— Как скажете, госпожа.

Если бы я только знал в эту ночь, что поездке за ёлкой не суждено случиться.

* * *

Утром просыпаюсь от звонка. Женя ушла на тренировку. Собиралась тихо, как мышка, я даже не слышал, как закрылась дверь.

— Слушаю? — отвечаю «доброму человеку», разбудившему меня ни свет ни заря.

— Кир, здорово! Ну что, дорогой мой, у меня для тебя просто офигенные новости! — бодренько так, по голосу — едва не подпрыгивает Алексеев. Мой менеджер, с которым мы не созванивались уже недели три.

— Мих? Привет. Ты же в отпуске был, уже вернулся?

— Только вчера прилетел.

— Как отдохнул?

— Да забудь про это сейчас, — буквально распирает друга, — лучше скажи, ты сидишь?

— Лежу. Считается?

— Демин, ты что такой замороженный?

— Да, блин, Мих, ты меня разбудил. Ну, что там у тебя за новости, выкладывай.

— Ну, все, тебя ждут в заокеанской лиге.

— Я в курсе, в следующем году. Готовлюсь, — тоже мне новость!

— Да нет, Кирюнь, не в следующем. Еще в этом успеваешь.

— Не понял сейчас?.. — сажусь на постели, откидывая одеяло. Сон как рукой сняло. Сердце неожиданно сбилось с ритма, учащая пульс. — Что ты имеешь в виду?

— Лига в обход всем правилам готова подписать с тобой контракт прямо по ходу этого сезона. Пингвины ждут тебя у себя, Кирюх!

Первая мысль: «Да не может этого быть!». Потом медленно, но верно приходит осознание, что Алексеев не шутит. И только потом я начинаю понимать, какую подставу мне приготовила жизнь. Женька!

— А это можно как-то отсрочить… может, февраль там, март… — потираю переносицу и зажмуриваюсь, лихорадочно соображая, как бы выкрутиться и не потерять ни любовь всей жизни, ни мечту.

— Ты там пьяный что ли, Дёмин?! Я говорю, Питтсбург в обход правилам тебя к себе тащит, контракт на баснословные деньги. Ты слушаешь меня вообще?!

— Твою мать, да, Алексеев. Но, блядь, я не могу уехать. Не сейчас!

Ужасное состояние, когда тебя в прямом смысле рвет на части. Мозг понимает и ликует: это шанс, который выпадает одному счастливчику из десятков тысяч! Но сердце ноет и саднит. Как чувствовал, знал, что нужно было сказать ей тогда, в московском кафе. Поговорить, решить. У нас было бы время найти какой-то выход и подумать о нашем с Женей будущем.

— Что значит, не сейчас?! Только не говори мне, что ты из-за своей фигуристки сопли жуешь.

— Я не могу без нее. Меня в пределах страны-то «колбасит», когда уезжаю на игры. Что со мной станет за десятки тысяч километров, я даже представить боюсь.

— Так. Слушай и внимай, Дёмин! — не на шутку разозлившись, рычит менеджер. — Один из самых высокооплачиваемых клубов лиги ждет тебя к себе. Такой шанс молодому парню — это просто фартовый случай, Кир! Я выбивал тебе этот контракт год, но тебе хватило трех игр в сборной, чтобы убедить руководство Пингвинов в своем фееричном умении играть в хоккей. Если ты сейчас откажешься, то дороги туда, вероятней всего, больше не будет. И подумай, готов ли ты поставить крест на том, к чему стремился с пеленок.

Не готов. Черт, это же такой гигантский шаг в моей карьере!

— Так что уговаривай свою подругу ехать с тобой, — успокаивается Алексеев, — если это большие чувства, думаю, она не откажется. Тем более! В Штатах у меня есть знакомые ребята из «фигурного», тренера с мировым именем и не одним Олимпийским чемпионом за спиной.

А вот это уже возможность убедить свою девочку. Шестеренки в голове закрутились, в красках рисуя в воображении нашу совместную жизнь за границей. Женя, конечно, прикипела к Устиновой, но тренироваться с лучшими из лучших в своем деле она, как амбициозный человек, не откажется. Уверен.

— Это действительно неплохо, — встаю с кровати, ощущая прилив уверенности в правильности своих действий. — Думаю, она согласится, только пока не представляю, как к ней с этим вопросом подойти корректней.

Джек крутится в ногах, требуя с ним поиграть, но мне пока не до игр. Смотрю в окно, наблюдая, как медленно город засыпает снегом, и думаю, что для таких новостей нужен «особый подход». Романтический ужин, чтобы, наконец-то, признаться уже в своих чувствах или вообще… кольцо?

— Других вариантов нет, Кирюх. На днях в руководство клуба поступят документы на твой перевод и предварительный контракт. Подписываешь и пакуете чемоданы, ребятки. Вылет в следующий понедельник. Новый год уже будете встречать в новом доме и с новой жизнью, Дёмин.

— Ладно, я понял тебя. Спасибо, Мих, огромное!

Изо дня в день я все больше понимаю, что без Кирилла я себя больше не представляю. Как можно было жить без него все это время? Он очень изменился. Каким был тогда и сейчас — это два разных человека. Нежный, чуткий, добрый и такой ласковый. Мой большой кот, который любит ласку и вкусно поесть.

Иду на тренировку с этими мыслями и улыбаюсь себе под нос.

Тренировка прошла в штатном режиме. Собственно, как и предыдущие. Программа отработана и не одна. Можно сказать, что к Олимпиаде готова. Осталось закрепить результат и дождаться ответа на заявку.

Быстро принимаю душ и собираюсь домой. Так как немного раньше освободилась, планирую забежать в магазин за продуктами и приготовить ужин. И, конечно же, покупка елки, которую обещал мне Кир.

— Жень, — не успеваю выйти на улицу, как меня окликают.

Останавливаюсь в дверях с сумкой наперевес и оглядываюсь в поисках источника голоса. Соловей, как зовет его Кир.

— Привет, — растягиваю улыбку и ставлю сумку в ногах.

— Привет, Жень, — подбегает парень. Такого же возраста, как и Кир. Крепкого телосложения, недаром бывший хоккеист.

Только теперь он носит деловой костюм, который смотрится совершенно несуразно, что заставляет улыбаться при виде такого громилы.

— Ты что-то хотел? — интересуюсь я, так как хочу поскорее оказаться уже дома.

— Жень, до Кирилла не могу дозвониться. Передай, пожалуйста, ты же все равно его раньше меня увидишь. Документы уже пришли, ребята из руководства быстро сработали, не пришлось ждать и пары дней. Так что пусть наша будущая звезда мирового хоккея заскочит ко мне и подпишет контракт и, собственно, все, — улыбается довольный Костя, убирая руки в карманы брюк. — Его ждут в НХЛ. У него от силы неделя на сборы и завершение всех дел здесь.

От услышанного у меня даже волосы на голове зашевелились. Гляжу на парня широко открытыми глазами и не верю тому, что он мне сейчас рассказывает. Как? НХЛ? Меня кидает в холод и тут же накрывает жаром. Вот тебе, Женечка, и любовь! У Кирилла, в отличие от тебя, совсем другие планы на жизнь. И ты в них явно не вписываешься.