В этот момент они подъехали к гаражу с открытыми воротами.

– Машины нет, – сообщил Брайант об очевидном.

Ким мгновенно поняла, что Вероника относилась к той немногочисленной группе людей, которые действительно используют гараж для того, чтобы ставить в него машину. И ничего, кроме машины, поскольку она не увидела в помещении ни коробок, ни барахла, которое обычно люди убирают туда с глаз долой.

– Уехала она недалеко, если оставила ворота открытыми.

– А воровать здесь нечего, – заметила Ким, хотя внутренне согласилась с Брайантом. – Давай заедем за угол, – велела она своему напарнику, который включил задний ход и развернул машину.

Минуту спустя они оказались на улице, на которой жила сестра Вероники. Ким прищурилась, увидев, что они подъезжают к дому Белинды.

– И какого черта там происходит?

– Слушай, тебе вовсе не обязательно приносить кофе на каждую нашу встречу, – сказал Пенн, следя за тем, как Линн ставит на стол картонку с кофе из «Косты».

– Понимаешь, я уже не в состоянии думать без этой жидкости, а покупать кофе только себе было бы просто невежливо. – Она бросила Дугу пару пакетиков с сахаром. – Да и вообще, это всего лишь кофе.

– А вот я совсем не возражаю, – заметил Дуг, разрывая упаковки с сахаром и высыпая его в свой кофе. – Если хочешь швыряться деньгами, то скажи, где ты будешь это делать…

– Ну, и чем закончилась твоя встреча с миссис Нориевой? – спросил Пенн, прекращая их дружескую перепалку.

– Тверда, как скала, – Дуг покачал головой. – Сказала, что дома его не было, и вышвырнула меня за порог.

– И как ты считаешь?

– Считаю, что она говорит правду. Думаю, что сначала она попыталась прикрыть его просто потому, что не могла поверить, что он способен на такое. А потом ее охватила паника. Ей же надо думать о детях…

– Понял. Я об этом тоже подумал, но зачем было менять показания? Дети ведь никуда не делись, и их придется кормить, когда муженек сядет. Ведь она даже не попыталась поменять показания на: «Я ничего не помню». Прямо заявила: «Я соврала, и его со мной не было».

– Приятель, – Дуг пожал плечами, – мое понимание особей женского пола в лучшем случае не отличается широтой охвата, а уж Ирина Нориева играет в совсем другой лиге. – Он повернулся налево. – О присутствующих я не говорю, Линн.

– Я так и подумала, но, на мой взгляд, она была взволнована и раздражена, как во время первого допроса, так и на суде, – заговорила Линн. – Вчера я посмотрела запись первого допроса и не готова спорить на вот эту чашку кофе, когда именно она говорила правду.

– А что там с экспертизой? Мы нигде не наколбасили?

– Я ничего не заметила. Мы получили ордер и нашли футболку в пакете, спрятанном за ящиком с инструментами. Так что с уликами все в порядке. Тесты подтвердили, что кровь принадлежит Девлину Капуру. Никаких несовпадений и возможных ошибок. Все, как доктор прописал. А что у тебя?

– Не так много, – признался Пенн. – Вчера я еще раз съездил на место преступления, и так получается, что у нас проблема с показаниями Дрейка.

– Это как? – переспросил Дуг.

– Он не мог ничего увидеть внутри.

– Что? – хором воскликнули полицейские.

– Да, да… Но как мы могли этого не заметить?

Пенн не спал почти всю ночь из-за мыслей о том, что они с самого начала не удосужились проверить показания Дрейка.

– Но ведь на пустоши колонка выглядит как ярко освещенный маяк, – Дуг никак не мог успокоиться.

– И можно рассмотреть, кто стоит за кассой, – Пенн согласно кивнул. – А вот того, кто стоит по другую сторону прилавка, не видно. Я попробовал со всех ракурсов – ни черта не видно.

– Дерьмо, – вырвалось у Линн, а нахмуренная физиономия Дуга говорила о том, что он никак не может принять очевидный факт.

– Можешь сам съездить туда сегодня, приятель, и, если удастся, докажи, что я не прав, – предложил Пенн. – А вот как Дрейк мог увидеть Григория Нориева, если только его самого не было в помещении, я не знаю.

– А он мог быть внутри? – переспросил Дуг.

– Кто знает…

– А кроме того, теперь во весь рост встал вопрос, на который еще нет ответа, – кто и зачем убил Декстера Макканна? – заметила Линн.

– Но ответ на этот вопрос подождет, – сказал детектив-инспектор Тревис, входя в дверь. – В дежурной части сидит Ирина Нориева, и говорить она будет только с тобой, – добавил он, глядя на Пенна.

– Ну, – Стейси глянула через комнату на незнакомку, – и что мы умеем?

«Прошу, босс, сделайте так, чтобы в дверях сейчас появился Вуди и исправил свою ошибку», – мысленно взмолилась констебль. У нее не было времени играть в няньки.

– Я люблю выведывать что-то новое, – жизнерадостно ответила эльфийка. – Только этим и занимаюсь, когда иду по улице. Обожаю докапываться до самой сути.

Еще раз бросив полный отчаяния взгляд на дверь, Стейси решила, что если девчонка любит узнавать что-то новое, то она даст ей такую возможность.

– Тогда слушай: сейчас у нас по делу проходят две сестры – Белинда и Вероника Эванс. Раскопай все, что сможешь, о каждой из них или об обеих вместе.

– Ты имеешь в виду, когда родились, вышли замуж, сколько детей и так далее?

– Все что угодно, – ответила Стейси. Сама она уже все проверила и не нашла ничего интересного, но это займет девчонку до тех пор, пока босс не разберется с этой засадой.

А сама она попыталась вновь связаться с организаторами «Брейнбокс», мистером и миссис Уэлмсли. Разочарованная, бросила трубку. Мобильный номер постоянно переключался с голосовой почты на «занято». Стейси уже дважды оставляла для них информацию; третью попытку можно рассматривать как вмешательство в личную жизнь с использованием служебного положения, а это чревато.

Ладно, придется ограничиться сайтом «Брейнбокс». Она кликнула по закладке с уже открытым сайтом и погрузилась в работу.

Сайт оказался удобным для пользователя и гостеприимным – вся информация была как на ладони.

Констебль стала изучать факты.

Встречи «Брейнбокс» начались в 1961 году; тогда в них принимало участие ограниченное число одаренных детей, которые собирались для того, чтобы вместе поиграть и посоревноваться.

Популярность этих собраний росла, но в 70–80-х годах сошла практически на нет, чтобы вновь вернуться в середине 90-х. Теперь это были двухдневные мероприятия с уплатой вступительных взносов, призами и требованиями к уровню IQ[43], позволявшему принимать в них участие.