Оглянулся назад: вроде у нас все нормально. В кабине «шишиги» я ясно рассмотрел насупленную физиономию майора. За «шестьдесят шестым» шла красная «пожарка» — водовозка, на крыше которой разлегся разведчик с пулеметом, с интересом крутивший по сторонам головой. Наш «дом на колесах» мирно переваливался с боку на бок, словно огромная утка. Все на месте, все целы, едем потихоньку. Хорошо было бы доехать до блокпоста и не потерять машины, а то где же мы будем жить и что мы будем пить?

Колонна, идущая впереди нас, стала постепенно редеть, броня и машины по несколько штук за раз сворачивали на какие-то улицы. Вскоре перед нами осталось всего три МТ-ЛБ, облепленных мотострелками, и два крытых «урала». Может быть, они едут туда же, куда и мы, тогда будет совсем чудесно.

Без неприятностей не обошлось. Когда проезжали завал из бетонных плит, блоков и щебенки высотой метра в три, наваленный почему-то прямо на дороге, с правой стороны, откуда-то из окон полусгоревшей пятиэтажки по первой «маталыге» ударили из гранатомета. Граната прошла прямо над броней и врезалась в завал, осыпав осколками пехоту. Если бы выстрел был осколочный, то мотострелкам пришлось бы несладко.

«Твою мать, сейчас ударят по крайней машине, чтобы запереть нас в этом бутылочном горле!» — только и успел подумать я, быстро оглядываясь.

КамАЗа сзади не было! Я успел заметить только «пожарку», сдающую назад, и разведчика, лупящего из пулемета по окнам.

Мотострелки, вместо того чтобы увеличить скорость и проскочить простреливаемый участок, спешились, залегли у обочины и начали отстреливаться. Боевики нас не заперли, это сделали мы сами. Размышляя, я с удивлением обнаружил, что уже, пригибаясь, выглядываю из-за носа БТРа, а мои бойцы рассредоточились за броней и стреляют каждый по своим секторам.

Григорович отполз в сторонку от всех, не торопясь пристроился за каким-то блоком из завала и уже кого-то выцеливал в окнах.

Люди майора Осипова выскочили из кузова и разлеглись цепочкой за своим автомобилем. Ко мне, пригибаясь, подбежал майор, плюхнулся на одно колено, поводил стволом автомата по сторонам и шумно выдохнул.

Он даже рот не успел открыть, когда я, перекрикивая шум выстрелов КПВТ, заорал на него, наплевав на всяческую субординацию:

— Майор, какого х… ты свою «шишигу» назад не отогнал, сейчас ее подобьют, и она нас запрет, мы же на фоне этого завала для нохчей как в тире — стреляй не хочу…

Странное дело: в боевой обстановке Осипов показался мне совсем другим.

Он заржал, показывая желтые прокуренные зубы, и заорал мне на ухо:

— Ой, хамишь, летеха, хотя сейчас сделаем! Твой-то КамАЗ ловко свернул за завал еще при первом выстреле, и «пожарка» за ним сдала, сейчас сделаем…

Майор, пригнувшись, побежал к своим, держа автомат стволом в сторону стреляющих домов. Видно, у бойцов Осипова действительно имелся немалый опыт. Человека три, привстав, начали длинными очередями лупить по торцу здания и по окнам. Водитель, пригнувшись, стрелой юркнул в кабину и очень быстро начал сдавать назад. Как только он отъехал, в стрельбу включились остальные. «Шишига» под прикрытием юркнула за насыпь. Ко мне подбежал один из людей Осипова, невысокий плотный боец возрастом, скорее всего, далеко за тридцать.

— Командир, наш сказал, давайте тоже отходить потихоньку. Я с той стороны завала уже был, там чисто, хотя они его поднять могут, скорее всего, он где-то заминирован.

— Как поднять? В воздух, что ли?

— Ага, взрывом. Засада-то вполне грамотная, да и пехоту надо оттаскивать, что-то они увлеклись.

