— Ну, что там еще? — нетерпеливо произнес Полосников, которому хотелось поскорее покинуть это мрачное место. Как, впрочем, и всем остальным.

— Пыльченко, Рудин, приготовить тросомет, «кошку», блоки, — отрывисто произнес Леший. — Навести переправу!

И все поняли, что дело не так просто, как кажется.

Ширина Разлома составляла около десятка метров. На той стороне сохранилось несколько прочных на вид опор, так что Пыльченко быстро удалось забросить «кошку», натянуть трос, закрепить блоки с колесиками — переправа была готова. Вдвоем с Рудиным Леший благополучно перебрался на противоположный берег, отсигналился фонарем: «порядок».

На «той стороне» ничего особенного не было, только туман стал гуще. Вдоль правой стены лежали кое-как сваленные в кучу ржавые рельсы, дрезина и остатки мини-бульдозера.

— Жутко здесь как-то, — прошептал Рудин. Он оглянулся на груду железа и проворчал: — Уголь они, что ли, тут добывали?

— Может, добывали, — ответил Леший. — А может, наоборот — что-то прятали…

— А это что? Ну и ну! — Рудин присвистнул.

Перед ними стоял деревянный «грибок» — двухметровый полосатый зелено-белый столб с четырехскатной остроконечной зеленой крышей. На столбе висел допотопный черный телефон без диска, зато с торчащей сбоку ручкой, с другой стороны был прибит мощный крючок.

— Это похоже на стационарный караульный пост… — Леший со скрипом потер отросшую щетину. — Часовой мог прятаться здесь от дождя, связываться с начальником дежурной смены… А на этот крючок зимой вешали тулуп…

— Какой здесь дождь? Какая зима?

— Завезли стандартный «грибок» да поставили. Только таких уже давным-давно нет…

Рудин поднес фонарь почти вплотную.

— А краска-то свежая! И след, смотри, как там, возле идола… Помнишь?

В круге света на спрессованной земле был отчетливо виден отпечаток подошвы.

— Еще бы не помнить, — сказал Леший, всматриваясь. — Похож… Дай-ка я сфотографирую… След тоже совсем свежий…

Ослепительно вспыхнул блиц цифрового аппарата.

— Может, тут и часовой неподалеку? — то ли в шутку, то ли всерьез сказал Рудин. Хотя, судя по напряженным интонациям, он был мало расположен к шуткам.

Леший спрятал фотокамеру, задумчиво провел вокруг лучом фонаря. Вздохнул.

— Ты лучше вон туда посмотри! Как бы это и не оказался твой часовой… — тихо произнес он.

Теперь расплывчатый человеческий силуэт у входа в продолжение тоннеля был виден невооруженным взглядом. Он оставался неподвижным, словно был нарисован на темном холсте.

— Да, видать, оттого мне и жутко, — так же тихо произнес Рудин. — Это подстава какая-то…

— Приготовить оружие, рассредоточиться! Пойдешь здесь, а я вдоль той стенки. Будь настороже, тут что-то нечисто…

Держа наизготовку свои «скорпионы»,[1]они разбежались к противоположным стенам, а потом, будто сжимая клещи, двинулись ко входу в тоннель. Под ногами перекатывались и хрустели то ли мелкие камешки, то ли кусочки застывшего бетона.

Рудин вдруг остановился и выдохнул потрясенно:

— Командир, тут человек распятый, мать честная!

Мощные фонари скрестили ослепительно-белые лучи на страшной находке.

