– Но вы же сказали, покойная тeтка оставила довольно крупную сумму в банке, – заметила противоречие Копейкина.

– Всe так, сумма и правда была внушительной, но… Беда, как известно, не приходит одна. Я немного забежала вперед и не сказала главного…

Когда Вадиму отказали от предлагаемого ранее места, Игнатов сильно переживал. Именно в тот момент он пристрастился к азартным играм. Вадим проводил все ночи напролeт в казино. Вначале ему везло, потом наступала чeрная полоса, затем снова следовал период везения. Так продолжалось примерно полгода, до тех самых пор, пока он не просадил в игорном доме все деньги. Позже пришлось продать и квартиру, так как Игнатов стал играть в долг в надежде, что обязательно отыграется. Сначала они переехали в квартирку на окраине города. Вадим клятвенно пообещал, что ноги его больше не будет в казино, но это были лишь пустые, ничего не значащие слова. Спустя месяц выяснилось, что и в новой квартире жить им не по карману. Так Игнатовы перебрались сюда, в самый бедный район Гамбурга.

– Ваш муж продолжает наведываться в казино?

– Уже, слава богу, нет. Он наконец понял, что если так пойдeт и дальше, то мы, попросту говоря, окажемся на улице.

– Не кажется ли вам, что наиболее подходящим в данной ситуации будет возвращение в Москву? Там вы всегда сможете найти работу, да и проблем с жильeм у вас не имелось.

– Согласна, сама понимала, это единственный выход в сложившейся ситуации, но Вадим ни в какую не хочет возвращаться в Москву.

– Он работает по-прежнему в той фирме?

– Нет, сейчас муж трудится в зоомагазине, подсобным рабочим.

– И каковы ваши планы на будущее?

Лже-Светлана пожала плечами.

– Не знаю. Ясно одно: дальше так продолжаться не может.

– Скажите, а с родственниками из Москвы вы поддерживаете связь?

– Конечно, у нас часто бывает моя мама. Она вам разве не говорила?

«Говорила, говорила, только совсем другое», – усмехнулась мысленно Катка.

– Нет.

– Иногда звонят подруги…

– То есть, если я вас правильно поняла, в Россию, по крайней мере, в ближайшем будущем вы не собираетесь?

– Вы правильно поняли.

Катарина бросила короткий взгляд в сторону телевизора. Билеты, лежавшие там, свидетельствовали об обратном.

– Как видите, ничего интересного и познавательного в моeм рассказе нет. Думаю, вам придется для своей статьи поговорить с кем-нибудь другим…

– Напротив, ваша история меня заинтересовала.

– Чем же?

– Ну… В ней как раз много интригующих моментов. Взять хотя бы тот случай, когда ваш супруг пристрастился к азартным играм. На его примере многие поймут, что с казино иметь дело опасно, можно опуститься на самое дно.

– Да это и так любой знает, только вот, опять же, каждый человек, попадая в игорный дом, считает, что ему обязательно повезет и он сорвeт банк.

– Согласна.

– А потом затягивает так, что не успеешь оглянуться, а уже нищий.

– Расскажите о своeм муже, Светлана.

Игнатова сильно удивилась.

– Я же только что говорила…

– Нет, мне нужны более подробные детали. Кстати, у вас нет его фотографий? Было бы неплохо поместить…

– Нет! – вдруг довольно громко крикнула Игнатова.

– Что нет?

– Не надо помещать никаких фотографий!

– Почему?

– Не надо, и всe! Я не хочу, чтобы мои знакомые узнали, как мы здесь живeм!

– А разве они не знают?

– Кроме матери, все считают, что мы здесь шикуем, я и подругам по телефону говорю, что у нас полный дом.

– Зачем?

– Вы не понимаете? Если я скажу, как обстоят дела на самом деле, нас начнут жалеть, а многие даже злорадствовать. Мне не нужно ни первое, ни второе. Пусть для всех мы так и останемся счастливой семьeй, живущей в достатке.

– Странная позиция.

– Ничего странного. Уверена, окажись вы на моeм месте, поступили бы точно так же.

– Не думаю…

– В любом случае никаких фотографий.

Катарина снова бросила взгляд в сторону телевизора.

– Любите собак?

– Да.

Женщина вскочила с дивана и, быстро подойдя к телевизору, положила билеты в карман халата.

У Копейкиной запищал телефон. Звонила Вера, спрашивала, долго ли она ещe пробудет у Игнатовых.

– Я сейчас спускаюсь, Верунь, подожди пять минут.

Ката встала.

– Ну что ж, Света, рада была знакомству, надеюсь, ещe увидимся.

– Вряд ли, – ответила та.

«Увидимся, обязательно увидимся, – уверенно подумала «мисс Марпл». – Теперь я от вас не отстану, тем более что вы собираетесь в Москву».

Уже у самой двери хозяйка квартиры спросила:

– Катарина, а где вы остановились в Гамбурге?

– У подруги.

– Долго ещe планируете здесь пробыть?

– Не знаю, как получится. А почему вы спрашиваете?

– Не могли бы вы оставить номер своего мобильного? Понимаете, дело в том, что я уже сомневаюсь, правильно ли поступила, рассказав вам свою историю, мне нужно посоветоваться с мужем. И если он будет против, то вы можете мне обещать, что забудете все, о чeм услышали?

Ката молчала.

– Ну пожалуйста…

– Хорошо. Обещаю, если ваш супруг будет против интервью, его нигде не напечатают. – Катарина написала на листке номер сотового и вышла.

Как только «журналистка» скрылась за дверью, хозяйка квартиры подошла к окну и отодвинула штору. Она видела, как Ката вышла из подъезда и села в машину. Женщина постояла, думая о чeм-то своeм, затем прошла в комнату и взяла в руки сотовый.

– Ну как, удалось чего-нибудь выяснить? – спросила Вера, когда Катка запрыгнула в машину.

– В принципе да, но всe равно многое остается неизвестным.

– Поедем сейчас, прошвырнeмся по магазинам?

Шопинг в планы Копейкиной не входил, но чтобы не обижать подругу, Ката согласилась. Последующие три часа ушли на то, что Вера таскала Катарину по всем бутикам в огромном торговом центре, убеждая подругу обязательно приобрести себе новые вещи. Напрасно Катка пыталась оказать сопротивление, Веруня поклялась не выпускать подругу из центра до тех пор, пока та не купит какую-нибудь модную шмотку. В итоге Катарина таки дала себя уговорить и приобрела две блузки и юбку, чем доставила большую радость Вере.