- Вам есть куда идти?

- Мы живем все вместе в небольшом доме у реки.

- Там здорово, - воскликнула Тяни. – У меня есть птички, которых надо кормить. Я сама за ними ухаживаю.

- Ты умница, - похвалила ее лиса. – Приходи завтра. Научишь меня мастерить кормушку для птичек.

Женщины попрощались и ушли, а мы с Фанитой уселись за стол. Подруга откупорила бутылку с вином и плеснула в кружки темный напиток.

- Не рановато для алкоголя? – спросила я.

- Тут нет градусов. Это обычно предлагают девушке для утоления жажды.

Недоверчиво попробовав питье, я убедилась, что это и впрямь сок.

Сквозь листву яблони сочился солнечный свет. Ветки покачивались на ветру и тени скользили на моей коже. Я знала, что не стоит начинать этот разговор и разрушать идиллию. Но натура взяла свое.

- Скажи мне, Фани, зачем тебе нужен источник?

- Чтобы загадать желание, - ответила она, откинувшись на спинку стула.

- И какое?

- Все мы чего-то хотим.

- Но не всем для этого нужна волшебная помощь.

Женщина молчала, медленно отпивая сок. Всем своим видом она давала понять, что отчитываться не станет. Да и ясно было, что я не имела права выяснять у нее хоть что-то. Даже несмотря на то, что это некоторым образом касалось меня.

- Я беспокоюсь за тебя.

- Не надо, Леся, - с неожиданным холодом отчеканила Фанита, а потом вздохнула и продолжила усталым тоном, - в моей жизни было много плохого. Такого, с чем я не хочу мириться. Иногда только чудо может сделать по-настоящему счастливой.

- Источник дает только удачу.

- А с чего ты взяла, что этого мало? Иногда и нужно, что чуточку удачи. Мне бы… - женщина осеклась и тряхнула головой. – Лучше решай, что будешь делать со своим волком.

- Он не мой.

- А со стороны и не скажешь. Кстати, - лиса лукаво усмехнулась, - а где его штаны? Те самые, которые ты стащила с него накануне?

- Я не стащила!

И тут я поняла, что таким образом хитрая рыжая меня отвлекла от неприятного для нее разговора.

- Тебе стоит сходить к Ваку насчет Тимофея, ответила я ей взаимностью. – Хотя он и сам придет скоро.

- С чего ты взяла?

- Сейчас к нему приведут медведя и он прилетит узнать, не обидели ли его лисичку.

- Я не его!

- Ну, конечно, - язвительно вернула я подруге снисходительную улыбку.

- Лиса, - фыркнула Фанита.

- Лиса, - согласилась я примиряюще.

В этот момент послышался скрип калитки, и мы переглянулись.

- Постоялец? – предположила Фанита.

- Пойду и проверю, - я поднялась на ноги и направилась в дом.

- Не бей его, - крикнула мне вслед подруга.

- Постараюсь, - ответила я совершенно серьезно.

У стойки нашелся незнакомец. Он оперся о столешницу и лениво листал журнал, в котором были прописаны правила нашего заведения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Любопытное чтиво, - поделился он наблюдениями.

- Не спорю. Стоит изучить, прежде чем подписывать.

- И многие читают все?

Я внимательно осмотрела посетителя и поняла, что он должен казаться привлекательным. Как и многие оборотни мужчина обладал яркой внешностью. Высокий, с выцветшими прядями светло-русых волос, широкоплечий, с загорелой кожей и обветренными губами, которые изогнулись в ироничной ухмылке – он вполне мог бы красоваться на рекламных баннерах в моем мире. Только вот что-то в его глазах меня настораживало. Словно мужчина не просто глядел, а оценивал и ждал от меня чего-то. В вытянутых зрачках колыхалась тьма, а светлая радужка вспыхивала золотистыми искорками.

- Все читают, - ответила я наконец.

- И соглашаются?

- Или нет, - я пожала плечами. – Мы никого не неволим. Не хочешь – не подписывай и иди с миром. Гостиниц много.

- Вот оно как, - протянул незнакомец и усмехнулся. – Но не в каждом постоялом дворе есть лиса, которая ищет себе жениха.

- Тут никто не ищет себе проблем на… - вовремя прикусив язык, продолжила, - на пятую точку.

- Обычно говорят «на собственный хвост», - мягко подсказал мужчина.

- Обычно не принято поправлять посторонних, - ввернула я.

Отчего-то хотелось стереть с его лица выражение превосходства, которое уже изрядно нервировало.

- Добрый господин желает снять комнату?

- Не уверен, что у вас достаточно хороший сервис…

- Ну, нет так нет, - быстро заключила я и забрала из его рук список правил. – Поговаривают, что в «Рыле кабана» остались койки в общей комнате. Там вам должно понравится.

- Я не сказал, что не хочу жить тут, - возразил мужчина и в его голосе скользнуло недовольство.

- Значит, мне послышалось, - не стала я спорить, но во фразу вложила весь яд, который имела. - Мы не из благородных и не знаем, как выражаются такие, как вы.

Вывод о его происхождении сделан был не на пустом месте. Не только манера поведения говорила о том, что индивид привык к повиновению и преклонению. На указательном пальце правой руки гостя красовалось странное серебряное кольцо в виде змея с большим красным камнем на лбу. Похожее украшение висело на его шее. Фатина говорила, что родовой знак дублируется только у особо знатных господ.

- Такие как вы, - повторил за мной мужчина, нисколько не смутившись и улыбнулся, явив ряд иглоподобных зубов.

От их вида мне стало не по себе. Только я тоже растянула губы в улыбке.

- Именно.

Мужчина как-то странно нахмурился и отвел взгляд. Мне даже показалось, что он проговорил что-то себе под нос, но только мой новый чуткий слух не смог уловить слов.

- Я готов подписать соглашение, - глухо сообщил мне гость. – Давай бумагу и ключи от комнаты.

- Есть с окнами во двор…

- Не имеет значения. Только у меня условие.