Дёмин все еще хмурится, но, когда касаюсь его губ в легком поцелуе, сдается.

— Ты маленькая манипуляторша, — бубнит парень себе под нос, пока мы берем коньки, переобуваемся и почти на час выпадаем из жизни. Оказывается, так классно, когда вы оба «из одной стихии». Мы умудряемся поиграть в догонялки, заставляю своего буку кружиться вместе с небольшой компанией в новогоднем хороводе и, вконец укатавшись, влетаю в объятия своего большого хоккеиста, который крепко держит и кружит на руках.

Раскрасневшиеся и довольные, забредаем в какое-то уютное кафе, устраиваемся за дальним столиком.

— Не пожалела, что поехала? — интересуется Кир, как только уходит официантка. Притягивает к себе и обнимает за плечи.

— Ты шутишь? Это невероятно здорово! Наши матчи клубные, конечно, тоже классно, но тут другая, особая атмосфера. И я безумно горжусь тобой.

Признание вылетает как-то само, заставляя меня вмиг стушеваться под пристальным взглядом голубых глаз. Кир смотрит до того внимательно, словно в душу заглядывает. Может, мне кажется, но его явно что-то беспокоит.

— Кирилл, все хорошо?

Он качает головой и, словно сбрасывая наваждение, улыбается одними губами. Но взгляд остается серьезный.

— Все отлично. Просто впервые вижу тебя такой.

— Какой?

— Ты светишься от счастья.

— Да вроде я уже последние пару месяцев такая. Сияющая, — улыбаюсь, припоминая слова Ольги Павловны и Димки. Кажется, все, кому не лень, заметили эту волнующую перемену в моем настроении. Поначалу сама не замечала, но потом поняла, действительно, когда Кир рядом, я летаю и парю. Ничего мне не надо, только бы этого хитрого кота в доступной близости и удачно пройденный отбор. О большем пока не думаю.

— Нет, сейчас прям по-особенному, — машет головой парень.

— Это потому что ты рядом, и город моей мечты и… — потому что люблю. А внутри буря чувств и эмоций, которые переполняют. — И скоро праздник.

— Ты бы хотела жить здесь?

— Однажды, возможно, — пожимаю плечами, рассматривая мельтешащих за окном прохожих. — Здесь жизнь кипит. Постоянное движение, рост и больше возможностей для спортсменов. А ты? Где бы хотел «осесть»?

Кир задумчиво крутит в ловких пальцах визитку и долго молчит. По лицу пробегает тень, и появляется ощущение, что вопрос ему не очень приятен. Может, я невольно обидела его.

— Ты не подумай, Кир, я безумно люблю наш город и без тебя никуда точно не собираюсь.

— Дело не в этом, Жень… — договорить ему не дает подошедшая официантка. Миловидная девушка в забавной новогодней шапочке приносит наш скромный заказ и, улыбнувшись, удаляется.

— Спортивный режим — зло, — вздыхает любитель вредной, жирной пищи. — Кстати, все забываю спросить, что у нас в планах на Новый год?

— А есть предложения?

— Родители звали к себе. Отец будет на смене, мать одна и очень надеется, что мы составим ей компанию.

— Почему бы и нет? Тетя Варя мне обещала показать твои детские фотки.

— Я передумал!

— Поздно, Кирюша, уши зайца из колготок ждут, — делаю глоток горячего глинтвейна и зажмуриваюсь от удовольствия, — невероятно вкусно.

— Вроде эта штука на вине варится, разве нет?

— Конкретно эта нет, сама удивилась, когда в меню нашла.

— Дай-ка мне попробовать, — ухмыляется своей самой наглой-пренаглой улыбкой Дёмин и тянет руки к кружке. Я честно отбивала драгоценный согревающий напиток, как могла. Но куда мне, дюймовочке, соревноваться в хитрости и ловкости с котом. Я признала свое полное и безоговорочное поражение после того, как мне на ухо начали шептать слишком много милых непристойностей.

Эти пять дней пролетают, как один. Хоть с Женей нам удается провести всего лишь один вечер вместе, но ее присутствие на трибуне — мой мощнейший мотиватор. Я играл ради нее, для нее и только. Даже несмотря на то, что снова видел в рядах гостей того самого франта — менеджера Пингвинз. Он явно не врал, когда говорил, что я у заокеанского клуба на особом контроле. Жене я так и не смог признаться, сидя в кафе. За что потом тихо «съедал» себя полночи, порываясь позвонить. Своим разговором она вступила очень на шаткую дорожку, разбередив все мои переживания и волнения по поводу приближающегося нового контракта. Вопрос о нашем совместном будущем все еще открыт.

Все три матча проходят на ура. Парни в команде — отличные ребята, даже несмотря на то, что слава о некоторых уже гремит на весь хоккейный мир. В последней игре мы в пух и прах разносим сборную из Швеции и отправляемся в родные клубы в приподнятом настроении.

Прямо из отеля трансфер доставляет нас в аэропорт, а там пару часов лету — и вот мы уже уставшие, но счастливые, буквально вваливаемся в квартиру. Соскучились друг по другу за эти дни до покалывания во всем теле, от переполняющего нас желания остаться наконец-то наедине. Вещи, ботинки, сумки — все летит к чертям. Мы срываем с любимых губ сладкие, жадные поцелуи.

Тихо, но верно жизнь входит в привычное русло. Не знаю, как там и у кого быт убивает чувства, но у нас он их только распаляет. Утром едем вместе на Арену, вечером снова вместе домой. Дома можем по три часа топтаться на кухне: Женя готовит, а я просто принеси-подай. Довольный, следующий за ней по пятам принеси-подай. Гулять с Джеком только вдвоем. С магазинами, кафе и барами — та же история. И это поистине кайф, когда рядом всегда человек, который с тобой «на одной волне».

— Что будем делать с елкой? — неожиданно, меньше чем за две недели до Нового года вырывает меня из полудремы взволнованный голос девушки.

— А что мы будем с ней делать?

— Надо купить, — упираясь локоточками мне в грудь и подпирая подбородок, уверенно заявляет моя неугомонная девочка.

— Прямо сейчас?

— Думаешь, сейчас еще продают? — спрашивает на полном серьезе, будто готова заставить меня вылезти из кровати и тащиться на трескучий мороз.

— В час ночи? Нет, малыш, продавцы елок, однако, тоже люди, — тихо посмеиваюсь, обнимая и прижимая к себе свою фигуристочку.

— Тогда завтра надо купить, — шепчет мне в шею непоседа. — Может, сейчас в интернете магазины поискать, как думаешь?

— У тебя еще есть силы на интернет? Давай найдем им более полезное для здоровья применение, — как бы невзначай ползу рукой по закинутой на меня стройной ножке, задирая наикоротчайшие пижамные шортики, за что тут же получаю по рукам.

— Много для здоровья тоже вредно, — парирует Женька, отводя мои ладони в более безопасное место.

— Я про сон, а ты о чем?

— Да ну тебя, Дёмин, — готов поспорить, что ее щечки покрыл румянец. — Завтра едем за елкой и игрушками. И это не обсуждается.