подвижную пышку мы слушали с открытыми ртами. Что-то записывали, но в основном молча внимали, осознавая объём информации, который на нас скоро обрушиться.

Профессор травологии освещала основные позиции курса, определила вид контрольного среза по знаниям в конце полугодия и даже дала задание на следующую пару, потому как её предмет под «знакомством с новым видом растений» подразумевал сразу непосредственный контакт с ним. Ни ей, ни нам не хотелось, чтобы нерадивого студента настигла участь быть сожранным огненной зубаткой или придушенным ветвистыми терраниями. Конечно, встречей с опасными растениями в ближайшем будущем даже не пахло, но лучше правила техники безопасности на уроках травологии сразу зарубить себе на носу!

Я хватала информацию, как жадная до еды анорексичка. Всё было настолько интересным, необычным, волшебным! В самом деле, невозможно не прийти в восторг от всего вокруг, когда ты - ярый фанат «Гарри Поттера», «Сильмариллиона» или «Хоббита»!

«Только бы история с родами канула куда-нибудь в лету, пока мне самой не приспичит.

А так - жить можно!»

День пролетел незаметно.

Одна пара сменяла другую. Контакт между бытовичками, а в нашей группе были только девушки, постепенно налаживался, и вот мы уже дружной толпой ходили от кабинета к кабинету, делясь впечатлениями и мини-историями из собственной биографии.

Только когда браслет пиликнул пять вечера, я пришла в себя от эйфории и приготовилась к ещё одному тактическому сражению за свою независимость, а точнее - собралась в медитационный зал на первое занятие с Гором.

Чтобы настроиться на контакт с потенциальным разоблачителем, снова обратилась к маленькому камешку с моей музыкальной памятью.

Наверное, кто-то может подумать, что я слишком часто пытаюсь спрятаться за эти для кого-то слишком глупые песенки, но... в этом была вся я! Ефремова Машка - оторва, которая постояла за себя и накостыляла наглому преподавателю за домогательства! Рей Крафис -это хорошо, но. но это лишь одна из масок. Это не я.

Себя же я не хотела потерять настолько сильно, что эти музыкальные мелочи, поведение, бдительность и боевые навыки - те самые фрагменты пазла, составляющих мою личность, что я никогда не соглашусь отказаться от них!

Но сегодня. что-то пошло не так.

Совпадение - оно может резко изменять все наши взгляды на ситуацию и мир в целом.

Я зашла в зал огляделась, наткнулась на взгляд зелёных глаз Гора, а в голове отчётливо, но ненавязчиво заиграла новая песня. «Стерва», кажется.

«Выключим мы звук, чтобы нам не мешал. Приглушённый свет дает атмосферу... Тихо, медленно ты сделай этот шаг, и для других нас на планете просто нету...»

Кажется, я вздрогнула.

Гор это заметил и нахально усмехнулся, теряя образ хорошего парня-земляка.

Это выглядело немного жутковато и подозрительно.

А Верлим добивал:

«Девочка, подойди ко мне. Я, не могу уснуть, ведь я хочу, чтоб ты была на мне...» «СТОП!»

Артефакт резко оборвал музыку, и вокруг меня ожили атмосферные звуки.

«Не хватало, - буркнула недовольно, делая первый шаг. - В страшном сне я буду на тебе!»

- Привет. Как прошёл день? - Мягкий обволакивающий баритон после звучный битов казался чуть ли не ласковым.

Я нахмурилась против воли.

- Нормально. Как будет проходить наше занятие?

- Медитация, - пожал Гор плечами, внезапно наклоняясь и беря меня за руку. Пальчики в его тёплой ладони дёрнулись, но вырваться им не позволили. - Простой способ слияния двух резервов. Нужно сделать замер твоих возможностей, прежде чем апробировать мою методику обучения.

«Подумать только! Пират-профессор! Куда катиться фантазия современных писак?! Такого даже я не читала!» - Я понимала, что моё раздражение вызвано собственными эмоциями, которые заглушить внутри себя было не так-то просто, как хотелось бы, но... девочки - они такие девочки. Особенно, если где-то рядом с этими эмоциями «гуляет» внутренняя стерва.