пространство было в его распоряжении. Когда Гэрретт приехал, здесь было тихо, поэтому, несмотря на весь уют, он чувствовал себя пустым, ка кто место, в которое приехал.

«Но сейчас…»

Теперь, когда Джорджия окликнула Логана и сказала ему, что пора идти, шале наполнилось громким смехом.

Гэрретт никогда не думал, что услышит подобное рядом с собой… и определенно не думал, что станет их частью.

— Давай, Логан, возьми Фредди на поводок, чтобы мы могли спуститься на курорт и пообедать. Все будут нас ждать, если мы не выйдем сейчас, — сказала Джорджия, протягивая поводок Логану. — Чарли будет там… ты ведь хочешь его увидеть, да?

— Да! — сказал Логан, прицепляя поводок к ошейнику Фредди. — В своем последнем электронном письме он сказал, что его мама разрешила ему завести собаку в этом году… я хочу, чтобы он познакомился с Фредди!

Джорджия улыбнулась.

— Тогда пойдем.

— Нужна помощь? — спросил Гэрретт Джорджию, когда она ненадолго отвернулась, чтобы взять тарелки, стоявшие на стойке у задней двери.

— Вот… возьми капкейки, — сказала Джорджия, передавая ему тарелку, плотно обернутую фольгой. — Они, вероятно, остынут по дороге, зато глазурь не растает.

Джорджия потратила часть утра на приготовление еды… Гэрретт и Логан помогали. Пребывание здесь со своей семьей не единственная причина, по которой он решил, что стало уютнее. Еще и потому, что в этот раз все новые друзья, которых он приобрел, будучи парой Джорджии, тоже здесь остановились.

Джорджия рассказала ему о своем родном городе Фэйрхилл, как он прекрасен и как сильно она любит тех, кто там живет. Но Гэрретт все еще не привык к их приветливости.

Он полагал, что помогло его давнее знакомство с Роуэном Стэнтоном, пусть и шапочное. Гэрретт знал его как коллегу-агента Патрульного Корпуса Оборотней, и казалось невероятным совпадением, что их пары оказались лучшими подругами из Фэйрхилла. Но Гэрретт быстро понял, что Рождество и есть то самое совпадение.

Джорджия и Гэрретт решили, что будут рассказывать людям отредактированную версию истории их знакомства, и Джорджия оставила курорту восторженные отзывы. В любом случае, Гэрретт каким-то образом знал, что они вернутся сюда снова в этом году.

Прогулка по курортной зоне была такой же прекрасной, как и в прошлом году, снег хрустел под ботинками, дорожка обсажена деревьями. Солнечный свет был теплым и золотистым, а небо красивым ярко-голубым. Как и в прошлом году Фредди и Логан бросились вперед, оставив Гэрретта и Джорджию наедине.

— Не могу поверить, как он раскрылся за последний год, — сказала Джорджия, ее глаза светились любовью, когда она смотрела на сына. — Я имею в виду, он все еще любит читать и проводить время в одиночестве, но… сейчас кажется намного счастливее. Я уже много лет не слышала, чтобы он так смеялся. А что касается его вступления в школьную бейсбольную команду…. никогда не думала, что ему это интересно.

Гэрретт рассмеялась.

— Повезло бейсбольной команде. Они выигрывали каждую игру с тех пор, как Логан к ним присоединился.

— Не думай, что ты частично не ответственен за это, — сказала Джорджия и улыбнулась ему. — Ты провел много часов, помогая ему с подачей. Знаю, ему нравится проводить с тобой время. И ты знаешь Логана… если он решает быть хорошим в чем-либо, он как собака с костью.

— Это точно, — сказал Гэрретт с улыбкой. — Мне кажется, иногда он даже себя изматывает.

— Я ценю это, — сказала Джорджия после небольшой паузы. — Гэрретт, не могу выразить как сильно. Все, что ты сделал для него. Для меня.

Гэрретт покачал головой, перекладывая тарелку с кексами в одну руку, чтобы обнять Джорджию другой.

— Джорджия, это не только из-за меня, — сказал он. — Ты мать Логана. Ты заботилась одна о нем в течение многих лет. Заботилась, когда некому было помочь, как бы тяжело ни было. Логан никогда ни в чем не нуждался. И это только благодаря тебе, и только тебе.

Он действительно имел в виду то, что сказал. на самом деле, он не понимал, как Джорджия справлялась. Обеспечить стабильность для своего сына, когда проще опустить руки — это удивительный подвиг.

— Кроме того, ты говоришь о том, что я тебе дал. Но ты подарила мне семью, Джорджия. То, чего, как я думал, у меня никогда не будет. — Гэрретт сглотнул. — И за это я должен благодарить тебя.

Джорджия не ответила, а, когда он на нее взглянул, у нее в глазах стояли слезы.

— Гэрретт, я… — она замолчала и моргнула. — Не знаю, что сказать. То есть… помимо того, что всегда говорю. Я так тебя люблю и так счастлива, что ты моя пара.

— Это все, что мне нужно услышать, — сказал Гэрретт… и это и подразумевал.

Прогулка до курорта была недолгой, и, когда они прибыли, то обнаружили, что все уже их ждали, столпившись вокруг одного из столиков в комнате, которую они сняли для обеда.

Комната, конечно, была безупречно украшена к рождеству: венки из остролиста, зеленые и красные ленты, свечи, гирлянды и мишура украшали стены, а стол, стоявший в центре комнаты, был заставлен едой.

Гэрретт увидел сладкую кукурузу, по меньшей мере пять видов сладкого картофеля, стопки булочек, запечённые овощи… а в середине лежала самая большая и сочная ветчина, какую Гэрретт когда-либо видел в жизни.

Конечно, от всего этого у него потекли слюни. Но настоящей причиной его счастья была не еда.

«Нет. Это из-за людей, которые здесь собрались», — подумал он, оглядываясь и улыбаясь людям, стоящим у стола.

— Джорджия! Я уже начала волноваться, где ты, — сказала Эмилия, бросаясь вперед и заключая подругу в объятия. — Мы бы, конечно, не начали без тебя, но я так проголодалась.

— Прости, — рассмеялась Джорджия. — Но в наши дни спорить с Логаном это целая работа. Кстати о…

Она огляделась, но Логан уже заметил Чарли в дальнем конце комнаты с его мамами, Келли и Дианой, и очень красивой собакой колли, которая в этот момент с большим энтузиазмом обнюхивала зад Фредди, а Фредди отвечал ей взаимностью.

— Ну, они кажутся довольно счастливыми, — сказала Джорджия со смехом. — Почти уверена, что Логан сам сможет добыть себе еду, когда проголодается.

Джорджия и Эмилия разговорились, пока Гэрретт приветствовал Роуэна, пару Эмилии и его коллегу по Патрульному Корпусу Оборотней.

— Я прочел отчет о том, что здесь произошло в прошлом году, — тихо сказал Роуэн, когда они вместе начали накладывать еду со стола. — Ты хорошо потрудился… не могу поверить… не могу поверить, как легко могло все пойти под откос.

— Так почти и случилось, — признался Гэрретт. — Если бы не Джорджия, не уверен, что выбрался бы из этого