А ведь боец Осипова прав: если сейчас грохнет, то нас накроет камнями и бетоном, и хрен нас раскопаешь. Пришлось скрепя сердце послать Кипрачева к мотострелкам, яростно поливавшим окна из стрелкового и пулеметов МТ-ЛБ. Кирпич под нашим прикрытием в несколько огромных прыжков достиг крайнего транспортера и нырнул за броню. С гребня завала по домам открыли стрельбу переместившиеся люди майора. И через пару минут я понял, что стреляем только мы. Боевики прекратили огонь и отошли.

Я дал команду прекратить огонь и осторожно выглянул из-за брони. Пехота постреляла еще немного и принялась наблюдать.

— Чисто-о-о! — заорал сверху Осипов.

Я задрал голову. Майор лежал наверху, прямо надо мной, между каких-то каменюк и рассматривал противостоящий дом в бинокль.

— Отошли они! — прокричал он мне и помахал рукой. — Твой боец, водила камазовский, молодца — провода подрывные порвал все на хрен, тут с этой стороны домишки, там наверняка подрывник сидел. Мы туда тоже для острастки лупанули…

Вроде пронесло. Приказав Паше заново выстроить колонну в прежнем порядке и осмотреть личный состав, имущество и оружие, я в сопровождении связиста, осторожно осматриваясь по сторонам, побрел к мотострелкам.

Кто командовал ими, я так и не понял. На мой крик: «Кто командир?!» — ко мне вразвалочку подошел какой-то паренек в песочном бушлате и лихо сдвинутой на затылок каске.

— Я командир, что орешь?

— Здорóво, я с БТРа, моя колонна за вашими транспортерами идет. Как у вас, потери есть?

— Старший лейтенант Романов, — представился мотострелковый командир и пожал мне руку. — Есть трое раненых, да вторым выстрелом, когда «мэтэл» цепануло, механа глушануло, сидит сейчас, зевает, как рыба…

— Слушай, вы куда выдвигаетесь? А то мне в район Минутки надо, поближе к Сайханова, там вроде блокпост наш стоит…

— Ага, туда едем, только там не блок, а ротный опорный пункт. Там сейчас не пойми какая хрень творится, как в Сталинграде: то духи наверху, а наши внизу, то наоборот. Уже вроде, говорят, оттуда Дворец недалеко. Мы блоки вроде выставляем, нас то обратно выбьют, то своя артель накроет — хрен что поймешь.

— Мы за вами пристроимся, ты не против?

— Да нет, конечно, всегда пожалуйста, сейчас с ранеными разберемся и двинем.

Я пошел к своим и послал к мотострелкам на помощь своего медика. Раненые были не тяжелые, и смысла отправлять их в группировку пока не было. Мало ли что может случиться на обратном пути, а так бойцы более-менее в здравии. Старлей Романов решил отправить раненых попозже — с большой колонной и нормальным прикрытием. В дороге переждали еще один обстрел; на этот раз воевали неизвестные нам десантники, небольшими группами перебегающие между домов. БМДшки, задрав стволы, лупили по верхним этажам. Наша колонна решила не ввязываться. Обойти место обстрела не было никакой возможности, поэтому пришлось спешиться, отогнать машины на безопасное расстояние и залечь. Помогать огнем или советом не имело никакого смысла: десантура знало свое дело туго, и бой постепенно затухал где-то между домов.

Ехать-то всего ничего, а такие проблемы. В конце концов мы все таки добрались до ротного опорного пункта, оборудованного в большом двухэтажном П-образном доме.

Вокруг дома было оборудовано несколько укрытий, БМП загнаны в импровизированные капониры. При подъезде к опорному пункту Романов, видимо, связался со своими, и никаких неприятных случайностей не произошло. Навстречу нашей колонне выбежала небольшая группа пехотинцев, человека три с одноразовыми гранатометами, пара человек с пулеметами, пара с автоматами, залегли, направив в нашу сторону стволы. Гранатометчики изготовились к стрельбе с колена.