- Заранее прошу прощения, - кивнула женщине, становясь ровно напротив.

- Ты мне уже нравишься, - подмигнула деканша, начиная движение.

«Фух. ну, Господи помоги!»

Вопреки всем своим умозаключениям об однозначной победе, нападать первой я не планировала. Скорее собиралась уплотнить защиту и блоки, а потом уже, когда представится хорошая возможность, нанести заключительный удар.

«Плохо, что не знаю правил поединка. - я хмуро свела брови, осторожно ступая в удобной обуви по местному татами. - Но если исходить из маниакального захвата преподавания боевой техники этим Фуко, можно предположить, что от восточных правил местные поединки ничем не должны отличаться. Хотя бы относительно. Значит, мне надо выбить эту Магнолию за границы настила. Только это не так легко, как кажется».

Мысли закрепились и ушли, когда декан боевых групп сделала выпад вперёд, занося боккен над своей головой.

Я полностью сосредоточилась на сопернице, игнорируя не только себя, но и зрительские перешёптывания со смешками. Болельщики исключительно все до одного принадлежали Магнолии Вейн.

Скрестив свои палки, приняла удар на пять с плюсом, в душе радуясь, что решилась на двуручный бой. Такую силу удара, как у этой оборотницы, я не смогла бы отразить с одним «мечом».

«Вот это силища!»

Крутнувшись, сбросила блок, нанося чёткий удар левым боккеном по ногам соперницы.

Магнолия подскочила, словно ужаленная, а по нестройному ряду зрителей прошлась гулкая волна.

- Видел?

- Я готов сделать ставку...

- Нашу магнолию ударили!

- Эта девицы - левша. Надо было мастеру следить за обеими руками.

- Да ладно! Магнолия специально подставилась под удар. Сейчас проверит всё, что запланировала, и унесут эту красотку в лекарское крыло. Помяните моё слово.

Не знаю, кто это говорил, но я была с ним полностью согласна.

Магнолия Вейн владела техникой боя куда круче сиротки, проходившей полгода в студию каратэ. Тут к бабкам не ходи! Я не настолько легкомысленна, чтобы считать свои навыки лучшими.

«Глупость какая! У этой деканши стаж тоже должен быть бешенный. Не зря же она на такой должности стоит!? - Но общую мою цель это не облегчало. - Она не должна меня коснуться. Защита от Океана, которую якобы должен приглушить полигонный щит, шарахнет мастерицу местной катаны так, что ни ей, ни мне мало не покажется!»

Принимая и отражая один удар за другим, мы кружились по татами, не моргая следя друг за другом.

Едва заметная улыбка на губах оборотницы нервировала, но я держалась, не отвлекаясь на чувства. Не поддаваться раздражителям и сохранять голову холодной - это главное правило боя. Я усвоила его не сразу, но через пару месяцев занятий научилась держать собственные эмоции под контролем. Это здорово пригодилось в обычной жизни и не раз спасло меня от провала на задании для дяди Рустама.

За то время, пока мы прощупывали оборону друг друга, моя кожа снова нагрелась и принялась разлетаться на частицы, как во время разминки.

Лицо Магнолии удивлённо вытянулось, что позволило мне безнаказанно нанести ещё пару ударов.

Плечо и живот соперницы неожиданно подёрнулись рябью. Боккены прошли насквозь, будто Магнолия резко превратилась в призрака.

«Воздушница. Весело!»

- Хорошо, - похвалила меня декан, прислоняя импровизированный меч к плечу и продолжая вальяжно двигаться по кругу. - Но удар должен быть сильнее. Или ты меня пожалеть решила?

«Каюсь, да. Не бить же со всей дури?!»

- Зря, - будто прочитав мои мысли по лицу, Вейн скривилась. - На моих тренировках необходимо выкладываться по полной. Но ничего. У тебя всё ещё впереди. Однако позволь показать тебе...

Магнолия вдруг побежала, потом прыгнула.

«Она сейчас ударит!» - У меня сердце чуть в трусы не провалилось!

Не было ни времени, ни шанса избежать удар.

За доли секунды я сумела додуматься лишь до.

Скрестив снова палки, кинула их на татами, падая на колени.

- Сдаюсь!

Вы видели когда-нибудь, как человек в воздухе меняет направление, чтобы уйти на другую точку приземления?

Сегодня мне довелось узреть именно это!

Магнолия, будто змея, извернулась так, что кости затрещали.

Я была в ужасе, не сразу осознав, что женщина оборачивается. И. нет - Вейн не была змеёй.

Передо мной изящно приземлилась чёрная пантера. Рычащая, сильно недовольная.

Оборотница заходила передо мной из одной стороны в другую, порыкивая.

Даже хотела меня припугнуть, изображая выпады, но защита стихии вспыхнула, заключая меня в кокон огня.

Пантера села на задницу, не желая припалить усы.

Я тоже приняла сидячее положение.

Прозвучал гонг, работающий тут вместо школьного звонка, но никто не спешил расходиться.

Все так бы и стояли, наверное, если бы не пришёл Азар.

Присвистнув, медведь разогнал народ в раздевалки.

- Чего встали?! Хотите опоздать на второй урок?! Госпожа декан теперь на сутки застряла в форме зверя. Совсем мозги на каникулах растеряли?! Смотрите, как в первый раз! Живо в душ. Ты... новенькая! Замри. Кто выиграл?

- Мадам Вейн.

- Ага! Именно поэтому она в звериной шкуре? Ладно уж, иди. Завтра сама с ней разбираться будешь. Только свидание мне испортила, егоза. Кстати! - Повернулся магистр боевых искусств к своему непосредственному начальству. - С ребятками ты меня надурила. Всё они умеют. Техника, конечно, не Фуко, но классический вид боя у них на порядок круче, чем у пятого курса. Нечего им с моими малолетками делать. Забирай на третий курс хотя бы. И это. что-то с ними не то. Между собой шушукаются, грызутся. Ищут кого-то. Гор этот, наглец, каких поискать, вообще требовал, чтобы я вернул их к тебе немедля.

«Какая радость! - Не без сарказма подумала я. - Этого только не хватало! Неужели знают? Угадали? Или проверить хотели?! Мда. Вздумала она сбежать от преследования! На -получи!»

Кристиан Гор

- Я сказал - нет! - Чётко, без эмоций, я даже голос не повысил, хватая Джини за руку и не позволяя ей сразу рвануть за мастером боя, который нас отчитал за обман.

Да, притворяться неумехами, чтобы посмотреть на технику поединков первокурсников, было глупо. Но Джинивьева была серьёзно настроена. Видите ли, у неё - чуйка.

«Да я без сопливых почувствовал бы, что с этой Рейвен не всё в порядке. даже если бы заранее не знал, что это так!» - Я убрал пальцы с нагревающегося локтя строптивой подруги.