Он знал, что Роуэну не нужно объяснять причину… коллега понимал супружескую связь и ее последствия.

— Думаю, Хардвик, в конце концов знал, что делал, — сказал Роуэн со смехом. — Иногда я задумываюсь об этих вещах. Он отправляет меня в Фэйрхилл, где я нахожу Эмилию. Отправляет тебя в шале, где ты находишь Джорджию. Это только мне кажется все немного… сверхъестественным?

— Лучше не подвергать это сомнению, — сказал Гэрретт, качая головой. — Не хочу закончить больной головой, пытаясь во всем этом разобраться.

— Ты прав, — рассмеялся Роуэн. — Не буди лихо.

Они одновременно перевели взгляды туда, где их пары болтали друг с другом, как вечные друзьями, коими и являлись — их глаза сияли, они явно наслаждались обществом друг друга. Гэрретт почувствовал, как его сердце забилось быстрее, когда он посмотрел на лицо Джорджии — его дракон пускал клубы дыма от гордости, что она принадлежала им.

«Она наша. А мы ее. И так всегда будет».

Он посмотрел на Роуэна, их взгляды встретились, и он понял, что коллега думает то же самое об Эмилии.

— Черт, но как же нам так повезло? — спросил Роуэн, его голос слегка дрогнул.

— Не знаю, — честно ответил Гэрретт. — Я стараюсь не думать об этом. Поосто принимаю. Потому что знаю, что не сделал ничего, чтобы это заслужить… только стараюсь быть ее достойным.

Роуэн кивнул.

— Ты сегодня очень мудр. Но ты прав. Думаю, именно это мы и должны делать.

В этот момент Энтони и Джонатан присоединились к ним, тепло поприветствовав. Гэрретт знал, что именно благодаря им Джорджия выиграла приз на проживание в шале в прошлом году, и поэтому был всегда благодарен им за это.

— Я так рад, что вы наконец спустились сюда, — сказал Энтони, пожав руку Гэрретту. — Еще бы мгновение, и я не смог бы дальше воздерживаться от еды.

Гэрретт рассмеялся.

— Выглядит потрясающе. Джонатан, ты превзошел себя.

Джонатан, муж Энтони и выдающийся шеф-повар, только скромно пожал плечами.

— Это рождество, — сказал он. — Время года, когда можно есть все, что пожелаешь, без чувства вины.

— Ну, я точно не буду чувствовать себя виноватой за съеденные лакомства, — сказала Эмилия, когда к ним присоединилась. — Накормите мне картофельным пюре. Надеюсь, ты положил побольше масла и соли, Джонатан.

Конечно, еда оказалась вкусной, и, пока Гэрретт ел и болтал, чувствовал себя непринужденно, чего раньше с ним не случалось в многолюдным местах.

Он привык работать в полном одиночестве, иногда неделями не видя других оборотней или людей, разговаривая только со своим драконом. Его все еще нельзя было назвать общительным человеком, но здесь, среди друзей, он чувствовал себя счастливым и расслабленным.

Логан и Чарли общались как старые друзья, которыми стали, а довольный гул смеха и разговоров успокаивал его дракона.

«Это звуки счастья, — сказал он, лениво помахивая хвостом. — Звуки друзей и семьи».

Другими словами, звуки всего того, чем так дорожил дракон.

«Теперь мне представился шанс узнать, что они означают», — подумал Гэрретт.

День клонился к вечеру, солнечный свет из ярко-желтого превратился в темно-золотой. Однако еда на столе, казалось, не убавилось, и Джонатан раздавал людям остатки, когда они прощались, прежде отправиться обратно в свои домики и шале.

— Правда, Джонатан, я наелась, — сказала Джорджия, когда повар протянул ей тарелку, обернутую фольгой. — Мне ужин не понадобится…вероятно, ближайшие десять лет.

— Что же, тогда съешь это на завтрак, — сказал Джонатан. — ты не можешь оставить нас со всем этим. Что нам с этим делать?

— О, ладно, — сказала Джорджия. — Если ты настаиваешь, чтобы я забрала вкусную еду с собой, кто я такая, чтобы сопротивляться?

— Именно, — вкрадчиво вставил Энтони. — Считай это одолжением нам, если так хочется… поскольку ты у нас в долгу, что мы отправили тебя сюда в прошлом году, чтобы ты нашла своего великолепного мужчину. Честно говоря, я подумываю о создании сервиса, помогающего найти женщинам мужчину своей мечты. Эмилия никогда бы не набралась смелости дать Роуэну свой телефон, если бы я не подтолкнул.

— Больше похоже на укор, — сухо сказала Эмилия, хотя в ее глазах плясали смешинки. — Но да… спасибо тебе за услуги, Энтони. Видит Бог, я не могу сама управлять своей личной жизнью.

— Говоришь так, будто это шутка, — сказал Энтони. — Но я, кажется, припоминаю бедную девушку, сидевшую в моем ресторане и говорившую, что она просто не может дать такому горячему красавчику как Роуэн свой номер телефона…

— О, замолчи, — добродушно сказала Эмилия. — Послушай, мы забрали остатки, так что оставь меня в покое!

Гэрретт улыбнулся, когда Эмилия и Энтони продолжили дружески подшучивать, пока Джорджия отправилась на поиски Логана. Он даже не удивился, когда через мгновение, настроив свой слух оборотня, услышал, как Логан просится остаться у Чарли этим вечером. Гэрретт извинился перед Эмилией и Энтони и пошел к своей семье.

— Они не доставят беспокойств, — сказала Келли. — Даже если… каким-то образом… они проголодаются, у нас достаточно еды, чтобы накормить армию, так что даже не придется что-то дополнительно готовить.

— Ну, если ты уверена, — сказала Джорджия. — Хотя мы можем забрать Фредди с собой, если хочешь.

— Но, мам, он подружился с Сосиской, — сказал Логан. — Смотри!

«Сосиска?»

Гэрретту потребовалось мгновение, чтобы понять, что так, должно быть, звали элегантную длинношерстную колли… он не знал, почему именно такое имя ей дали, но кто поймет, как работает мозг подростков.

Кажется, Джорджия собиралась сказать Логану нет, но Келли заговорила снова.

— Если Логан хочет, чтобы Фредди остался с ним, я не возражаю, — сказала она. — И мы все еще учим Сосиску вести себя с другими собаками. правда, ты бы нам помог.

— Хорошо, — согласилась Джорджия. — если ты уверена.

Когда Келли заверила ее, что все будет отлично, они с Гэрреттом попрощались и пошли к двери.

— Это было здорово, — сказал Гэрретт, когда они вышли на морозный вечерний воздух. — Но не стану отрицать, что более чем готов остаться с тобой наедине.

Джорджия бросила на него теплый взгляд.

— Наедине, да? Да что вы говорите!

Ее голос был полон соблазна, и Гэрретт почувствовал, как внутри разливается жар.

Подняв руку, он обнял ее за талию и притянул к себе. Гэрретт как раз собирался наклониться и запечатлеть на ее губах долгий томительный поцелуй, когда чей-то голос прервал его грезы, в которые он погрузился.

— Э, Гэрретт? Гэрретт, не так ли? И Джорджия?

Они одновременно повернули головы. Даже в темной вечерней дымке зрение оборотня было идеальным, и Гэрретт сразу узнал стоящую позади них женщину.

— Илара?

Женщина кивнула.

— Простите. Надеюсь, я не помешала.

— Конечно, нет, — сразу же ответила Джорджия, ее голос был теплым