…Железный Амир висел в воздухе, раскинув в стороны пустые рукава комбинезона. Если быть точным, то рукава были не совсем пусты, они болтались на костях, и из рукавов высовывались обломанные фаланги пальцев. Сквозь дыры в комбинезоне были видны реберные кости и позвонки, а над воротником торчал склоненный набок череп, который вопросительно вглядывался в непрошеных гостей пустыми глазницами. Нижнюю челюсть украшали остатки рыжеватой коптоевской бороды. Ног у скелета почему-то не было, брючины безжизненно свисали вниз. Труп был подвешен веревками к верхним распоркам сваи, через рукава протянута рейка. Вся эта жуткая инсталляция чем-то напоминала обычное огородное пугало. К шейным позвонкам проволокой была прикручена деревянная табличка, где кто-то старательно вывел химическим карандашом: «ЗАПРЕТНАЯ ТЕРРИТОРИЯ СССР».

— Ни фига себе! Кто это мог… — Рудин не успел закончить фразу.

— Тра-та-тах! Тра-та-тах! — в черном зеве тоннеля с оглушительным треском вспыхнула четырехлепестковая электросварка.

Леший с силой толкнул напарника и сам отскочил в сторону. Мимо со свистом пролетел остервенелый рой свинцовых пчел.

— Твою мать! Убрать свет! Уходим!

Они выключили фонари, выставили перед собой взведенные «скорпионы» и, старательно отклоняясь от створа тоннеля, принялись пятиться назад.

— Что случилось?! — ворвался в наушники встревоженный голос Пыльченко. — Как дела, командир?

— А черт их разберет, — честно ответил Леший. — Оружие к бою, прикрывайте нас!

Но их никто не преследовал. Отойдя на несколько метров, Синцов и Рудин повернулись и бегом бросились к переправе, под защиту стволов своей группы. Здесь они почувствовали себя спокойней.

— Давай, ты первый! — приказал Леший.

Но Рудин медлил. Он безуспешно искал на ощупь тонкую стальную нить, которая должна была вернуть их в знакомый мир. Потом на миг включил фонарь. Троса не было. Точнее, от него остался полуметровый кусок, закрепленный на опоре. Неужели порвался? Такого просто не может быть! Мелькнула даже мысль о случайном попадании шальной пули… Он провел пальцами по холодной, туго скрученной поверхности, ощупал обрыв… Поверхность оказалась совершенно гладкой. Трос был аккуратно перекушен!

Новую переправу удалось навести только через полчаса. Рудин, а затем и Леший перебрались к своим товарищам. Они быстро покинули площадку Адской щели. Каждый испытывал неприятное ощущение: будто из темноты за ними наблюдают чьи-то глаза.

Так оно и было. Глаза или какие-то другие чуткие органы фиксировали каждое движение бойцов «Тоннеля». И прекратили свою работу только тогда, когда чужаки убрались восвояси.

* * *

Продолжая осваивать сложный мир Бункера, Башнабаш все-таки рискнул обследовать и мир небожителей за второй парой шлюзовых дверей. Склады здесь были другие, например, арсенал вообще отсутствовал — зачем высшим руководителям гранаты и пулеметы, они маленькими пистолетиками обходятся, с золочеными или перламутровыми рукоятками…

Зато продовольственный и аптечный склады гораздо богаче, чем для простых людей, да что там «гораздо» — вообще никакого сравнения нет! Такого изобилия он никогда не видел, даже во сне, хотя, как известно, то, о чем не знаешь, во сне и не приснится.

Бутыли со спиртом стояли в дальнем углу небожительского склада, сразу за глухими металлическими шкафами с надписью «Неоперативная регенерация/Стимулирующие препараты». Будто кто-то надеялся, что их там не найдут. На этикетках невыразительным жирным шрифтом выбито: «Раствор медицинский антисептический 95 %». Скучнее не придумаешь. Это тоже выглядело как чья-то уловка, еще более наивная, чем упрятать спирт за шкафы. Бутылей было много — сто, двести, пятьсот. Может, больше. Стеклянные колокола с горлышками, вместимостью 1,75 литра. Башнабаш схватил первую попавшуюся бутыль и только потом заметил наверху, на следующей полке, небольшие стограммовые пузырьки. Тоже спирт. Решил, что маленькие выглядят даже как-то «цивильнее». Да и пить удобно.