— Не враждовали, — поправил его Кирилл. — Потому что вторжение в наш дом и убийство моей жены им с рук не сойдет. Они первыми объявили нам войну.

— Но это не так, — поморщился Андрей. — Я не должен был оставлять подвеску здесь, мы договаривались, что я пронесу ее в школу.

— Почему ты?

— Потому что Сысоева очень тщательно обыскивали, и он боялся… — тут Андрей замолк, сообразив, что приятель его знатно подставил.

— Что маяк обнаружат, — закончил за него Кирилл. — Андрей, в твоем возрасте пора задумываться о последствиях того, что ты делаешь. Если Сысоев был уверен, что у него будут неприятности при попытке пронести какой-то предмет в школу, помогая ему, ты автоматически принимаешь эти неприятности на себя.

— Сысоев говорил, что неприятности будут только у него. — Андрей, не глядя, кивнул в мою сторону.

— И как? — спросил Ефремов. — У кого теперь неприятности? И это мы еще вскрыли заговор в самом начале. На стадии планирования покушения на великую княжну. Представьте, что было бы, если бы оно состоялось.

— Не вижу связи между маяком и покушением, — заметил Кирилл.

— Я бы вам ответил господин Лазарев, что достаточно того, что ее видит Императорская гвардия, — издевательски ответил Ефремов. — Но так и быть, укажу на очевидное. Вот эту подвеску планировали пронести в школу и заменить ею точно такую же на брелоке у Ермолиной, которая проживает в одной комнате с Тумановой. Дальше продолжать?

— Это ваши предположения, — бросил Кирилл. — Возможно, не имеющие ничего общего с действительностью. Дети могли запланировать шутку, пусть злую, но шутку.

Судя по его виду, он не особо верил в то, что говорил, и сейчас пытался выгородить сына по максимуму, чтобы тот не попал под следствие за покушение, к чему все шло.

— Мы проверим, — важно сказал Ефремов. — Как вы думаете, что случилось бы, пронеси ваш сын подвеску в школу?

— Зная Ярослава, я бы предположил, что маяк в любом случае не оказался бы в одной комнате с Тумановой, — неожиданно ответил Кирилл. — А те, кто по нему перешли бы в школу, наверняка застряли бы в ловушках, которыми так любит себя окружать Ярослав.

— Вы сейчас договоритесь до того, что выяснится, что Андрей действовал в команде с Ярославом и пытался помочь арестовать преступников, — недовольно буркнул Ефремов.

— А разве не так? Он принесет подвеску в школу и передаст Сысоеву. Вы сможете арестовать всех, кто перейдет по маяку, а с нашей семьи будут сняты все обвинения. Вы же понимаете, что моего сына использовали втемную? И что в результате пострадала наша семья?

Интерлюдия 10

Маг, который неосторожно вломился к Лазаревым ночью, до утра весь издергался. Он был уверен, что не наследил, но поди объясни это главарю. Тот, если сказал, что снимет голову в случае неудачи, значит, снимет. Заканчивать как Воронцов магу не хотелось, поэтому он отрапортовал, что оказался в доме Сысоевых и никто его не заметил. Главарь поверил или сделал вид, что поверил, но утренних новостей неудачливый маг ждал с содроганием.

Валерия Лазарева — истеричная дама, которая раздует маленькое ночное происшествие и устроит из него полноценное вторжение недружественной клановой дружины. Маг очень надеялся именно на эту способность Лазаревой к преувеличению, тогда куда легче будет откреститься от своего перемещения в дом Лазаревых и списать потрясение Валерии на какие-нибудь межклановые дрязги.

Но действительность оказалась куда приятнее. Лазарева умерла, никому ничего не успев рассказать, а новостные порталы сплошь и рядом пестрели заголовками о несчастном случае. Некоторые слово «несчастный» брали в кавычки и намекали на причастность самой семьи. Но так тонко намекали, что привлечь их за ложь было бы достаточно проблематично. Но других намеков на необычность случившегося не было, сколько маг ни вчитывался.

Радовался он ровно до того момента, когда главарь ему позвонил и потребовал срочно явиться. Маг пристроил на шею самый мощный из ментальных артефактов, потренировал перед зеркалом уверенность в собственных силах и отправился на встречу.

— Что-то случилось? — невозмутимо спросил он сразу, как поздоровался.

— Случилось. У Лазаревых. — Главарь вперил в собеседника немигающий, прямо-таки змеиный взгляд, и прошипел: — Подозрительно, что это случилось в ту же ночь, когда вы проверяли портал, не находите?

— Читал в новостях. Но связи не вижу, — не моргнув глазом ответил маг. — У Валерии Лазаревой какие-то проблемы внутри семьи были, ее даже не выпускали из дома, так что у Сысоевых ее в принципе быть не могло.

Главарь молчал, поэтому маг невольно принялся оправдываться:

— Вы меня в чем-то подозреваете? Я бы еще понял, если бы там было убийство, но даже Императорская гвардия не нашла, к чему придраться, поэтому везде пишут о несчастном случае.

— Ефремов вызвал туда Елисеева.

— А вы чего хотите? Валерия — племянница императора, а Елисеев нынче у того в авторитете. Между прочим, совершенно непонятно почему. Ходят слухи типа Елисеев — ученик друида. Только того друида никто не видел.

Глаз главаря нервно дернулся, и маг сразу заткнулся. Он, как никто другой, понимал, что ходит сейчас по тонкому льду и может вообще не выйти из кабинета, если себя выдаст.

— А у Сысоевых вас никто не видел?

— Разумеется, нет. Я же всегда активирую отвод глаз перед тем, как шагнуть в телепорт. Но и без этого меня бы там никто не заметил, потому что была ночь и все спали.

— И все равно мне не нравится это происшествие с Валерией.

Главарь наконец перестал сверлить взглядом собеседника, но говорил все также жестко.

— Нам от него ни холодно ни жарко — заметил приободрившийся маг. — Разве что запустить слух, что она была убита? Клин между императором и преданными ему кланами вбивать можно и нужно.

Интерлюдия 11

Маг не обольщался. Наказания он избежал, но если его посещение лазаревского особняка зафиксировали, то ждущие впереди неприятности куда круче тех, с которыми ему удалось разминуться. Поэтому прежде, чем на что-то решиться, он собрался пообщаться с Сысоевым лично и выяснить, что говорил его приятель о смерти матери.

Главе он пообещал узнать, когда Сысоев планирует пронести маяк в школу, и стоило наступить субботе, как маг принялся под отводом глаз